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穿過這樣一片令人耳一新的空地到宮殿，他們走了15分鐘；他們走了進去，踏上一座旁邊掛著價值連載的掛毯的寬大的大理石樓梯。

維圖裡奧·斯卡班扎·迪·康提尼…弗契斯紅衣主教如今已經是66歲，他的身體由於風溼病而部分喪失了活動能力，但是，他頭腦的聰睿敏捷還是一如往昔。現在他養的一隻俄國貓，名叫娜塔莎，正咪嗚咪嗚地叫著，趴在他的膝頭。因為他無法站起來迎接他的來訪者，只好滿足於動容一笑，就算向他們打過招呼了。他的眼睛從拉爾夫那可敬的臉上轉到了戴恩·奧尼爾的臉上，一睜一咪的盯著他看。他只覺得胸膛裡的心在顫動著，那隻伸出去迎接他們的手以本能的何護姿態按在了心口上，全在那裡呆呆地看著拉爾夫·德·布里克薩特的那個年輕的翻版。

〃維圖裡奧，沒關係嗎？〃拉爾夫紅衣主教焦爭地問道，手指捏著他虛弱的手腕，按著他的脈膊。

〃當然沒關係。一陣暫時的微疼，沒什麼。坐下，坐下！〃

〃首先，我希望你見一見戴恩·奧尼爾，正象我告訴過你的，他是我的一個非常密切的朋友的兒子。戴恩，這位是迪·康提尼…弗契斯紅衣主教閣下。〃

戴恩跪了下去，嘴唇壓住了那隻戒指上；維圖裡奧紅衣主教的眼光越過了那彎下去的、黃褐色的頭，在拉爾夫的臉上探看著，這幾年他還沒這麼仔細打量過拉爾夫呢。他稍感放心，這麼說，她從來沒有對他講過。當然，對每一個看到他們在一起就會即刻產生猜度的表情他是不會產生什麼疑竇的。當然，他們不是父與子，只不過是血統相近罷了。可憐的拉爾夫！他從來沒有看到過自己走路，從來沒有觀察過自己臉上的表情，從來沒有見過自己的左眼皮往上一揚時的樣子。確實，上帝是仁慈的，他使男人如此眼瞎。

〃請坐。茶就來。喂，年輕人！你想當教士，並且找德·布里克薩特紅衣主教來求助的吧？〃

〃是的，閣下。〃

〃你的選擇是明智的。在他的照顧下，你不會受到傷害。可是你顯得有點緊張，我的孩子。是因為陌生嗎？〃

戴恩現出了拉爾夫式的笑容，也許還多一些有意識的魅力；但是，那和拉爾夫如此相似的微笑卻象帶倒刺的鐵絲在他那衰老、疲憊的心臟上猛地刺了一下。〃我不知怎麼辦才好，閣下。我未曾想到紅衣�