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狐的保護服。'〃

〃就是這個？我以為這話要難聽得多呢。你真讓我吃驚。不過，親愛的姑娘，還是談咱們剛才說的那事吧，儘管你想方設法改變話題。結婚有什麼不好的呢？〃

朱絲婷模仿著外祖母那罕見的、從鼻子裡發出來的嘲弄的笑聲。〃媽！真的！我得說，你問這個再合適不過了。〃

梅吉覺得血液在面板下湧流著，她低頭看著裝滿了綠油油的樅樹甜餅的盤子。〃儘管你是個17歲的大人了，可是不許這樣無禮。〃

〃難道有什麼奇怪的嗎？〃朱絲婷看著攪蛋碗問道。〃一個人在冒險闖入以雙親嚴密防範、不讓人窺見的那塊領地的那一刻起就會變得無禮的。剛才我說過：你問這個問題再合適不過。沒錯兒。哼！我沒有必要暗示你是一個失敗者，或是一個罪人，或者更糟糕的人。事實上，我認為你已經表現出了一個了不起的觀念，不需要你的丈夫也行。你要丈夫幹什麼呢？這裡有許許多多的男人和舅舅們一起影響著你的孩子，你有足夠的錢生活下去。我贊同你的作法！那些女孩子們才需要結婚呢。〃

〃你和你父親一模一樣！〃

〃又是一個藉口。每當我惹你不高興的時候，我就成了和我父親一模一樣，好吧，因為我從來沒見過那位先生，我不得不承認你的話。〃

〃你什麼時候走？〃梅吉絕望地問道。

朱絲婷露齒一笑、〃等不及地要擺脫我啦？好吧，媽，我一點兒也不怨你。我可不是忍不住要這樣做，我就是愛叫大家大吃一驚，尤其是你。明天把我帶到飛機場去怎麼樣？〃

〃後天走吧。明天我要帶你到銀行去。你最好知道你已經有多少錢了。而且，朱絲婷……〃

朱絲婷正地撒著面份，熟練地調著。聽到母親的聲音變了，她抬起頭來。〃怎麼？〃

〃要是你碰上了麻煩，就回家來。我們永遠在德羅海達為你留著房子，我希望你記住這個。沒有比無家可歸更糟糕的事了。〃

朱絲婷的眼光變得柔和了。〃謝謝，媽，原來你不是一個不動聲色、糟糕的老榆木疙瘩，對嗎？〃

〃老？〃梅吉倒吸一口氣。〃我不老，我才43歲。〃

〃老天爺。