第27部分(第4/4 頁)

剋夫人。如果您再寬容我幾天，我就能——”

“嗨，不必操心了，俊小夥。如果明天早上還搞不到綠寶石，我就把我買的那

顆退回去。老P。J。——願上帝賜福於他——準備為我買一幢好大的鄉間房子。聽說

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過薩塞克斯這個地方嗎？”

霍爾斯頓急出一身冷汗。“本尼克夫人，”他呻吟說，“您不會喜歡薩塞克斯

的，居住在鄉村房子裡會使您厭煩。這些房子大多條件簡陋，沒有取暖裝置，沒有

——”

“不瞞你說，”她打斷他，“與房子相比，我還是喜歡耳墜。老P。J。甚至說他

寧肯付四十萬美元買第二顆寶石。你想象不出老P。J。有多麼固執。”

四十萬！霍爾斯頓似乎已感到那筆錢在他手指間簌簌滑動。“相信我，我正在

想盡一切辦法，”他祈求說，“再給我一點時間。”

“我說了沒用，寶貝，”她說，“老P。J。說了才算。”

電話結束通話了。

霍爾斯頓呆坐在椅子上，詛咒命運。他到哪兒去尋覓一顆相同的十克拉綠寶石

呢？

他極度苦惱，陷入深思，桌上的內部電話響了第三遍他才聽到。他按下電鈕，

大嚷道：“什麼事？”

“一位瑪瑞薩夫人打來電話，霍爾斯頓先生關於我們登廣告尋訪綠寶石的事。”

又是一位！這一天早晨，他已經接了至少十次電話，統統是浪費時間。他拿起

話筒，語氣粗魯地說：“喂？”

話筒裡傳來一位帶義大利口音的柔軟的女性聲音：“早上好，先生。我在廣告

上看到，您大概希望購買一顆綠寶石，是不是？”

“如果是我要的那種，不錯。”他頗不耐煩地說。

“我家裡有一顆綠寶石，已經收藏多年，賣掉它我感到很遺憾，不過，我現在

的境況迫使我不得不這樣做。”

這類話他早已聽膩了。我必須再一次詢問克里斯蒂，霍爾斯頓想，或者索斯比，

天知道關鍵時刻他們會收到什麼個人財產，也許——“先生？您要的是重十克拉的

綠寶石，是不是？”

“對。”

“我有一顆十克拉的綠色——哥倫比亞。”

霍爾斯頓剛要答話，發現自己的喉有噎住。“您——請您再說一遍。”

“哦，我有一顆重十克拉的草綠色哥倫比亞寶石，不知您是否感興趣？”

“也許，”他審慎地說，“您是否可以來一趟，讓我過一下目？”

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“恐怕不行，我現在忙得脫不開身。我們預備為我丈夫舉行一次聚會，正在大

使館裡進行籌備。也許下星期我可以——”

不行！下星期就太遲了。“我能去府上嗎？”他竭力掩飾聲音中的焦急，“我

現在就可以動身。”

“哦，恐怕不行，我現在要去商店。”

“您住在哪兒，夫人？”

“薩瓦里飯店。”

“我十五分鐘就能趕到，十分鐘。”他的聲音焦灼急迫。

“也好。您的名字是——”

“霍爾斯頓。格里戈裡。霍爾斯頓。”

“我的房間是——二十六號。”

※ ※ ※

計程車彷彿行駛了一個世紀。霍爾斯頓的心裡七上八下，忐忑不安，假如這顆

綠寶石真的與另一顆相似，他將成為夢裡也想象不出的富豪。四十萬美元！從中可

以賺三十萬。有了這些錢，他便可以在裡維愛拉買一幢房子，也許還可以買一隻遊

艇。有了別墅和自己的遊艇，他就可以勾引無數漂亮的年輕女人……

霍爾斯頓是位無神論者，但當進入薩瓦里飯店的過廳，朝二十六號房