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第二天上午霍爾斯頓兌換了支票，隨即，哥倫比亞綠寶石被送到了下榻在多徹

斯特飯店的P。J。本尼克夫人手中。

當天下午，在打烊之前，霍爾斯頓的秘書對他說：“霍爾頓先生，一位本尼克

夫人要見您。”

他的心一沉。她一定是來退還寶石的。倘若如此，他沒有辦法拒絕她。這些該

死的女人，該死的美國人，該死的德克薩斯州人！霍爾斯頓強裝笑臉，迎了出去。

“下午好，本尼克夫人。是不是您的丈夫不喜歡這顆寶石？”

“你估計錯了，寶貝兒，老P。J。看到它時，高興得快瘋了。”

霍爾斯頓喜不自禁。“是嗎？”

“不瞞你說，他喜歡得不得了，讓我再來買一顆，以便配成一副耳墜。所以我

還要一顆與它相似的。”

霍爾斯頓眉頭微微一蹙。“本尼克夫人，這恐怕有點困難。”

“什麼困難，寶貝兒？”

“您買走的那顆非常罕見，沒有第二顆與它相似。我們還有一顆風格不同的漂

亮——”

“我不想要其它種類的寶石，就要我買的那種。”

“坦率地說，本尼克夫人，十克拉哥倫比亞無瑕疵，”——他看到她臉上的表

情——“基本無瑕疵的綠寶石不可多見。”

“別囉嗦了，俊小夥，肯定還會有的。”

“不瞞您說，我幾乎很少見到那樣高質量的綠寶石，即使按照其形狀和顏色進

行精確的仿造也是不可能的。”

“我們德克薩斯人有句話，不可能的事只是拖延一些時間罷了。星期六是我的

生日，P。J。要我戴上這副耳墜。P。J。想得到的東西，一定要弄到手。”

“我恐怕勉為其難——”

“我付了多少錢買那顆寶石——十萬張票子？我瞭解老P。J。，他一定願意出二

十萬或三十萬美元買第二顆。”

霍爾斯頓的腦筋在快速轉動，一定要設法搞到一顆寶石，倘若老P。J。本尼克願

意出二十萬美元購買，這可意味著一筆可觀的錢財。實際上，霍爾斯頓想，我可以

設個圈套，獨吞這筆利潤。

於是，他大聲說：“我願意為您詢問一下，本尼克夫人。不過我敢肯定，倫敦

沒有第二家珠寶商擁有相同的綠寶石。但拍賣財產的事卻接連不斷，我可以登份廣

告，看看結果如何。”

“這個週末你一定要搞到，”金髮女郎對他說，“天知地知你知我知，說不定

老P。J。會出三十五萬元的價來買它呢。”

說罷，本尼克夫人一陣風捲了出去，貂皮大衣在她身後飄拂。

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格里戈裡。霍爾斯頓坐在他的辦公室裡，做著黃樑美夢。命運將一個人推到他

的手裡，這個人如此痴迷於那位輕佻的金髮女郎，以至願意出三十五萬美元的價錢

來購買價值僅十萬美元的綠寶石。這宗買賣的淨利就是二十五萬美元。霍爾斯頓感

到沒有必要把這些細節告訴帕克兄弟，屆時在記帳簿上只將第二顆綠寶石的售價標

上十萬美元就可了事，多餘額自然流入他的私囊。這二十五萬美元足以使他在未來

的生涯中青雲直上。

他現在所要做的，就是要尋覓一顆與他售給P。J。夫人相似的孿生綠寶石。

霍爾斯頓在尋找寶石的過程中所遇到的困難比他預料的大得多。他透過電話與

倫敦許多珠寶商聯絡，但他們的存貨中都沒有他所要索取的那種綠寶石。他在《倫

敦時報》和《財經時報》上登廣告，詢問克里斯蒂、素斯比和其他十來傢俬人財產

拍賣代理商。

幾天之內，低檔、中檔和高檔綠寶石如潮水般湧到他的眼前，但無一顆與他所

要尋覓的相類似。

星期三，本尼克夫人打來電話。“老P。J。等得不耐煩了，”她警告說，“你找

到了沒有？”

星期五，她再度打來電話。“明天就是我的生日。”她提醒霍爾斯頓。

“我知道，本尼