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護航，加上防空炮火猛烈，我軍缺少重轟炸機和魚雷轟炸機，僅以現有輕型戰機是不能打沉敵人航母的。〃〃肯定不能麼？〃　〃……是，不能！〃

蔣介石揹著手在屋子裡來回踱了幾轉，毛邦初責怪地望望高志航，又緊張地盯著委員長，頭上滲出汗來。

〃……你不怕有人說你消極抗戰麼？〃話鋒一變，〃這是政治。”

〃空軍縱然全體捐軀沙場，日機不是更可以橫行無阻麼？！”高志航慷慨激昂，這是軍事。

〃……很好，唔，很好。〃蔣介石臉上露出少有的笑容，毛邦初才鬆了一口氣。蔣說：〃所以我要求我的學生都要心胸坦白，不要怕犧牲，更不要怕受委屈嘛。〃

〃……是！〃

〃高大隊長，為表彰你的一片抗戰赤誠，今天我要親自宣佈一個決定……〃蔣介石收起笑容，嚴肅地說道：〃本校長希望你繼續忠於職守，努力殺敵，弘揚我中華軍人不怕犧牲頑強戰鬥之美德。〃

史載：民國二十六年九月，蔣委員長三次親臨南京大校場機場巡視，宣佈提升高志航為中國空軍戰鬥機司令部上校司令，下轄三個戰鬥機大隊。委員長還親筆手書“吾引為榮〃四個大字贈予他，以資勉勵。

九月十八日，適逢陰曆八月十五，中秋節，同時也是紀念〃九·一八〃國恥日六週年，中國空軍指揮部發布命令，南方各機場僅存數十架飛機全部奉命從江西、浙江、江蘇、安徽等地同時起飛，徹夜轟炸淞滬之敵。大轟炸摧毀日軍彈藥庫兩座，陣地多處，飛機數架，炸沉船隻十餘艘，消滅日軍數百人。更重要的是，大轟炸再次向日本人顯示了中國空軍的存在，從心理上短暫地鼓舞了正在前線浴血抗戰的數十萬中國官兵，支援他們把這場實力懸殊的戰爭進行下去。〃九·一八〃大轟炸的嚴重後果是招致日軍的瘋狂報復。

此後幾周，數百架日本艦載和陸基飛機傾巢出動，大肆轟炸中國沿海機場和城市，迫使弱小的中國空軍一退再退，直到完全退出淞滬戰場上空為止。

淅淅瀝瀝的小雨下了一夜，早上黎明時分，鎮外流水淙淙的田野上起了薄薄的晨霧，四周異常地寂靜，連平時最不甘寂寞的青蛙也停止聒噪。

陸軍第十八軍六十七師二零一旅少將旅長蔡柄炎伏在羅店鎮外一座矮牆後面觀察敵情。在他的望遠鏡裡，一溜時隱時現的人影藉著晨霧的掩護正朝他的左翼陣地悄悄迂迴運動。

蔡柄炎，字潔宜，安徽合肥人，黃浦一期步科畢業。同國民黨中所有得勢的黃埔少壯派一樣，蔡柄炎從北伐時期就追隨校長蔣介石南征北戰出生入死，立下累累戰功，然後以不到三十歲的年紀登上少將旅長的高位。戰爭時期的軍人與和平時期不大相同，和平時期的軍人可以衣冠楚楚像政客一樣坐在高階轎車裡高談闊論勾心鬥角，戰爭時期軍人就必須用戰功和業績去鋪平通向將軍的成功之路。八月下旬，首批日本援軍分別在吳淞口、獅子林和川沙口一帶登陸，其先頭部從曾一度進佔羅店。當日晚，第十八軍大舉增兵，一舉收復羅店，蔡旅奉命構築陣地就地防守。九月，第二批增援日軍三個主力師團附炮兵坦克若干陸續登陸，情報顯示，預計至少將有一個師團將與我軍爭奪戰略要地羅店。蔡旅長微微皺起眉頭。

從地圖上看，羅店前瀕瀏河川沙口，背靠嘉定縣城，是登陸日軍抄斷上海後路的必經之地。羅店距長江口不到十里地，地勢平坦開闊，完全處在敵艦強大炮火的覆蓋之下。一九三二年〃一·二八〃淞滬抗戰，日軍就是從瀏河西北七丫口強行登陸，攻佔羅店後迂迴至嘉定側翼，致使中國守軍全面敗退的。頭天晚上蔡旅長親自帶領部下觀察地形。他發現羅店四周溝渠河網縱橫，適宜步兵隱蔽運動，而鎮外一里開外有片竹林，竹林前後的小河邊長滿茂密的蘆葦。憑著一個職業軍人的直覺，他預見敵人將向中國軍隊發動偷襲，而竹林和蘆葦又將成為掩護敵人偷襲羅店的必經之路。果然不出所料，天色尚未大亮，前沿打來電話，旅長的預見得到證實。

望遠鏡裡，那一溜長長的人影還在悄無聲息地運動，其尖兵已經越過竹林開始向羅店側背迂迴。參謀長在他身邊悄悄耳語道：〃……來得還真不少哇，要不要正面再加強一下？”

將軍搖搖頭，昨天他只往竹林裡放了一個加強排，陣地前方埋伏一個連攔截敵人退路。他預料偷襲敵人只是小股助攻，而主攻方向仍將擺在羅店正面。

〃等敵人進入伏擊圈，聽我命令開火……一定要抓幾個活口！〃

抗戰初期的日軍尤其瘋狂，他們往往戰鬥到最後一個人，