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連續呆它四十八小時，你就是個喜劇大師，也會變得毫無幽默感。一路上，李漢總想找點什麼話出來輕鬆一下氣氛，可他找不到。沒有話題。

話題全讓既沒了動力又著過大火的軍艦給沉沉地墜住了。

“你這是幹嘛？”李漢還是開了口，“跟打了敗仗似的。”

“你以為是打了勝仗？”

“起碼你沒有敗。”

維雄搖搖頭。

“你搖什麼頭？一艘導彈護衛艦，吃掉人家一艘護衛艦，一艘潛水艇，再加上一架海鷗，你還想怎麼著？讓你獨自個兒把‘維蘭特’給敲掉？”

“我沒想這個。”

“我知道你在想什麼，你想的是打這種一艘軍艦敵不過一枚導彈的海戰，本身就是失敗，而不是根據誰損失多少來計算輸贏。”

“還是旁觀者清。”

“這種海戰，你沒對方損失得多，僅僅是因為你比對方投入的少。我一直不想把這個結論說出來。”

“這種結論一個海軍軍官就是想到了也不會說出來。”

“比如說你。這是軍種情結在起作用。”

“你如果突然意識到，你所熱愛的事業走到了盡頭，會是什麼感覺？”維雄的臉上露出一絲迷茫。

“艦長，您的電話，北京打來的。”值班參謀跑來報告。

維雄與李漢交換了一下眼色，轉身離開了。

一去就是半個小時。半小時後他回來了，兩眼變得通紅，好像哭過一場，說話也有些鼻塞。

“是我爸來的。他想跟你也說幾句。”

李漢狐疑地看了看維雄，肯定發生了什麼事，“是阿姨她………

”維雄背過身去，“接了你就知道了。”

李漢從電話中聽到的是一個熟悉又陌生的聲音。不到半個月時間，何達將軍的聲音聽上去像從一個肩背佝樓的人胸腔裡發出來的，一下蒼老了許多。

“維英……犧牲了。”

可以想象將軍把這幾個宇說出來有多艱難。

什麼？維英——犧牲？李漢以為不是他聽錯了，就是將軍說錯了。

“前天，中午，12時29分。”

李漢不得不信了。他不知該說什麼安慰將軍，他找不出一個合適的字眼和詞。

“李漢，”還是將軍先打破了沉默，“我想，請你幫我做件事。”

“您說吧，但別說請。”

“他們的母親也不行了，不過椒先別告訴維雄。我現在離不開北京，維雄又脫不開身，維英那邊……”

“您是要我代你們去料理維英的後事？”

“你，可以嗎？”

“可以。何叔叔，我可以。”

放下電話出來，李漢回到艦橋上，走到維雄身後，“你都知道了？”

“你父親希望我去料理維英的後事。”

維雄吃驚地轉身來，“什麼？讓你？不，我爸他不該……”

“我已經答應了他。”

維雄看著李漢，“如果你是不想傷我爸的心才沒拒絕他，我這就去打電話讓他換人。”

“不，”李漢一把抓住維雄，“我去。”

“李漢，這不行。”維雄突然動情地，“你不知道，誰都可以去，就是你不能。我哥他一直覺得，對不起你。他對我說過。嘉琪死後，他更覺得是他……”

“維雄！”李漢大喊一聲截住了維雄沒說出口的話，隨即又輕聲道：“我全知道，你不必說了。我已經答應了你父親。就是沒有答應他，我也會去的。”

維雄突然伸手在李漢肩頭重重地招了幾下，然後向舷窗外轉過險去。李漢發現他的整個肩背都在劇烈地顫抖。

北京一新德里　200O年2月4日

美國總統的“空軍一號”座機嘶叫著滑上了北京首都國際機場的跑道。在起飛線，它晃動了幾下副翼向還站在停機坪上揮手的中國政府官員致意後，便鬆開剎車滑跑起來。隨著油門的加大，滑跑速度越來越俠，還沒得到跑道的一半距離，機頭就開始上翹，緊接著機輪騰空，離開了地面。

北京之行結束了。一切順利。美國總統國家安全事務特別助理大衛，柯林斯坐在平常屬於沃克總統的位置上，點燃一支“丘吉爾”牌雪茄煙，悠悠地吸了一大口，讓煙縷在肺腔裡轉了一圈，又舒緩地從鼻孔裡噴出來。淡藍色的煙霧像只巨大的水母在他頭頂上蠕動，久久不散。北京非常合作，他想，這或許和他們已經達到戰略目的