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長袍馬褂，下身西褲革履，那滑稽的背影，確實比馬戲團中的眉眼間塗白、鼻尖上掛紅的專門搞笑的小丑，還讓人可笑。可還沒有讓竹海回過神來，他便消失在禮堂外的人群中。

別人告訴他，氣功大師叫尤鵬，昆陽縣的前任縣委書記，現在已經退居第二線。竹海不禁自笑多情，想入非非，竟把一個自己從不認識、與自己毫不相干的人，誤認為是同窗好友。歲月老人真會捉弄人，它用冷酷的斧鑿，將世人雕斫得如此面目全非。曾銘刻於心的故交，幾十年後，或交臂互不相識；或將從未謀面的陌生人疑視為故交。正如晨起，昏夢未醒，顛倒裳衣，讓人啼笑皆非。囂囂塵寰，嚷嚷人世，古今形貌逼似者應該不少。遠在故楚，優孟稍稍裝扮，楚王便誤認為他是已故令尹孫叔敖。《水滸傳》中李逵回鄉，居然遇上了冒充自己的李鬼。自己與尤瑜闊別幾三十年，各自形容大變，相互不復識其舊時江山，而將另一個與他貌似的人誤認作他，也是情理之中常有的事。這是魔鬼般的無情歲月在捉弄自己，將遙遠的記憶與現實中的偶然感受疊在一起，而產生的錯覺。幸好自己沒有貿然去相認，才沒有將少年時與自己一道發狂的朋友尤瑜，誤認作昆陽的父母官尤鵬，衍出叫花子強認財東高官做親家的令人捧腹的鬧劇。如果那樣，豈不是比起顢頇的楚王和冒失的李鬼更顢頇、更冒失、更令人可笑。可見做人不能那麼死心眼。

但他隨即否定了自己的想法，氣功大師左頰稍稍凹陷的蠶豆般大小的瘢痕，是點掉一顆痣留下不可磨滅的印記，這是與尤瑜同在的永遠不變的標誌，正如長頸鹿的長頸是區別於其他的動物的標誌一樣。是的，他是尤瑜，他就是尤瑜。不過竹海又想，他們曾是莫逆之交，舊誼應該堅如磐石，今天，彼此也曾相互注視，他應該能察覺出他昔日面容的一點影子，難道歲月的斧鑿真的把自己刻鏤的不留一點舊時痕跡？不然，他怎麼連個招呼也不打，就一溜煙走了？或者，幾十年階級鬥爭的狂濤，已經將往日純真感情的濃甜，沖淡了，變得不如白開水。他早把過去與自己的交往，看作一場夢幻，視為敝屣，拋棄了，不想、不願、甚至不敢讓它在腦子裡留下纖毫的痕跡。而竟掘地三尺去尋找這痕跡，並準備將它放到顯微鏡下去辨析，豈不愈辯愈黑，愈析愈糟，自己害了神經病？這些年來，由於所謂的階級立場，相互敵視，父母子女，兄弟姊妹，同窗摯友，交臂擦肩而過，裝作素未謀面的陌生人，甚至當作十惡不赦的敵人，狠狠打擊，這類事不是比比皆是麼？在光怪陸離的畸形社會里，人們產生種種畸形心理，不足為怪。這正如鹿是鹿，馬是馬，清清楚楚，明明白白。可是，有那麼些如趙高那樣的操重權者，硬指著鹿說是馬，誰還敢說是鹿？無數布魯諾的教訓警示人們，只要有形形色色的趙高在，這真話就永遠不能說，墜入地獄的人，即使是父母兄弟、妻子兒女，無論如何也不能認他為熟人，何況自己僅僅是他的朋友！

竹海望著人們漸漸離去，心中又想，昔人有句，“燕子樓空，佳人何在？”“大江東去，浪淘盡千古風流人物”。綽約多情的佳人不在了、羽扇綸巾的周郎消逝了，可空鎖燕子的燕子樓、“西邊”的“故壘”赤壁尚存，應該能尋找的它們的蹤跡。二十多年過去，昆陽的人事面目全非，可舊時縣教育科應如燕子樓、赤壁一樣仍在。如今仇胖子的住所在哪裡，自己不知道，但胖子是教育局這所寺廟的主持，找到了廟，就一定能找到他。自己何不也如蘇學士去尋燕子樓、去覓赤壁，到教育局去走走？

他正在怪異地遐想的時候，禮堂外傳來了“竹海老兄，竹海老兄”的大聲呼喚。竹海尋聲望去，只見一個個子粗短、頭面圓闊、眼鏡凸大的胖子，像在人流中溯游，他一邊與人們搭訕，一邊又艱難地分開人流，走向禮堂。當時，竹海與他的距離也只有那麼四五米，是他沒有看見自己，還是他見到了他不認識？是不是又是嚴酷的歲月的斧鑿，刻鏤出他竹海今日的假，還是削去了他昔日的真？使曾經忘情到爾汝的知音，竟形同陌路人！竹海聽到了呼喚，也看見了他，似曾相識，卻又不能判定他是誰。不過，竹海估計，他應該就是仇虯，是二十多年前，他在昆師的同窗好友。二十年後，竹海本來想隱姓埋名於草原，與草木同榮枯，與牛羊共榮辱。是仇虯知道了他沒有死，發出“十二道金牌”，把他召回來。是他，肯定是他，他就是仇虯，因為，只有通知他參加氣功學習班的昆陽縣教育局長的仇虯，才知道已經死了二十年的竹海還活著，今天又回來了。竹海又怎麼能想到，二十多年前，他認識的苗條的絲瓜，今天竟變成了圓圓滾滾的冬瓜，他又怎麼能認識？竹