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姚興沉聲道：“我剛接到前線探子送回來的訊息，荒人不但成功返回邊荒，且大敗荊州和兩湖的聯軍，並從他們的手上奪得大批戰馬、糧食和武器。”

赫連勃勃失聲道：“這是不可能的！”

隔牆有耳的燕飛聽得心中大喜。

荒人現在最需要的正是一場勝利，延續自己斬殺竺法慶的威風，令荒人在最艱苦的情況保持振作，直至光復邊荒集。

邊荒本身是個沒有生產力的地方，一切全賴邊荒外來的供應，所以一旦失去邊荒集，買賣交易停頓下來，荒人的反擊力量，會因缺乏糧資貨物而崩潰。

此正為姚興和慕容麟所採取粉碎荒人反攻力量的策略，先固守邊荒集，再以重兵圍剿躲藏起來的荒人武裝部隊。而其策略差點奏效，幸好荒人在邊荒的邊緣處仍有新娘河作據點，再從此基地反攻邊荒。

現在荒人大敗荊州和兩湖聯軍，令荒人士氣大振，更趨團結，兼之荒人不但對邊荒了如指掌，且驍勇善戰、人才濟濟，對邊荒更有宗教般的狂熱感情，這麼的一股力量，其反擊力是不可以低估的。姚興的憂慮是有道理的。

佔領邊荒集的敵人是似強實弱，且每況愈下。

竺法慶在勝利的當兒被殺，引致彌勒教的崩潰和大亂，早嚴重打擊了佔領軍的實力和士氣。由於荒人的對抗，南北貿易中斷，沒有人敢到邊荒集來，使邊荒集只是邊荒另一座廢墟，要守穩這麼一個地方，在完全被動的形勢下，那感覺是可以令任何堅強的人氣餒的。糧資方面，又須完全倚賴北方的供應，一旦糧運不繼，佔領軍便要節衣縮食，際此寒冬未過之時，佔領軍的苦況可以想見。

姚興說的話，正顯示他已有退兵之意。目前對姚萇父子來說，關中的戰爭肯定排在首位。他們之所以攻打邊荒集，是垂涎南方的糧貨物資。現在得到的只是一座廢集，還拖著大批人馬，當然不是划算的事。

從姚興的一番話，燕飛掌握了敵人的處境、姚興的心態。

姚興的聲音傳來道：“我也希望只是探子誤報，可惜卻是事實。最令人憂心的是荒人於大勝之後，大江幫的戰船隊不停留的沿淮水西上，直趨穎口。另一支約二、三千人的輕騎兵則沿淮水北岸往穎口推進，情況令人憂慮。”

赫連勃勃不知是否在思索燕飛的問題，沉默下去。不過燕飛知道他已失去出賣自己的時機，他應該早點說出來，而非在姚興說出荒人大勝敵人之後。何況他根本沒法解釋因何會在集外遇上燕飛。

好一會兒，赫連勃勃道：“我們須立即把與兩湖幫作交易的戰馬追回來。”

姚興道：“我已派人快馬去追。唉！趕馬的隊伍早上出發，到現在已趕了一天半夜的路程，恐怕離汝陰不遠。希望荒人今次連夜趕路的行動，不是針對此次交易。”

赫連勃勃喘息道：“我有很不祥的感覺，荒人極可能從俘獲的兩湖幫高階將領口中，得知這件事。”

姚興苦笑道：“這方面我們只能靜待情況的發展。我另有一個決定，你和你的手下須於明天離開邊荒集，撤返關中，助父皇平定關中。”

赫連勃勃沉吟片刻，道：“太子是否決定放棄邊荒集呢？”

燕飛聽得精神大振，同時也曉得再沒法倚賴赫連勃勃提供刺殺波哈瑪斯的情報，而赫連勃勃更變得不可靠。

他雖然仍弄不清楚姚興與兩湖幫的交易是怎麼一回事，但曉得對荒人有利，便已足夠。

姚興道：“我們不著急，可是慕容麟卻是別無選擇，只好死守下去。日後不論情況如何發展，對我們都是有利無害，如慕容麟全軍覆沒，可以大幅削弱慕容垂的實力。”

赫連勃勃同意道：“誰都曉得我們和慕容垂的結盟是一段時間內的權宜之計，早晚我們要和慕容垂決勝沙常太子的選擇是正確的。”

姚興道：“撤兵之事不可以操之過急，明天你先撤走。我看清楚情況後，再決定下一步的行動。”

赫連勃勃道：“快天亮了，我立即去準備一切。”

姚興道：“你不用閃閃縮縮的撤走，最好驚動慕容麟讓他來找我談話，更是正中我下懷。哼！這小子恃著父威，專橫高傲，我早看他不順眼，只是一直忍著他吧！”

赫連勃勃道：“明白了，一切依太子的吩咐行事。”

兩人站起來。

燕飛知是時候，閃到窗旁，看清楚外面的情況，倏地穿窗而出，於窗臺略一借力，貼牆而上，來到高樓的瓦面上。

夜風陣陣吹來，環目四顧，附近樓房頂