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前情況。一天劉裕坐不上北府兵大統領的位置，邊荒集仍陷於危機裡。

劉裕潛過濄水，隱身在岸旁的密林裡，注視著岸旁的動靜。

三十多名羌族戰士在岸邊靜候，他們燃起的篝火光焰閃爍，正逐漸熄滅，看情形他們再沒有添柴續火的意思。

他們的戰馬安詳地在一旁吃草休息。

對方顯然在等待某一方的人，約好以火焰為暗號。

領頭的一人高大威猛，年紀在二十許間，一派高手的氣度。

劉裕幾可以肯定，他是姚萇的兒子姚興，以他的身分地位，遠道由邊荒集到這裡來見某一　方的人，內情當然不簡單。

能令他來者，不出郝長亨甚或劉牢之其中一人，而以郝長亨的可能性最大。

郝長亨約姚興來此相會，是要向姚興顯示他殲滅荒人的決心，順便談妥入夥邊荒集的條件。

誰都曉得，佔據邊荒集，必須南北勢力皆支援方能成事，而郝長亨所代表的一方，正是姚萇和慕容垂最需要的南方夥伴。因此，郝長亨送上秋波，姚興便親身來會。

“隱龍”出現在下游處，緩緩駛至。

劉裕心中叫妙，待會只要他從陸上追蹤“隱龍”，便可以知道郝長亨將戰船隊伍藏在何處。

此時他再無暇去想心事，全神貫注於眼前發生的事上。

他在心中提醒自己，以後再不要低估桓玄和聶天還，如不是湊巧發現荊州軍的影蹤，他們今次肯定一敗塗地，永不能翻身。

“隆滷聲中，“隱龍”靠往姚興等人立處的河岸。

劉裕趁姚興一方的人注意力全集中往“隱龍”的當兒，又潛近數丈，直至密林邊緣，然後攀到一棵大樹枝葉濃密處，離姚興立處只隔開三、四丈的空間。

一道人影從沒有燈火的“隱龍”處飛身而來，落到姚興身旁，正是兩湖幫的二號人物郝長亨。

姚興哈哈笑道：“本人姚興，這位當是郝長亨郝兄了，郝兄風采過人，確是名不虛傳。”

郝長亨連忙說出一番客氣話，雙方互有所需，當然是相見甚歡，一拍即合。

姚興道：“客氣話不用說了，我今次來可以全權代表邊荒集聯軍說話。”

劉裕心中叫好，他們在岸邊說話，他可以聽個一字不漏，說不定還會有意外的收穫呢！忽然間，他又感到老天爺在補償他，仍沒有完全捨棄他。

新娘河基地燈火通明，照得漁村和四周山野明如白晝。

荒人仍在辛勤工作著，忙著把“貨物”送到船上去，燕飛暗忖，若自己是敵人的探子，也會深信不疑眼睛所見的情況。

孫恩這一刻在哪裡呢？是否連夜晚也不休息，正全速趕來。

他很希望孫恩不會來得那麼快，如此他便可以參與眼前緊鑼密鼓的一役，為反攻邊荒集的熱身戰盡上點綿力。

奇怪地，他再不擔心孫恩，不是因他認為自已可勝過孫恩，而是曉得擔心只會誤事，徒然耗損精神。他必須在最佳的狀態下迎戰孫恩，把生死成敗全置諸腦後。

“燕兄！”

燕飛正要進入安排給他的房舍，聞言止步。

江文清來到他身旁，道：“我很擔心！”

燕飛訝道：“大小姐擔心什麼呢？”

江文清道：“我擔心劉牢之會和敵人來夾攻我們，那無論我們有任何奇謀妙計，也必敗無疑。”

燕飛道：“大小姐沒有和屠兄談過話嗎？他分析過此事，認為劉牢之不會在三天之期未屆滿前來犯。”

江文清壓低聲音道：“劉裕因何如此信任屠奉三呢？”

燕飛道：“我也信任屠奉三，事實會證明劉兄沒有看錯人的。”

江文清猶豫了一下，似有點難以啟齒的問道：“燕兄和劉裕怎會到豫州去呢？”

燕飛頓悟剛才說的只是開場白，江文清來找他的真正原因是要問這句話，如此看來，江文清對劉裕果真另眼相看。

他曾答應過為劉裕隱瞞王淡真的事，當然不可以說出事實，但又不想說謊，卻又不得不說謊，只好道：“我們本想到壽陽找胡彬，湊巧碰上荊州軍！”

這是最沒有破綻的謊話，燕飛心忖，如再見劉裕，必須知會他有關這個謊話，以免兩人口供不符。

江文清果然沒有懷疑，放下心事似的舒一口氣道：“不阻燕兄休息哩！”說罷去了。

燕飛隱隱感到，她多少收到點劉裕與王淡真之間一事的風聲，暗歎一口氣，入屋去了。