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這番話是劉裕和王弘事前商量好的，儘量減短劉裕在淮月樓逗留的時間，好讓劉裕能以最佳狀態應付敵人的刺殺，否則如劉裕飯飽酒醉，又因警戒的時間過長而鬆懈下來，均對劉裕有害無利。

朱齡石道：“我們當然明白，請王兄劃下道來。”

在這五位建康的年輕名士裡，劉裕印象較佳的是朱齡石和檀道濟，至於因何有此印象，則純粹出於直覺，沒有甚麼道理可說的。

王弘道：“今夜劉兄只喝一杯酒、不上菜、不服藥、不清談、不召妓，而各位每人只可以問一個問題，劉兄答過便離開，此後大家當作沒有見過劉兄。”

毛修之皺眉道：“我有滿腹疑難，希望劉兄能為我解決，一個問題怎夠呢？”

檀道濟笑道：“大道至簡。王兄開出只准問一個問題的條件，事實上充滿道法禪機的況味，更考我們問難的功力，其中趣味盎然，就看你的問題涉及的範圍。例如問我大晉今後何去何從，劉兄可能說到天亮仍未能脫身。哈！”

王弘笑道：“我的話仍未說完，就是問題絕不可以涉及朝代更迭的方面，否則今晚之會後，這裡的人都犯了殺頭的大罪。”

諸葛長民道：“道濟只是在說笑，我們會懂得拿捏輕重，劉兄和王兄可以放心。”

劉裕有點心不在焉的聽他們說話，因為一半心分了去聽廂房外的動靜，理該有最新的情報傳來，讓他可以掌握幹歸方面的情況。

王弘道：“好！大家清楚規矩了，誰先發問？”

郗僧施道：“我可不可以先解釋我們為何想見劉兄呢？如此劉兄在回答我們的問題時，才能心中有數。今夜說的話，只限於在這裡，不會有隻言片字傳出去。”

王弘向劉裕瞧來，示意由他決定。

劉裕不得不把心神收攏回來，點頭道：“好！你們為何想見我這個不得志的北府軍小將呢？”

諸葛長民道：“劉兄的聲望怎止於一個北府兵的普通將領，我和劉兄的同鄉兼同僚劉毅將軍頗為稔熟，從他處得知劉兄在軍內的令譽，是軍中之冠，劉牢之也遠未能及。至於原因我不說了，亦為了守規矩故不宜說出來。我們今夜是把心掏出來，希望劉兄信任我們。”

劉裕心中大訝，劉毅這麼為自己說好話，究竟是想害他還是捧他。如是前者，便是借捧他以轉移朝廷的注意了。

諸葛長民不敢說出來的，人人心申明白，就是劉裕升任謝玄繼承人的身分和“一箭沉隱龍”的讖言。

劉裕笑道：“諸位勿要對我期望過高。好哩！明白了！誰要問第一個問題？”

眾人你眼望我眼，都在猶豫應否第一個發問。

王弘道：“由劉兄點名如何？”

劉裕快刀斬亂麻的道：“就道濟兄吧！”

檀道濟欣然道：“本來人人想爭著說話，現在則變成人人惜字如金，因怕浪費了寶貴的問題。現在建康人心惶惶，既害怕天師道的燎原亂火燒到建康來，又怕桓玄作反，所以人心不安，希望可以有神奇的轉機，更懷念以前安公、玄帥在世時的太平盛世。唉！這話扯遠了，我想問的是謝琰是否像謝萬般只是另一個白望？”

又道：“我問這個問題是有用心的，希望劉兄能拋開顧忌坦言相告，令我們能知所適從，且使今晚的眾會言可及義，不致淪於空談。”

謝萬是謝安之弟，聰慧俊秀、善於炫耀，名聲雖遠比不上謝安，但在士林亦頗具名氣。當時有“攀安提萬”之說，意思是須攀登方可到達謝安的高度，攀登中則可提拉著等而下之的謝萬，於此可看到人們心目中兩人的差距。

謝萬雖是心高氣傲的疏狂名士，但對統軍卻一無是處。被朝廷任命為西中郎將、豫州刺史兼領淮南太守，仍不改乎時風流放誕的名士習氣，整日飲酒作樂，不把軍務放在心上，結果慘敗在胡人手上，單騎逃歸，被貶為平民，不久病故。謝安因此不得不復出東山，出掌朝政。

劉裕當然知道謝萬有甚麼內才，檀道濟以謝琰來比謝萬也不是甚麼好話，卻不明白何謂“白望”，問道：“白望是甚麼意思？”

王弘解釋道：“這是建康流行的用語，‘白望’就是虛名、空名。與‘白望’連在一起說的，就是‘養望’，只要高談玄虛，飲酒放達、縱情背禮、成為名士，便有機會得到官職。”

毛修之道：“自漢末以來，當官的唯一途徑，便只這‘養望’一法，故有所謂‘選官用人，不料實德，唯在白望，不求才幹’。”

郗僧施道：“這叫‘先白望後實事’，像