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那面往河邊路下來，連跑連叫，道：

“快把船撐過來呀！”

牛大壯看得真切，不由得笑了，因為在這三人後面，六七個兵丁，正手持刀與矛，拚命的追過來……

於是，牛大壯把渡船緩緩的往岸邊撐，那種慢勁，只把岸上三個強盜氣的破口大罵，而牛大壯只是把渡船盡在離岸三五丈地方撐上撐下不靠邊。

這時後面追兵就要追上了，只聽一個強盜狂叫道：

“王八蛋，你是怎麼搞的！”

牛大壯篙忽左忽右的道：

“三位何不伸頭仔細看看水底下，好幾個淹死鬼在等著替身呢？”

不旋踵間，後面的兵丁已追殺過來，三個強盜有兩個舉刀迎戰，只有一個縱身躍入水中，也不管河水冰涼，光景是先逃命要緊！

然而他卻再也想不到，正當人快到渡船邊的時候，頭才剛剛抬起來，面前黑影透著亮亮的寒芒，那麼無情的向他的頭上戳去，牛大壯在船上罵一句：

“去你孃的！”竹篙頭上套的鋼尖，有一半捅在那強盜的腦袋裡，鮮豔的血，隨著嗚咽的石灣河水，往下游漂去，連帶著一具屍體也隨波逐流……

只聽其中一人對牛大壯道：

“剛才你那一聲喊，真像在打雷，哈……”

牛大壯笑道：

“那邊怎麼樣了？”

其中一個兵丁道：

“聽聽這麼靜，大概全解決了吧！”

另一人也高興的道：

“四個人殺一個，這叫做卵上捉蚤，往鳥上逃！”這可是信陽州標準土話，幾個人一聽全笑了。

就在這時候，一眾兵丁與捕快，全都來到岸邊，牛大壯急忙把一百多人全都撐過對岸，見其中有幾個傷的，牛大壯忙問道：

“受傷的何不回篷車去歇著！”

捕頭申大宏早笑道：

“這就要去搗賊巢呢，就算受點傷，他們也不願落人後，牛大壯你想想，這種機會可不多見呢！”

天已近黃昏了，遠處山坳裡只見一人快步走來，可不正是船老大，他一到船邊，指著正在往女俠站的山上行去一眾，問道：

“那不是官兵嗎？他們總算來了。”

牛大壯跳上岸，笑道：

“如果沒事，早些回家歇著去。”說罷，早大踏步的朝著女俠那兒追去。

就在一處山道旁，好大一片老松林，女俠早迎在那兒，捕頭申大宏與守備童立二人全棄馬步行，這時見了女俠，守備童立道：

“可惜沒捉到閻半仙，看來天竹林那兒咱們非去不可了。”

申大宏也道：

“我申大宏辦過許多大案，從來就沒見過我那幫手下如此勇敢拚命的，剛才一戰，大夥直叫不過癮呢！”

這時女俠建議官兵與捕快們儘量啃吃乾糧，好生睡上一覺，準備三更天摸上天竹林去大戰一場呢！

於是就在這荒涼的松林中，早已各自懷中取出準備的乾糧，且又各自找地方歇下來。

捕頭申大宏與守備童立與女俠黑牡丹三人又商量了一陣，另定下次作戰計劃，總得要把閻半仙捉住甚或搏殺，這一方才能太平。

女俠擬訂的拂曉攻擊，連守備大人都沉著十分佩服，那不只是攻其不備，出其不意，而且是閻半仙再也想不到的絕妙招式。

就在三更剛到的時候，山林中灰濛濛一片，女俠已與周通牛大壯三人，領著捕頭申大宏與二十名捕快上路了，其中有幾個捕快是桐柏山區里長大的，他們對於天竹林那面的地勢相當清楚，這時正在前面領路走，翻山越嶺，不久又來到一處大河川，早見前面有一插天高峰，只聽一個帶路捕快指著高峰，道：

“繞過這座高峰就可以看見天竹林了，那兒的竹子全都比碗口粗，不少人伐了去做竹排呢！”所謂竹排，也就是活動在江面上的竹筏子。

這時女俠忙道：

“咱們何時轉道抄天竹林的後面去！”

只聽一個捕快道：

“這就往大川上方去，大約五六里處，有一個山口，從那兒進山，翻過兩個山頭，就是天竹另一面，只是咱們要想由那兒下去，可得費一番功夫，因為那地方是個山崖子，向下看一片竹海，少說也有十幾丈深呢！”

女俠心想，只要抄閻半仙的後門，就不怕閻半仙逃走，到時候就算自己一人下去，也要把閻半仙收拾掉。

這是一段十分難行的小山道，即算是白天也不易走，如今二十四人