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素軒鳳眼如飛，斜邈了她一眼，復又頜上眼簾，懶洋洋的說：“這次入宮，卿兒怕是會遇到那個人呢……再見亦是有緣。卿兒說呢？”

素卿心裡一震，酸澀的感覺襲上心頭，隨即點頭強笑道：“卿兒明白了。”雖在意料之中，卻著實不是滋味。兩人皆各自沉默，不再交談。

當晚皇家家宴，設在御花園中。

兩人自正南門下了車，自有宦官引路，但見園內亭臺均玲瓏別緻，疏密合度。奇石羅布，佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，皆數百年物，將花園點綴得情趣盎然。

進了垂花門，便有一條抄手遊廊，掛著鸚鵡畫眉等各色鳥雀。處處雕樑畫棟，宛如仙境。素卿看了，心中暗自讚歎不停。

穿過遊廊，只見一座上圓下方、四面出抱廈、組成十字形平面的多角亭，亭子極大，上掛著紅底金字的匾額，龍飛鳳舞三個大字“千秋亭。”

亭內設下案几，可供上百人入座。早有許多華服人物，三三兩兩，交談寒暄。太監宮娥各自忙碌有序，穿梭不停。

素卿正看得入神，忽聽有人大笑道：“可算來了！”循聲望去，不是藍澈，卻是哪個？　只見他身著絳紫錦袍，依然打扮得富麗堂皇。手持一把摺扇，一副自命風流的形狀。上來就正拉著素軒寒暄不止。

偷眼看了她一眼，馬上堆笑讚道：“久也不見，容小姐越發美豔了，怕是整個南國也無人能及。”素卿只好淡淡的含笑敷衍了兩句。藍澈倒也識趣，並不糾纏，搭訕著應酬別人去了。

又有太監來引座，原來，雖然是皇家家宴，卻也是男女有別。素卿是女子，又是外臣親眷，只能坐在後排。素軒轉頭向她無奈一笑，又俯到她耳邊柔聲道：“一會還須少飲。”素卿點頭應了，朝他笑笑，便跟著太監去了。

隨著一聲尖銳的“聖上駕到。”素卿隨著眾人跪倒在地。片刻，方聽到一個蒼老嘶啞的聲音響起：“平身，歸座”分外難聽。素卿坐下來，好奇的伸長脖子，方能看到亭子正中的寶座上，端坐著一老者，雖然姿態威嚴莊重，卻骨瘦如柴，雙目深陷，似有頑疾纏身。華麗的金袍罩在身上，如同包裹著一具骷髏一般，讓人看了極不舒服。

他的右手邊，端坐一麗人，身著大紅織錦鳳袍，刺繡輝煌，頭戴金絲八寶鳳凰飛天冠，面目冷豔，不容對視。恍若神妃仙子一般。必是皇后劉氏無疑。

左手邊也坐一妃，容貌平常，看上去極為溫和可親。素卿猜測，應該是藍澈和五殿下的生母寧妃。素軒曾經告訴過她，聖上並不好色，只有一後二妃二貴人而已。在南國曆代君王中後宮最少。但這寧妃卻能以極平常的容貌得到寵愛，必定不單單是因為肚子爭氣的緣故。

皇后和寧妃之下，均是兩人一席。應該是依次坐著各位王子和公主殿下。素卿的位子是在太過偏僻，儘管竭盡全力，無奈被人所擋，無法一一看清楚。正鬱悶間，只聽聖上宣佈夜宴開始。便有有樂姬舞者，上臺獻藝。一時間眼花繚亂，美不勝收。

素卿伸頭看了一會子，覺得周身痠痛，賭氣乾脆不看了。又和自己同桌的女子攀談兩句，原來此人是聖上一個寵臣的夫人。話不投機，無趣的很。

一時間撤下了歌舞，聖上便和臣子們閒話起家常。只聽諂媚奉承的話音四起，素卿越發煩躁起來。東張西望間卻看到有個身影一閃，她不禁心頭一動，又見自己座位偏僻，根本沒人注意。於是向身邊那位夫人藉口小解，匆匆躬身退席。

再遇

東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。

寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。

眾裡尋他千百度。

驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

素卿避開人，匆匆出了千秋亭，藉著高掛的宮燈，撿了一條掩映在松柏間白石甬路緩緩而行。走著走著，宮人漸少，甚是僻靜。

原來盡頭通往一條人造小溪，流水叮咚，分外別致有趣。素卿心中一樂，正要向前，突然聽到有人怒道：“我不管，這隻竹螞蚱是四哥哥親手給我編的，趕快給我找去！”卻是一個小孩子的聲音，好不刁蠻任性。素卿往樹後一閃，只見一個年約六，七歲的小孩子，身著華服錦袍，趾高氣揚的雙手叉腰，對著跪在地上的宮女大聲嚷嚷。

那宮女顫顫巍巍的磕著頭，低聲求道：“殿下，寧妃娘娘吩咐了，不能留您獨自一人。不如您隨奴婢去命太監細細找去。”小孩子越發不依不饒，大聲叱道：“只有你整天跟著我，記得