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赤煉人魔噓了一口氣，道：“這事說來話長，阿圖英雄，咱沒騙你，更不敢欺及尊師！”

兩人對答，全用漢語，八卦老人自然半句也聽不進耳裡去。但聽這個怪老人嘰咕大叫起來，更聽哈圖陀慌忙對答，赤煉人魔心中揣料，哈圖陀必是把他的話告訴了八卦老人。

他這一猜是對了。只見八卦老人邊聽邊微微點頭，臉上笑容陡現，分明他已相信這魔頭的信口雌黃。

當下，八卦老人也不再說什麼，翻身往那邊一處叢林走去，這一帶正是凌霄子目睹怪老人去而復來之所。

哈圖陀師兄弟四人尾隨其後，但聽哈圖陀道：“道長請了，到本門修為之所坐地暢談，家師當有許多事要請教尊駕。”

赤煉人魔稽首回禮，然後偕行。

一鑽入那片叢密矮林之時，赤煉人魔眼底不由一亮，原來叢林之中是個土洞，洞口甚窄，僅可容得一身進出，但見八卦老人領前一縱身，已然向土洞闖了下去。

赤煉人魔探頭向洞中一望，只見洞內光線依稀，十分黯淡，習慣外邊強光，初看時十分模糊，視物不清。待瞧真切了，才知這個土洞原來往下沉墜，赫然是一處深谷。

瞧真切時，八卦老人師徒五人已經沉下甚遠，估量約在數十丈外，他們的下洞，竟是以手替腳，掌按洞壁，用一種“蟻蛭功”的輕身法下去，而且身法奇速。

赤煉人魔看在眼裡，暗暗佩服。當下也不後人，和身向洞中便闖，趕了一程，到得谷底之時，八卦老人師徒五人已在那兒佇候了。

谷底不寬，但有通徑，通徑朝左邊彎彎展蜒，就只有這一條小路。

赤煉人魔不由大為驚奇，端相地勢，知這谷底必仍有別的去處。

走著、走著，盡了小徑，映入眼簾，果然別有洞天。那兒是一塊極為寬敞的曠場，曠場之中，修篁叢竹，老松古柏，茅舍三數，極盡雅韻。

赤煉人魔環目看覷當前景物一匝，忖道：“八卦派五師徒修為之所大抵就在這裡，倒也秘密得很！”

忽地有個疑念爬上心扉，他看看曠場中甚為明亮，照說處於谷底，光線定該晦暗，怎地反見明亮，而且場中銀光玉色，清輝遍地，好像是月華。

他偶抬頭，不由心頭一亮，暗自好笑起來，但見半空玉兔高懸，原來此處已非谷底，而是露天曠地了。

這時，赤煉人魔才知剛才那個谷底乃是通向外邊，回首一望，削壁千刃，矗立當前，那谷口正是在此高山之中。再看看前邊，只見不遠處黃沙萬頃，團團把這曠場圍住，此處已抵沙漠邊緣。

赤煉人魔正想得入神，陡聽哈圖陀遙遙呼道：“赤煉道長，到了！”

前面五人顯然放緩腳程在等待他，赤煉人魔哈哈一笑，翻身便已趕上。

第四十四回：大言不慚

進得茅舍之內，竹杞木床，古意盎然，倒像是個高人修為之所。各人讓坐之後，由哈圖陀擔任翻譯，八卦老人再從頭詳問了赤煉人魔有關中原武林各節之後，慨然道：“老夫久慕中原俊傑，只因兩地睽隔萬里，無從獲知詳情，此刻得到道兄蒞臨，不啻天助，老夫已決定向中原各派高手討教，務望道兄代為參詳。”

八卦老人既如此說，赤煉人魔哪有不大予挑撥之理，先把各派武功擅長相告以後，復為策劃一番。這魔頭這番挑撥果見收效，他所計劃乃是誘致中原群雄，前來大漠送死。

這番話聽得八卦老人老興遄飛，大加讚許，從此也就把赤煉人魔收為心腹。計劃既定，赤煉人魔想起了八駿三雄與凌霄子，乃擬重出大漠，徑往託託相尋，同時更期藉八卦中人的力量，一鼓把八駿三雄予以殲滅。

於是便把這件事告訴八卦老人，懇求出山相助，八卦老人雖是漠外野人，卻乃一派之尊，豈有輕易答應之理，折衷之下，遂囑門下四弟子偕同幾頭金毛人猿協助赤煉人魔行事。那一天，紫府掌門葛衣人所遇的黃毛怪物，正是這撥人中的夥伴，因託託太大，是以人獸分開搜尋，這樣才免去一場相遇激戰，乃至群雄離開耿仲謀修為之地，那撥人才慢慢找到，但已撲了個空，只剩得一個凌亂之局，此時赤煉人魔當不知八駿三雄已死，及至在此遇上凌霄子，事情才告大白。

赤煉人魔把話說完，和凌霄子欷噓相對，嘆息一番。兩人這次相會，恍如隔世，使凌霄子疑幻疑真，心中有說不出的滋味。

他們儘管暢談前塵影事，卻把八卦老人冷落了。只見八卦老人口裡嘰咕，赤煉人魔猛地一醒，又忙著打手勢，手勢才打完，已見矮林之中，又走出幾個