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外小心翼翼，反顯其行之緩了。

才登嶺半，此中有條岔道，左側那條小徑乃通南山之道，也正是當日赤煉人魔強奪苗金鳳秘笈之處。

正走路間，陡見前頭彩影紛飛，宛如兩團紅霞，冉冉而至。眇目婦滿懷心事，只顧垂首趕路，倒不注意，那秦九凝偶爾抬頭，一見心中吃了一驚，忙叫道：“奶奶，前面有人來了！”

眇目婦一怔，朝聲舉首，兩團彩霞已近，看得真切了，果然是兩個人，而且是兩個女孩子。

眇目婦哦了一聲，沉吟道：“紫府宮的人倒先到了，諒桑龍姑的幾個小畜牲也必來啦！”

話才落口，對方已然掠到跟前，齊齊叫道：“辛大嬸，你們到了？”

眇目婦見來人乃是紫府掌門的一雙紅衣醜女，不敢託大，因改容相對，強笑道：“你爹也已來啦？”

那個叫姬兒的孩子答道：“咱姊妹與爹，也是前幾天才到，還有瑩師姊等人，都在南山精舍之中，恭候辛大嬸蒞臨，敢請大嬸就此啟步。”

眇目婦奇道：“你爹怎知我今天抵此？”

姬兒猶未答話，但聽妞兒搶著回話道：“他老人家料定在這兩天之內辛大嬸必到，爹爹說，赤城派乃武林名門，斷斷不會失信。”

眇目婦一聽，臉上飛霞，內心感到慚愧，猛地省起後天便是端午，正是與龍形門弟子比武之期，無怪葛衣人會料到她這兩日間必到，那倒無小覷她之意。

但當眇目婦想起一切不幸的遭遇時，本門昔日威風，凋零殆盡，茲次與人家比武，本門高手方洪至今音信渺杳，不知去向，如無他為助，只秦九凝單人支撐局面，料必敗落無疑。眇目婦不禁感慨萬千，欷噓嘆息。

過了半晌，但見姬兒妞兒兩人目不轉瞬，緊注伏在眇目婦背上的劍魔，忽齊聲驚叫道：“辛叔叔傷的不輕呢！”

眇目婦猶未作答，陡然間，一把蒼沉的聲音，自山南之處隱隱傳來，那聲音哈哈道：“辛大嫂子果是信人，老夫在此恭候多日了。”

聲到人到，紫府掌門葛衣人已偕同一人，飛掠而到。眇目婦心下想道：“唐古拉鐵倒是謙禮的人，竟會親來迎迓老孃！”

想著，不期然躬身襝衽，施以晚輩之禮，口裡稱道：“有勞唐前輩接待，晚輩愧不敢當。”

葛衣人呵呵一陣朗笑道：“辛大嫂子好說了，老夫迫不及待，要先一步履此，一來為了迎迓；二來乃為看覷源鳴老弟的傷勢，他不幸罹了奇禍，老夫安能不急！”

眇目婦一驚，心中尋思道：“這老兒怎知源鳴受傷之事，莫非史三娘各人已先一步來此？”

繼而一想，暗道：“不對，史三娘在武林輩分極高，哪會說話不算，她既承諾追尋耿仲謀，即天涯海角也必尋去，怎會中道打消主意。”

葛衣人見她楞楞不語，已然洞悉心事，笑道：“辛大嫂覺得怪麼，迢迢千里，老夫人在赤城，怎生能夠先知凶耗呢？”

眇目婦答道：“晚輩正為此困惑莫名。”

葛衣人道：“這也難怪你生疑，須知在你未到之前，已有人先來報信了。”

眇目婦介面問道：“一定是史前輩、苗金鳳、朱幫主她們三人先晚輩抵此報信了。”

葛衣人搖搖頭道：“自寶島一別，迄今數月，老夫與史、苗兩人未曾廝會。咦，什麼朱幫主，是哪一條線上的？”

眇目婦困惑疑念又爬上了心頭，詫然道：“不是她們還有誰呢，此事除她知道外，別無他人。唐古前輩，你問那位朱幫主，她是鐵筆書生的傳人，名字潔馨，刻居關外龍蜃幫幫主。”

葛衣人哦了一聲道：“原來是她，這孩子果然了不起，不負乃師一番心血，尤前輩可謂慧眼知英才了！”

稍停，又道：“報信給老夫知道的人，卻與你們赤城山大有淵源的人……”

說到這兒不說下去，眇目婦百思莫解，正待動問，忽聽葛衣人呵呵朗笑叫道：“方老兄臺，但請現身廝見！”

話剛落口，疏疏林木，幽徑通處，已轉出一個白髮飄灑，精神矍鑠，面如童稚的長者來。

此人一到跟前，深深朝眇目婦一揖道：“久仰，久仰，赤城山女俠英名震湖海，小老兒心儀已久，憾未識荊，今日得見，大慰生平渴念了。”

那老兒笑道：“若論授技淵源，女俠該是小老兒尊長，在下乃窮風谷方鏡湖，人稱鏡湖老人便是。”

眇目婦頓時憶起前事，皺眉道：“尊駕乃是小徒方洪的令祖？”

鏡湖老人頷首道：“小孫方洪，荷蒙