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沒有茶，也沒有暖手抄，但屋子裡並不冷。

也許是因為有書作為話題，他們之間沒有那麼冷硬。他們聊了很多，從唐詩宋詞，到近現白話文，最後聊到了他留洋的事。

他用手指勾畫木案上的五彩瓷杯，挑眉道：“留洋是父親的意思，其實我倒是不大在意的。”她望著他勾畫的手指，脫口道：“那你想家麼？”

如此女孩子氣的問話，他聽了笑出聲來。她也自覺這種問題問一個男子不大合適，垂首頰漸緋。然而他竟正色回答了：“去法國之前我曾在日本留學了半年。”他沉默了片刻，又道：“那時我去了好幾次沖繩島，他們喚那片海作中國海，我有時就那麼在海邊坐一個下午，眺過那片中國海，想，對岸是不是家的方向。”

她聽了他的話，倏然抬起頭。

他的目光落在某一處，穿過她的臉，似乎在某處虛無。她從他俊朗的眉眼忽然看到一點點寂然，一股莫名的酸澀剎那在心間蔓延開來。

就這樣沉默了久久，沒有人說話，只聽到彼此的呼吸。

然而他心裡是高興的。

他知道，此刻她並不設防，並不想躲。

但他是貪心的。

他曉得，自己是貪心的。

菊花茶的熱氣最終一點也沒有了，連最薄的白霧氣都不見了。幽芷忽然發現，書本上的字竟慢慢流動起來，拼成了沈清澤的眉目。

怎麼竟會想到他？

幽芷被自己一驚，自覺書怕是看不進去了，愣了愣，猝然起身下樓。

家裡頭今日很清靜，三姨太一大早就和李家太太去茶館子搓麻將去了，雖是滿目飛雪卻也攔不住麻將的誘惑。小弟的外婆思念他得緊，一個星期前就帶世灃回鄉下，說是要好好住些天。只要少了這母子倆，尤其是那張喋喋不休的刀子嘴，家裡登時清淨許多。

幽芷下了樓，正遇上楚太太，忙喚道：“太太。”楚太太待幽芷是極好的，如親生女兒一般，親熱地拉住幽芷的手娓娓道：“芷兒啊，今日天寒，早晚可得好生注意，莫給受了涼。”幽芷笑著點點頭。

一邊走，楚太太一邊道：“等天放晴，我帶著你和蘭兒去做些新冬衣吧，也快近年關了。”又回頭問：“挑什麼色的布？”幽芷想了想，道：“水草綠吧，我一直想做件這個色兒的衣服。”楚太太一口答應道：“好。”

她慈愛地攏攏幽芷的發，溫和道：“芷兒生得這般白皙，穿什麼色兒的都好，蘭兒就不若你。”幽芷倒不好意思，羞澀笑笑：“姐姐才好呢，看上去就很活力。”楚太太笑道：“她呀，哪裡像個女孩子，你看這又不知跑哪裡去了。大雪天的，唉，恁地叫人操心哪！”說罷搖搖頭。幽芷寬心她道：“太太，姐姐向來很妥當的，不會有什麼事。”

兩人正說著，走到客廳裡。忽然聽到有人按門鈴，張媽忙急急地穿過天井去開鐵門。

不一會兒，一人推開大門走進來，卻是一中年男子，頭髮向後梳得油亮，披著件黑色呢大衣，肩頭落了些雪，一進屋子慢慢融化開來。

幽芷隱約覺得這中年男子有些面熟，但並不知道究竟是誰。

楚太太一眼就望出來，上前熱切道：“金先生，這大雪天的，你竟來了？快，快進來！”又對張媽說：“張媽，快去給金先生沏杯茶來。”

那金先生身材矮瘦，眼小，這麼一笑到眯得更細：“楚太太，不必客氣，金某自是熟友。”

幽芷這才想起來，這人是父親多年來生意上的往來友人金廣進，在廣州也有兩家麵粉廠子，很是財大氣粗，手指上套著兩隻金燦燦的招財戒指。

楚太太已經回過頭對幽芷說道：“芷兒，去書房喚你父親，就說是金先生來了。”

幽芷回過神來，應了一聲，轉身上了樓。

卻不知，背後一道視線，一直注視著她，直至不見。

還未到書房，遠遠便聽到楚卓良悶悶而猛烈的咳嗽聲。幽芷擔心地蹙眉，於是愈加快步地向書房走去。

咳嗽聲愈聽愈悶，似要將肺也咳出來一般。幽芷一陣揪心，一把推開書房門。

“爸，您怎——”

話未說完，卻戛然而止。

入眼是觸目的紅，斑斑的血跡。

楚卓良未料到會有人進來，平日但凡他在書房裡旁人都是不會來的。然而今天突然有人瞬間推門而入，抬頭望去卻是芷兒，楚卓良慌忙亂地將帕子隱到身後，強忍著咳意，強顏歡笑道：“芷兒，你怎麼突然進來了？真真……嚇了我一跳。”