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人的牙齒一樣，是夠讓人害怕的！”蘇大娘一邊說著一邊將手伸進碗裡，將牙一顆顆地重新安在嘴裡。不久，她又是紅口白牙的人了。

七鬥拿著雞毛撣子幫蘇大娘撣箱子和炕面上的灰塵，貓被灰塵擾得跳到窗外去。在靠近煙囪的那面火牆上到處是臭蟲的汙血，牆角上還吊著蛛網，蘇大娘並不是個愛清潔的人。七鬥邊幹活邊說：

“蘇大娘，都說你會算命，你能幫我算個事嗎？”

“我又不是神仙能掐會算，別人這樣說是抬舉我呢，你小小孩伢，不要算什麼命。”

“我是給別人算呢。”七鬥一甩辮子說，“有人說鄂倫春人的馬隊偷了成老師的皮箱，我怎麼也不相信。你算算看，那是期末考試的頭天晚上，星期天，有閃電雷雨，白天時沒日頭。”

“我不用算，鄂倫春人是不會幹這種事的。”蘇大娘說，“早先我那死鬼當放映員的時候，我坐著他的馬爬犁跟他去鄂倫春人那兒放電影，他們簡直熱情得過了分！不管你會不會喝酒，能喝多少，只管往你的嗓子裡灌，客人不吐就不罷休。那時我正懷著孩子，硬著頭皮也得喝，結果喝得肚子成了酒桶，把個好端端的孩子給活活泡下來了，不然，我現在是十四個孩子呢。”

“真的？”七鬥瞪大眼睛問，“你差一點有十四個孩子？”

“那還有假。”蘇大娘的口氣漸漸平靜下來，“我這輩子最愛的就是生孩子。”

“你不累嗎？”

“不累。”

“你少了一個孩子，不恨鄂倫春人嗎？”

蘇大娘回憶起了什麼似的，她張大嘴笑著說：“我還在那裡有了一個孩子呢，還得謝謝他們呢。”

七鬥聽了蘇大娘的話心裡十分敞亮。看來，鄂倫春人真的沒有幹這種缺德事，朱大有稍有頭腦就不該懷疑他們。七鬥想起朱大有故弄玄虛地詢問鄂倫春人馬隊經過的時間的事情，就更覺得他拿著可憐的紙和筆猜測別人的短處是多麼的可惡。

七鬥從蘇大娘家回去時已經很遲了。她一人獨行，想著蘇大娘講的故事，不由得心驚膽戰。蘇大娘說山上的每一棵樹下都有一個樹精怪，精怪專在夜間行動，他們並不害人，只是在夜間還魂，跳跳舞、走走路而已。他們比較喜歡捉弄人，有時敲敲住戶的房門，有時拉拉夜行人的衣襟，人在明處他們在暗處，對他們是無法提防的。七鬥越想越覺得害怕，而越害怕越要去想，如果不是青蛙的叫聲給她壯了膽，她真不知該怎樣走回家，她非常後悔沒讓火塘送她回來。

姨媽家的屋子被折騰得亂七八糟，姨夫坐在炕沿上吸菸，兩個表弟唯唯諾諾地立在牆角，好像發生了什麼大事情。七鬥因為一路受了驚嚇，回來又見這一幅情景，只當是撞見了鬼怪，頭腦暈暈的，似乎要倒下去。姨媽見了七鬥後沒有好氣地說：

“你那姥爺捎信來了，他要死了，讓我帶你去看看你的熊樣。”姨媽正在往一隻旅行袋裡塞換洗衣裳，七鬥發現自己的背心和褲衩正在被裝進去。姨媽喋喋不休地說：

“明天一大早我們就動身，你早點睡覺吧。”

姨媽說著將手指上的戒指退下來，放在一個手絹包裡，仔細裹好，收回櫃裡。

七鬥回到自己的屋子裡覺得胸很悶，便開啟窗戶，凉風習習灌進屋子，這才覺得好受了些。窗前的稠李子樹已經結出了一串串青色的形如葡萄的果子，等到秋天，它們成為紫色時，就可以吃了。秋天時，她會不會回來呢？七鬥不知道自己會去多久。

她躺在炕上，想著自己的姥爺。那是母親的親生父親，直到現在，他還不知道自己女兒的死訊，他只知道他的女兒始終病著，不能回去孝敬他。現在姥爺也要熬幹油了，他也將去一個無法找到歸途的地方。七鬥想起了那次葬禮，那個有滴水聲的正午，母親被四匹紅馬領走了，現在四匹紅馬又回來接她的姥爺。看來每個人的家門都停著四匹紅馬，它們隨時準備著出發。

葬禮之後春天過去了，夏天也快過一半了，母親墓地的草不知長了多少呢。七鬥忽然很熱切地懷念母親，她把頭埋在被子裡，傷心地哭了。她的耳畔再一次響起馬蹄聲，馬蹄聲從春天一直跟到現在，也許還要永久跟下去呢。

鄂倫春人的馬隊還不回來，七鬥卻要去參加姥爺的葬禮了。七鬥無限傷心，她一直哭到黎明出發時分，這時天已微明，四野卻一片靜寂，她跟在姨媽身後到公路上等候長途汽車。一路上七鬥聽到斷斷續續的狗叫聲，山裡霧氣瀰漫，樹精怪好像正躺在樹下大口大口地喘氣，他們夜晚出遊歸來畢竟太累了。七鬥坐上汽