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趙禎微微皺眉，想了想道：“那依你之見，當如何應付？”

張堯佐道：“臣以為，應該快刀斬亂麻，當初滅遼之後便應該轉頭滅掉夏國，若不是蘇大人極力阻攔，朝中眾臣早就透過廷議了，臣就知道會養虎遺患，只可惜蘇大人阻止此事，今日方有此憂。”

張貴妃插話道：“這個蘇錦也真是的，還不是因為他和夏國是親戚，他的兩位夫人一個是李元昊的女兒，一個是野利都蘭的侄女兒，他能不向著她們麼？倒辜負了皇上對他的一片恩寵了。”

趙禎皺眉喝道：“國家大事，你胡言亂語什麼？”

張貴妃低聲道：“本來就是嘛，誰不知道蘇錦和夏國關係好，當初還幫著野利都蘭掌握大權，人家留著夏國是給自己留後路呢。”

趙禎喝道：“你住口。”

張堯佐忙道：“皇上，恕臣直言，娘娘的擔憂也並非沒有道理，身為大宋重臣，和他國關係糾葛如此之深，難免會惹人遐想，非但娘娘這樣想，朝中很多大臣恐也有這般想法呢。”

趙禎搖頭道：“蘇愛卿不會這樣，這些年來他為我大宋可謂是鞠躬盡瘁了，我大宋能有今日，蘇錦有莫大的功勞，朕不准你們說這些。”

一直未說話的韓絳忽然道：“就是因為功勞太大了，天下百姓恐怕都只知道蘇大人，不知道皇上了呢。”

趙禎勃然怒道：“大膽韓絳，公然在朕面前挑撥離間，朕要嚴懲你。”

韓絳趕緊跪倒在地磕頭道：“皇上，您殺了臣也罷，臣今日前來便是抱著死諫之心的，臣已經對蘇大人的所作所為看不下去了，就算是您要殺臣，也要容臣將話說完。”

趙禎怒道：“死諫？如今的大宋有何值得你死諫之事？”

韓絳叩首道：“如今的大宋看似繁花似錦富庶強盛，在臣看來，卻是暗流洶湧；如今之世，官民不分，百姓奢靡，耽於享樂；聖賢之理淪喪，道德之行敗壞，商賈高於士人，婦人拋首露面；蘇錦推行的政策，看似富國，其實在腐朽我大宋根基；您知不知道，他下令學堂中不必授先賢至理，而去教授些旁門左術，鼓吹什麼為官未必光宗耀祖，行行皆可為狀元之類的論調，弄得百姓子弟紛紛不已讀書為官報效朝廷為榮，反個個以旁門別類的鑽營為驕，如此以往，朝廷豈有大儒，國家焉有棟樑承繼？臣實在是看不下去了啊。”

趙禎悚然動容，捻鬚沉默不語。

韓絳大著膽子繼續道：“蘇錦諸多作為已經涉及犯上，他開辦明珠報的目的便是左右人心，人皆知有明珠報而不知有朝廷邸報；他修建市口，開鑿道路溝渠，雖對我大宋有利，但對他個人而言，是拿著朝廷的恩寵收買人心；民間有童謠雲：白日依山盡，夜半明月升，黃鶯鳴翠柳，遡風唯雄鷹……那白日便是您，明月便是蘇錦，黃鶯便是您，雄鷹便是蘇錦；這是在諷刺您皇權衰落，任由蘇錦胡作非為啊。”

趙禎氣的臉色發白，指著韓絳怒斥道：“你……你好大的膽子，居然敢胡言亂語挑撥我君臣關係，朕若不嚴懲你，豈能正朝綱之氣，來人，拖出去亂棍打死。”

內侍從簾外進來，拖著韓絳便往外走，張堯佐趕忙跪下求情道：“皇上，皇上息怒，韓大人也是一片忠君之心，他說的這些話可曾有何人跟皇上說過？他對皇上說真心話，皇上若不容他，今後誰還敢跟皇上說真話啊？”

張貴妃也跪倒求情道：“是啊，皇上，韓絳是忠臣之後，一門三代皆為我朝忠烈，他說的這些話也許真有些道理也未可知，皇上不可一氣之下便杖斃了他，事後若應驗，豈不是要後悔麼？如今朝中盡是跟蘇錦一般口氣之人，難得有人敢說出不諧之語，焉知他所言便是虛誇？”

趙禎深吸幾口氣，擺手坐下道：“罷了。”

內侍放下韓絳退出門外，韓絳驚魂稍定，撅著屁股趴在地上哀哀哭泣，趙禎皺眉道：“起來吧，這等話今後絕不準再說，蘇錦乃我大宋棟樑，我大宋能有今日和他密不可分，朕都對他禮敬三分，你們豈能對他說三道四；即便是他有些什麼過失，朕也相信他是無心之失，朕提醒提醒他，他便會改正，他是個聰明人。”

張堯佐忙道：“皇上，千萬莫要提醒此事，這會引起蘇錦的戒心，再說知人知面不知心，皇上對他推心置腹，焉知他也全心全意的對待皇上？蘇錦於國家有功，那也是皇上的恩寵所致，想當初他只是一介商賈，皇上慧眼如炬知遇於他，否則他焉有今日？他的一切都是皇上給的，他為大宋立功那也是回報皇上，此乃天經地義之事；身為人君，焉能有私誼之念，所思所