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禹的壓力。綜合《尚書》、《呂氏春秋》、《左傳》等史書的說法，禹在三十歲那一年，到了塗山這個地方，由於擔心事業無後，便娶了當地一女子為妻，也就是塗山氏。禹娶妻之後，又馬不停蹄地奔赴抗洪救災第一線。甚至當妻子生了兒子啟，禹也不知道。其間，禹有好幾次經過家門，在門口駐足，聽到自己兒子啟的哭聲，都沒有進門看望一下。禹之所以不敢這樣做，可能是因為父親鯀被殺的原因吧，人言可畏，口口相傳中，自己的行為會變形扭曲。當然，禹的“過家門而不入”，在口口相傳中，同樣脫離了本來的情形。

禹就像一個殉道者一樣，將自己作為“犧牲”奉獻給天與地—他節衣縮食，將最好的東西拿出來祭奠；同時，壓抑自己的一切，包括慾望和情感—在蠻荒的歲月中，人們一直相信冥冥之中是神在主宰這個世界的，人在做，天在看—在根本沒有辦法和能力與自然相抗的情況下，人們唯一能做的，只有希望以誠意感天動地，博取天地的憐憫。就這樣，禹殫精竭慮，別妻離子，在清晨和傍晚，面對山川河流默默祈禱，乞求著它們不要塗炭生靈，而要給人類以生活。與此同時，禹將穀物的種子分發給災區的人民，供給他們有限的食物，帶領他們進行區域性有限的治水……有人推測，禹實際上不完全是在治水，他只是以治水為名，傳揚著自己的名聲，也弘揚一種道德操守，讓人民正確面對困難和挫折，也以此來感天動地。不管怎麼樣，禹畢竟在治水上做了一些工作，雖然這些不是決定性的，起決定作用的，還是天氣的變化—天不再下雨了，洪水慢慢退了，土地重新顯現了。人們走下了高坡，繼續開始耕種。每一個人都把功勞看做是禹的，人們振臂歡呼，禹治水成功了！

《史記》中，司馬遷記載的舜、禹、伯夷和皋陶之間的一場對話頗有意思：有一天，舜帝上朝，跟禹、伯夷、皋陶商談有關事宜。皋陶建議說：如果能按照道德行事，謀劃就會高明，輔佐的大臣就會和諧。以德服人就是要謹慎自身的修養，要有長久的打算，要使九族親厚順從，使許多賢人努力輔佐，政令由遠及近，完全在於自身的德行。皋陶進一步闡述說：察驗一個人的德性需要從他所做的事情開始，性格寬宏而能莊重，柔和而能獨立行事，忠厚誠實而且恭敬，辦事有條理而且認真，性情柔順而且剛毅，正直而且溫和，簡約而不草率，堅強果決而作風踏實，任事勇敢而合乎義理，經常修明這九種品德，那就很好哩！

皋陶口若懸河地闡述“以德服人”的理論時，禹一直默默無語。舜對禹說“你也發表一下你高明的意見吧”，禹出人意料地低調，只是說：“我有什麼可說的！我只想整天努力不懈地辦事。”皋陶問禹說：“什麼才叫努力不懈？”禹這時候不失時機地進行了一番“自我表揚”，說：“洪水濁浪滔天，浩浩蕩蕩包圍了山岡淹上了丘陵，下面的民眾都在從事治水的活動。我在陸地的時候乘著橇，山路上行進的時候穿著草鞋……同益一起送給民眾稻糧和新鮮的肉食，也決導九條河流通到四海，疏浚田間大小溝渠流通到江河……”說到這裡，禹又不失時機地把“三過家門而不敢入”的事情細細地說了一遍，然後又接著自我表揚：“生下兒子啟我不能撫養他，所以能夠完成平治水土的事功。輔佐形成甸、侯、綏、要、荒五服制度，國土的寬廣達到了五千裡，每州動用了十二個師的人力，一直開闢到了四方最為荒遠的地方，建立了每五個諸侯國任命一個‘五長’的制度，各自的首領遵循職守建有事功。”

禹後來居上的演說感動了包括舜在內的所有人。舜帝說：“用我的德教去開導他們（蠻族），要靠你的工作來使他們歸順。”負責刑獄事務的皋陶也敬重禹的功德，下令讓民眾都效法禹，不按照命令中的話來做，就用刑法處置。一時間，禹的美德和名聲傳遍了九州，口口相傳中，禹成為一個聖人，一個每個人都願意頂禮膜拜的聖人。

明與暗　四

禹的名聲就像天宇上的五彩祥雲一樣，閃爍著光芒。他的事蹟被編成歌謠，在這個世界上傳唱。不僅僅是中原了，那些偏僻地方的部落和諸侯也對禹表示出崇敬。禹已經變成一個神祇了。

不久，舜老了，舜同樣以“禪讓”的方式，將帝位傳給了禹。禹的接替，在所有人看來，是很順理成章的一件事。這時候禹的威信，甚至超過了舜。禹為帝之後，天下得到了進一步的治理，道德在弘揚，榜樣在樹立。禹以道德的武器，讓四方八荒臣服—東南方的東夷集團歸順了，南方的苗鸞集團歸順了，西北方的羌戎集團歸順了……他們都傾慕禹的名聲，對於這樣一個道德完人，一個天生神力、連洪水