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，繼續說道：“事出突然，原想先告知你們這班大臣，可沒有一個在身邊的。以後，但凡朕外出巡視，看來是不能離開朕左右的。要不然，朕一時心中還真的沒有主張呢。”

董誥歉然地說道：“萬歲，還是做臣子的設想不到。臣記得，去年十二月，欽差百齡奏稱，減壩合攏，賞河道總督陳鳳翔有差；三月份，百齡又稱，李家樓大壩合龍、河歸故道，按理也就完成皇上的旨意，可是剛過才幾個月，禮壩就倒塌了。事必有因啊。”

一席話說得嘉慶慶頻頻點頭稱是：“朕也這麼考慮，好歹幾天工夫就可回京了，到時再做些處理，看來沒有鐵的手腕是難以制住這個天大的漏口子。”正說間，卻聽店外傳來一陣急促的拍門聲。

武子穆早就按刀跟在一個店夥計的後面，神色莊重的靜觀事態。那個夥計急忙奔過去，先用身子抵住門框，透過門縫兒打量著外面的來人說道：“對不起，小店已經客滿，請您老到鎮上別的的店去住吧，那邊陳家老店條件也不錯，還有很多空房子。適才，我們就是去那兒取得冰塊，消暑設施也多得很。”

這話剛完，就聽門外一箇中年男子帶著嘶啞的聲音高聲斥道：“少羅嗦！我們南來北往哪次不是在此駐宿，誤了秀林將軍的大事，定叫你這個百年老店開不成。”說著一擠身子，耳聽得門拴“咔嚓”一聲。店夥計一個踉蹌往後跌去，虧得武子穆眼明手快，一手抵住店小二的腰際，另一隻手已照著來人，唰地一巴撐拍過去。那人“哎喲”一聲，嘴裡頓時不乾不淨起來：“媽裡巴子，老子走南闖北，沒見過你這樣的客棧，還有拒客千里之外的。老子先前來回幾回，不就相中你家店裡有個清池，景色尚可。你小子……”剛想再罵幾句，武子穆一把拉過店小二，另一隻手颳著風聲又打將出去。身影晃動之間，已經堵住店門。正眯著眼，望著那位跌坐在臺階下的中年男子。

一襲府綢的長袍、扎著個暗綠色的絲絛帶，足蹬月牙型的小口軟底布鞋，由於太熱，臉上冒著紅油油的光來，一看便知是一位頗有家資的富商。那富商滾在地上，雙手捂住半個青腫的臉龐，雲裡霧裡一般，一時尚明白不過來。遲疑地從地上爬起，心道：今天遇到主兒了。幾位跟班連忙扶起他。在店門邊的一棵古槐樹就坐，渾身躁熱難奈，看到只不過是位尋常武士按刀倚在門邊，心裡憤恨不已。拿眼向旁邊的一位家人使個神色，那家人心領神會地飛身而去。這邊，他蹺著二郎腿，冷冷地與武子穆對視著，終究拗不過武子穆一雙銳利的眼睛，便若無其事地搓了幾下臉上的油汗，感到嘴裡有股腥味，張嘴哇地一口，一大口濃濃的血淤吐出來，差點濺到武子穆的身上。僅一會功夫，那塊豔紅的血淤變成了黑色。

武子穆一揮手，幾位緊身束衣的兵丁已經圍過去，店小二忙攔阻道：“這位官人，此人不便於應對。你們適才打了他，小的已是後悔莫及，再要折磨他，小的就怕……”武子穆冷冷地說道：“你怕什麼？怕他挾憤報復不成？”心想，此人若按驚動聖駕罪論處，怕是早沒命了。

“官人，”店夥計一扯武子穆的衣袖，低聲說道，“放他一馬吧。”又心下遲疑道：“你們不知，這位是此鎮上的有名的富戶，名喚高扒道。倒不怕他富得冒油，他可是前吉林將軍的小舅子。”武子穆眉頭一皺道：“哪個吉林將軍？”店小二說道：“官人看來不知此事，眼前這位主兒早年做過鹽商，自從他的小妹嫁給了吉林將軍秀林做了四房小妾，地位跟著扶搖直上，做了這一帶的鹽商總會會長。雖說名鹽商，實際上，什麼也幹，只要經他手的生意沒有不賺個十之六七成的，就連我們這些客棧也是他常住的地方，每每從外地回來，必把家眷以及有時是從外面帶來的女子來到本店小住幾日，始亂終棄。我們幾個夥計好幾次見到那些被遭塌過的女子衣衫不整地匆匆離去，情景甚是悲涼。”店夥計嘮叨完這段話，眼睛骨碌地轉了好幾圈，見那富商坐在樹蔭下面吹鬍子瞪眼地瞅著自己，便緘口不語。

武子穆只是去年才從禁軍比武中一舉成名，遂升為內廷侍衛，他哪裡知道有吉林將軍這回事？但他何等精明，對這樣一位面目不清而又如此霸道的人也不敢小視，不禁起了三分警覺，剛才來路上經過獸患，這又要來了匪患不成？想到這，轉身進屋稟告嘉慶帝去了。

嘉慶與董誥談論了一會兒，便上了睏意，打了一個長長的哈欠。董誥見狀，忙躬身辭退，說道：“皇上一路上走得太急了，反正事已發生，不必往心裡去，待到京師後再做論處不遲。老臣這就告退，還望聖上龍體安康。”嘉慶帝道：“你也須注意才是，就這樣，各自休息吧。”