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，用手一摸正是一塊如意玉，通體通明溼潤有加。有燭火的映襯呈現一團柔和的光暈忽明忽暗，嘉慶心道，這是皇后分手所送的禮物，皇后尚不知道我身在何處呢？一種思念油然生起，想來想去，決定還是回宮，儘管此次出來拜謁西陵，一路上有不少禮儀盡減，似乎這一帶的民風民情還未了解個透徹，但多少也八九不離十了。等溫承惠的人馬一到還是回家。正想著心事，外面的親兵進來稟告：“萬歲，挾私報復的郎中已經帶來。”工夫不大，那郎中頭戴綸巾，進來時還神氣活現，不知什麼原因似的，頭向後面微傾，顯出不耐煩的樣子。

嘉慶一見來人的這種神情，腳底生出兩股惡氣，斷喝道：“還不跪下！”那郎中一愣，心裡犯起嘀咕，這人面含威風，言語間不像一般的地方官。遲疑了一下，後面的親兵照著腿部猛一下腳，“哎呀”一聲，郎中感到一陣鑽心的痛感，就如同一堆爛泥似的倒了下去，額頭上，巨大的汗珠就滾落下來，下意識地用手一摸，小腿骨頭就已經斷了，他再也忍不住了，野豬似的嚎叫起來。

“大人，不知大人何故抓我？我罪犯哪條？”他悽聲慘裂，痛苦萬分，本來十分白淨的面孔此時像是打了蠟似的，暗黃一片。面容頓時顯得憔悴了許多。

嘉慶怒不可遏，他連自己也沒想到，堂堂的天子竟當起一名縣令的差事，眼見郎中如此慘痛，竟不知從何問起，心裡有點怨恨手下人太魯莽，做事不講究火候，要是胡亂判他一通，恐日後，兩家仍是不相和，想到這，對一直侍立在旁邊的張明東說“趕緊去把太醫叫來，替他醫治一下。”這一個“太醫”的專用名詞從嘉慶帝的口聲說出來，很細很輕，像三月的柳絮，輕飄飄的，在那郎中聽來卻不啻是晴天霹靂。他怎能知道，眼前端坐的是嘉慶皇帝呢？他為何住在這家客棧？又為何將我抓來？百思不得其解，一年前的事，他早就忘個一乾二淨了。

“郎中，我來問你，你如何與這家店主人結下怨恨，致使這家男人不治而亡，留下一女二子苦度餘生？”嘉慶的語氣和緩了不少，但射過去的目光依然很嚴厲。嘉慶注意到這跪著的郎中已不是跪著，而是斜癱在地上，褲角有些血跡正慢慢地擴大，不一會已有一小灘。

奉命趕來的太醫在見過嘉慶帝之後，動手醫治這郎中的腿傷，這太醫姓袁，字道平。是世襲的老中醫了，服侍過晚年的乾隆皇帝，醫道自然是很高超的，他細心地用手一探，對嘉慶帝說道：“皇上，這人的腿骨已是折了，需要立即調治，如若不然，腿骨將壞死，危及生命也是可能的。”

郎中一聽，更加印證了心中的猜測，急忙要爬起來叩頭，但是不能夠這樣做，劇烈的疼痛使他半拖那條斷腿，半是立起的身子朝嘉慶帝悲咽著說：“萬歲，罪民確有冤枉啊！”他的斷腿失去了知覺，已汪在血泊之中了，面色變得慘白，痛苦不堪的淚水已流遍了面頰，他硬嚥道：“萬歲，萬歲錯聽了一面之辭啊，為何不容罪民詳述？”他心裡想，這一切包括打折了腿都是由嘉慶帝一手安排的。

忍住了疼痛，那郎中要敘述緣由。嘉慶帝心想，真是東家長西家短的陳芝麻爛穀子的事，一甩手，走到張明東跟前，低聲說：“去，備轎！”隨後對躺在地上的郎中道：“朕不是給你們兩家斷個是非曲直的，各自寫一份訴狀，交由你們的縣令。”

嘉慶帝一刻也不想停留，就在這時，耳聽村外，鞭炮齊鳴，鑼鼓齊鳴，親兵急忽忽地跑進來，稟道：“萬歲爺，溫總督來了。”

“起駕！回京。”嘉慶帝一面吩咐，一面往外走，回首間，見那民婦站在院中哭泣，走過去，說道：“朕已為你正名，何必憂傷呢？天下太平之日，也不能說沒有個坎坎坷坷，想開些，尋個人家。”

民婦跪倒，叩頭釋道：“民婦哪是哭泣，實在不知如何報答聖恩啊。”話未說完，張明東已攙著嘉慶帝登上暖轎徑自離去了。

明月初升，雲蒸霞蔚，浩渺而幽邃的天宇中湧出一盞冰輪，絲絲縷縷的輕紗在初升的冰輪周圍翻滾繚繞，好似江面上的層層逐流的波紋，群星失去光澤，隱藏於乳白的幕布後邊，好似不敢與皎潔的月光爭輝，這樣的好月色在清江古城是多麼難得一見。徐端躺在床上已是一天一夜沒有進滴食了。

月光似水，把空蕩昏暗的瓦屋地面上，灑上了一層輕霜般的冷光，窗外微風吹拂、樹影婆娑，卻是異常的寂靜，徐端心裡明白，在這萬籟寂靜中，正孕育著一場不期而至的春雨，絕非是那淅淅瀝瀝的一種，他勉強地舔著乾裂的嘴唇，想披衣坐起。剛發出一點響，候在床邊的大順就被驚醒了。不一會，裡間的夫人也穿