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但他的理解是，平常日子裡時有碰壁、曲解聖意的過失，嘉慶帝並無切責過，大不了一笑了之，或當做插科打渾的小曲，這就給了託津的一個判斷：當有違聖意時，儘管不對路子，也沒跑調；但一旦對了路，無疑會讓皇上認為自己對事物的洞察深刻。總之，有百利而無一害，比起那些真正一意孤行，按自己設計的方案，欲強加給皇上的強出萬倍。做臣子的總有一個信條才是，那就是當今至尊者，唯皇上而已，不按皇上的旨意辦最終會落個粉身碎骨的下場。得不償失，何必呢？自古以來，忠好有別，忠的有名留青史的稱頌，奸的有罵名千古的唾棄。實質，歷朝歷代中的大臣們絕大多數都處在忠奸難辨的位置，在這一部分人中，不也有的青雲直上，有的成為階下囚嗎？所謂官海沉浮正是此理。不想別的，為後來的子孫所慮，也應當唯皇上的馬首是瞻，保準沒錯。

嘉慶帝讓他起來說話的聲音，他根本沒聽見，當值太監見他還呆跪在地上，便走到他跟前，輕輕耳語幾句。託津蕩起感激的眼神望著嘉慶帝，正遇著嘉慶帝投過來似嘲笑又似讚許的目光，心裡一陣溫暖，開口道：“謝萬歲，但臣坐在大殿之中說話總感渾身不自在，自古以來在殿中議事，哪有做臣於敢在皇上面前坐著說話的。”託津說得極為認真，剛才心裡的衝動，此時有退卻的跡象，喘息不平的語氣也趨於平靜，話說得順暢了。

“萬歲，容罪臣跪著說話，”他自認為沒按皇上的話去，所以自稱罪臣。託津道：“剛才眾位大臣的意見有不少相左之處，尤其是戴大人的一通言論，讓臣聽了如茅塞頓開，想必萬歲也有同感嘍。”他是明明知道，嘉慶帝對戴衢亨的話是不贊成的，似乎想要一個激將法，以便突出自己的看法，而這看法，託津此刻有十二分的把握是和嘉慶帝一致的。

頓了好一會兒，託津又再接著說道：“戴大人所言在臣聽來，句句在理。是的，皇上確實說過，花錢治河不在一朝一夕，是個長期的預支過程。但家有家經，國有國經，如果沒有全盤規劃，頭痛醫頭，腳痛醫腳，那麼請問病何日才能徹底痊癒呢？國家修復水利是應該的，但國家從徵稅中的所得是有限的。自皇上登基以來，哪一年不在若干災區實行減免賦稅呢？重災重免，小災小免，對於治河的支付都年年加大投入，這是有目共睹的。依戴大人所言，治理河工應是個無底洞了，填進多少才能填滿，我看，永遠是填不滿的，總要有個度吧，要有個預支的計劃吧，增役增價、挑控鹽河等眾多工程原本就在治河之例，硬要請上，未準之後，仍然一意孤行，又怎麼不會產生妄用努銀的弊端呢？”

託津越說越激動，硬嚥道：“如此勞民傷財，視錢兩為兒戲的河臣，難道不該治一治嗎？”唾沫星子在嘴裡一陣亂噴，嘴唇已有一絲白白乾意，託津用舌頭環繞了一下嘴唇，幸虧是頭低下的，也幸虧眾人尚不注意他。託津繼續說道：“萬歲，臣實話實說。依臣看來，此次奉旨查辦的幾位治河大員，確無貪汙的印象，但清廉之官未必都是精幹之臣。這數年來，河事頻出，一大批河臣掌有財物購置、分配的權利，在這些良莠不齊的河臣中，怎麼不會產生浪費工銀的現象呢？國家辛辛苦苦徵來的稅收就這樣白白地葬送在這批無能的河臣手中，讓每一位正直的臣子和天下蒼生感到心寒哪。”說著，託津竟擠出一兩滴眼淚來。“臣與初彭齡寫此奏摺時，無不握腕嘆息，真替那些河臣感到羞愧啊！”

兩江總督松筠見狀，也出列跪倒，在一旁幫腔：“萬歲，託大人所言甚是感人。”再一次盯了百齡一眼，暗道，時機業已成熟，還等什麼呢？

嘉慶帝頗受感動，禁不住走下龍案，扶起託津道：“好了，朕一直在想法子呢！”又對松筠道：“哪有適合的人選呢？”轉身走了幾步，帶著怨氣道：“朕本想提拔一批後起之秀的，朕以為，浙江巡撫蔣攸銛總掌南河比較勝任，但他給朕以兩度懇辭，言及‘未諳河務，深恐才不勝任’，朕沒有法子。”

百齡看了看站在大殿中間無計可施的嘉慶帝，也感到機不可失，失不再來，忙著把剛送到嘴裡的香茶又吐在杯中，乾咳一聲，彷彿不卑不亢地說道：“皇上，臣有一個人選。”

託津一聽，也不用皇上的再次規勸，都感到目的已達到，前者想，無論如何，河裡要換，自己沒白跑一趟，也切中了皇上的脈膊；後者以為，百齡這個老不死的總算開口了，自己推薦的人選肯定有了著落，也不辜負了陳鳳翔所送的精貴的瓷器了。一筆人情帳從此勾消。

“誰呢？”嘉慶帝轉臉直視吏部尚書百齡，這一位也是自己一手提拔起來的，別的本事沒有，下棋卻有