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取朝政，首先，得有一個對權力感到興趣的女人，有本事把皇帝丈夫或皇帝兒子，玩弄於股掌之上。其次，得有一個或數個迫切需要權力的孃家人，或者是相好之類的男人，可以委以重任，沆瀣一氣，共同作惡。最後，也是最主要的一點，還得那個為帝王的糊塗蛋，必須沉湎酒色，必須昏庸無能。除此，最好的得以控制國家權力的辦法，就是皇帝為小孩子，容易擺佈。清代的慈禧在咸豐死後，選同治、光緒、溥儀三個人當皇帝，年齡越挑越小，看來深諳此道。只有這樣，才能出現帝權旁落，後權當政的局面。

所以，順帝死後，第一個立的是衝帝，兩歲，還在襁褓之中，自是再理想不過。援例，梁後為皇太后臨朝聽政，梁冀扶搖直上，不可一世，也是預料中事。但是，不到一年，這個嬰兒死了。於是，太后和其兄禁中定策，再立，還得找一個兒童皇帝才好，以便掌握。第二個立的是質帝，八歲，可是，不到一年，也死了，死得很慘，是毒死的。這個才不過小學一二年級的學生，大概看見梁冀那“鳶眉豺目，洞精矘眄”的樣子，有些害怕，“目冀曰：‘此跋扈將軍也！’冀聞，深惡之；遂令左右進鴆加煮餅，帝即日崩。”

現在輪著該立第三個皇帝了，這兄妹倆看中了一個十五歲的少年，也就是後來將他們梁家打入十八層地獄的桓帝，這是萬萬沒想到的。他們還以為這樣的選擇，萬無一失，因為皇后將自己的妹妹許配給他，自己的嫡親妹夫，還能不向著自家人嗎？而那個跋扈將軍梁冀，大權在握，已經幹掉了一個皇帝的他，因此，十分自信，即或這個年輕人翅膀長硬了，還會在乎再幹掉一個嗎？

“初，梁冀兩妹為順、桓二帝皇后，冀代父為大將軍，再世權威，威振天下，冀自誅太尉李固，杜喬等，驕橫益甚。（小梁）皇后乘勢忌恣，多所鴆毒，上下鉗口，莫有言者，帝逼畏久，恆懷不平，恐言洩，不敢謀之。延熹二年，皇后崩。”這一下機會到了，桓帝在廁所中，召見親信，策劃了一場倒梁的運動。159年8月，“帝御前殿，詔司隸校尉張彪將兵圍冀第，收大將軍印綬，冀與妻皆自殺，中外宗親數十人皆伏誅。”

從梁商死，到梁冀自殺，23年工夫，這家外戚走完了全過程。

在中國歷史上，凡為外戚者，椒房之寵，內宮之幸，確實是非常風光的。讀《紅樓夢》第十六回“賈元春才選鳳藻宮”，不過當上皇帝的許多小老婆之一，整個賈府上下，那一份當上外戚的亢奮，好像中了什麼頭彩似的。好日子沒過上幾天，大小姐一死，這家立刻就垮了下來，最後，樹倒猢猻散，白茫茫一片真乾淨。翻一翻《二十四史》，外戚得好下場者不多。因為一些本無可能染指權力的人，攀附著女人裙帶，爬上了高枝兒，暴得富貴，沐猴而冠，總是難免魂不附體，神志錯亂，便小人得志，亂作威福，當然只有覆滅完蛋一途了。

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“裙帶風”考（4）

外戚的敗亡，通常都發生在所依附的那個後、妃出了問題，或是死了，或是失寵了，或是原先能夠控制得住的小皇帝長大了，再也不聽擺佈。於是，靠山一倒，不得不跟著也倒。為後為妃者，罰坐冷板凳，還算是好的，被打入冷宮，一般也就沒戲了，而鴆酒一盞賜死，或白綢一條勸縊，那麼，做外戚的就得陪著倒黴。這時候，外戚的那個“戚”字，就從“親戚”的“戚”，變為憂戚的“戚”，惶惶然如喪家犬，懵懵然似落湯雞，是不會有好日子過的了。

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裙帶這東西，好就好在可以攀附，但壞也壞在容易纏繞，弄不好裹住了自己，脫不了身，便是沉船的老鼠，只好一塊兒與船覆滅。這也是所有不從正門入，進客廳，堂皇坐下，而是從後門人，出入臥室和廚房，鬼鬼祟祟，縮頭縮腦，走太太路線的人，常常認識不足的地方。後漢的梁冀，他家接連出了三個皇后，可算是中國歷史上最具強勢的外戚。朝廷好像是他們自己家開的一樣，這位大將軍威權無以復加，到了可以隨便換皇帝的地步，結果又如何，還是掉了腦袋，落一個滿門抄斬的下場。

當然，即使在封建社會中，外戚也不是一定會有的政治現象。凡是從非正常的渠道獲得權力，總是一種非正常的政治環境下的產物，只要昏君當道，朝政紊亂，政治腐敗，紀綱不振，才會有梁冀這樣的外戚出現。桓帝收拾了梁氏外戚，但接著在他的卵翼下，又有鄧氏外戚，竇氏外戚作亂，一蟹不如一蟹，東漢政權就這樣進入了末期。

梁冀被籍沒時，“收冀財貨，縣官斥賣，合三十餘萬萬，以充王府，用減天下稅