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他一聽“山本少佐問話的有”，便覺得東洋人頗為客氣，對手的地位也還算跟自己旗鼓相當，顧全面子的精神頭兒又來了，他邊隨日本兵磕磕絆絆地往北趟房走，邊摸摸索索地把補服的紐襻兒扣上了。一進東屋，他見日本大官並沒擺公案，可半屋子的東洋兵全拎著槍，一個個橫眉努目，比自己升堂時喊堂威的衙役還兇，便覺得身子矮了半截兒，低下頭幾往前挪步——這才發現地上有成灘成灘的血，不由得驚駭起來：這可比我審案用刑還兇……在離山本還有六七步時，洪濤停下腳抱拳施禮，忐忐忑忑地說：“少佐大人，卑職……建安知縣洪濤，久聞大名，有禮了。”

山本次見他胖臉煞白，聽他聲兒有些發顫，舉動言辭已經甘拜下風，便決定逼他儘快認罪，就板著臉冷森森地說：“你身為一縣之長，放縱捕頭包庇俄諜，違揹你們朝廷‘局外中立’之約，干擾大日本皇軍正當軍事行動，實乃罪在不赦！”

洪濤在官場摸爬滾打多年，察顏觀色、聽話辨音的功夫，練得頗為老到。他見這位少佐大人，表情雖然冷漠，卻非深惡痛絕、亳不留情；說出的話雖是譴責怪罪，但“放縱”一詞卻分明給留出了後路：過只失察，或者說是對下屬管轄不力。他覺得壓在心頭上的石頭輕了不少，便按山本的調門兒往下哼呀說：“下官深居衙內，對外來商人系俄夷間諜之事懵然無知，確有失察之過；捕頭穆克圖為人狷急，行事乖張，常常不聽節制……少佐大人如網開一面，下官不勝感激……”

山本粗郎聽他已經就範認錯，但還有些掩掩遮遮：網開一面之請，意在討饒，卻說在數落穆克圖之後，故意含混其辭，還想保全縣太爺的體面。他決定再施加些壓力，逼他按自己需要寫出認罪文字，以利實現自己計謀……於是他先用鼻子“哼”了一聲，然後鐵板鋼釘似地說：“你的捕頭袒護俄國間諜，由我按軍法懲治。你犯有縱容重罪，理當連坐，不可輕饒——若能老老實實寫出伏辯，本少佐或可網開一面，饒你性命；膽敢推卸罪責，違揹我的命令，便同你的捕頭一齊砍頭！”

洪濤屁滾尿流了，覺得自己像一個山窮水盡的小寡婦，為了活命沒法子再顧惜名聲，只有把房門留出縫兒空出熱炕頭兒，或許還有柳暗花明的盼頭兒……

他卑躬屈膝地說：“下官明白……知過必改。”

山本次郎微微一笑，叫人去賬房取來筆墨紙張，讓洪濤蹲在炕沿前寫伏辯——承認有罪、保證改過的文書。

洪濤雖然不是兩榜進士出身，倒是個貨真價實的舉人，筆頭子上著實有些功力。他寫下“伏辯”這個題目後，便洋洋灑灑寫起了正文：

光緒三十年春，俄夷間諜一十八名，喬妝商賈竄入建安縣境，刺探大日本國軍隊調動情報。

縣衙捕頭穆克圖，置朝廷“局外中立”明諭於不顧，貪小利私助俄諜，背大義暗通訊息，為日軍

山本少佐部當場拿獲。其所行所言，實有損於清、日與國之誼也。建安縣知縣洪濤，自咎御下失

嚴，愧對朝廷之重用，更慮失察不明之過，累及日軍安全，故親赴日軍駐地，面晤山本少佐，詳

加剖釋之。而山本少佐賢明豁達，顧全大局，善置本末。由是，疑雲頓散，禍端盡泯；而豔陽麗

麗，和風煦煦矣！　故記此節要，以志山本少佐部與建安縣衙間毫無芥蒂，更堅共同維繫與國信義

之誠焉……

洪滔像一個答卷的學生，邊答邊窺視先生的神態。他發現山本次郎那張臉，自微笑後沒再湧上烏雲，彷彿還有些嘉許之色。他便生了僥倖之心：這“伏辯”題目實在不雅，一旦為上司或下屬知曉，便會招來“身為朝廷命官，居然悔過乞憐於洋夷，實乃無恥之尤”這一類辱罵，名聲便從此掃地，官運更由此斷送，甚至永無翻身之日……他掂量一番，便將題目改為《建安縣衙關於俄諜刺探日軍情報事之節略》，雙手捧起，呈送給山本少佐，媚笑著說：“請少佐大人垂憐斧正。”

山本次郎大主考當堂閱卷，覺得洪濤這個學生，雖然在考題上偷樑換柱，把悔過書寫成了記敘文，但敘事有頭有尾，語氣上模稜分明，沒耍小聰明用騎牆兩可的話進行搪塞，便大度地原諒了他為了*擅自改題的過錯，只在原文“和風煦煦矣”後面，加上了一段話兒：“……穆克圖乖戾桀驁，不知自省，竟於暫羈之所潛出，教唆俄諜逃脫，為日方哨兵發覺，當場擊斃。俄諜竊取日方大量情報，自當由日方帶走處置；其所用以偽妝叫賣之物，盡為百姓日常生活用品，業已散給貧苦之邊民矣。”

洪濤見山本少佐如恩師