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，屋地能安下一盤豆腐磨。雖然沒有磨，他卻拉磨驢似地打起盤旋，搜腸刮肚捉摸起如何逃過這場劫難……突然，從北趟房傳來了悽慘的哀號，使他不寒而慄，兩條腿不斷地突突，強挪到炕邊兒，一頭兒扎到炕上……

山本次郎是個“清國通”：不僅熟諳文人的子曰詩云，還精通山大王做的不用本錢的買賣。他一聽說那十臺大車上裝的全是毛皮參茸，心裡便打定了主意，叫部下把那夥“俄軍間諜”統統押進了北趟房西屋，自己在東屋審訊。

剛開始時，他和顏悅色地向幾個哈爾濱老客兒問話。被問的便承認出發前向俄國人買了通行證；一路上得到了俄國人照顧，順順當當到了開原……他們還表示：願意獻出一部分貨物“慰勞貴軍”。山本次郎微笑著搖搖頭兒，說了句“良民的東西，大日本皇軍秋毫無犯”；接著問起“誰是隊長”。那幾個人見日本大官很仁義，便說了實話——“就是貴軍剛從縣衙帶回的那兩個人兒”。

山本嘰哩咕嚕了幾句。他手下人便把他們押了下去，把剛從縣衙抓回的那倆兒帶上來了。

山本次郎的貓臉立時變得比老虎臉還兇，逼他們承認“化妝成商人，刺探日軍情報”。那倆兒大掌櫃的，還真像洪濤奉承的“走南闖北，閱歷見識非同凡響”，清楚地知道：一承擔下這個罪名，就一定死無葬身之地，急忙磕頭叫屈，懇求放條生路。山本次郎便喝令：“重重地打！”

於是，拌料的木杈子、耠弄悶灶子的鐵燒火棍，還有槍托、槍嘴子，全成了鬼子兵的刑具。這些鬼子兵聽慣了山本次郎的吆喝，明白“重重地打”，便是打死了也沒過錯，就不管腦袋屁股，一頓狠捶猛杵，打得兩個人呼天喚地、喊媽叫爹，滿地亂滾，可一直到昏死過去也沒認賬。

山本次郎叫手下人，把兩個血葫蘆並排兒擺在自己座位前，對其他哈爾濱老客一個一個地押過來拷問。

這些人已經在西屋聽到了鬼哭狼嚎般的慘叫，又看到兩位大掌櫃的血肉模糊，不知是死是活，膽兒大的渾身篩糠，膽兒小的腿肚子轉了筋，尿了褲子。這些人中，有的搖撥浪鼓出身，在錢眼兒裡鑽進鑽出，起早貪晚吃過苦勞，肉皮子粗些，還比較抗打；有的一爬出娘肚子，就穿綢掛緞、吃香喝辣，皮細肉嫩，坐大車都腰痠屁股疼，哪裡經得住鐵燒火棍打？所以很快就有人按照山本次郎引出的路子，端起屎盔子往自己頭上扣了：“俄國人拿貴重的山貨當佣金，我們用搜集到的大日本皇軍調動情報作報答。”

山本次郎認為鐵案如山了，便叫把“俄軍間諜拖下去”，開始審問穆克圖。

這個蒙古族硬漢，雖然雙手被綁到了背後，看到了地上一汪一汪的血，卻瞪圓了眼珠子立而不跪。山本次郎撇了一下嘴，抬起右手往回勾了一下食指：穆克圖以為他是想叫自己再往前一些站，便用力站穩腳跟；卻不料他身後的一個鬼子兵，得到了山本次郎發出的暗號，掄鐵燒火棍對準他腿彎兒就是一傢伙……一個站著的人，冷不防被掃了這一棍子，就非得身不由己跪下去。可穆克圖用力站穩了，還使足力氣往後挺，便不但沒有跪倒、身子沒向前趴，還往後一仰倒了下去——　兩條腿被打斷了。穆克圖立時疼得滿頭冒出了冷汗豆子，卻咬緊牙關沒叫出聲兒。

山本次郎也有些驚訝他的剽悍了，便說道：“是誰叫你違揹你們皇帝‘局外中立’的主張，包庇俄國探子的？你老實供出，我可以饒你一命。”

穆克圖聽出了鬼子官兒在誘供：想叫自己把責任推到知縣身上去。他是洪濤提拔起來的，可他討厭洪濤的貪婪、陰險，但又覺得洪濤終歸是正堂大人，派自己來解救北省老客也不算錯，便忍著扎心般的疼痛，斷斷續續地說：“是你們……闖到中立區，行兇，誣賴百姓是‘探子’。別說我是捕頭，理當過問；就是平頭百姓，也不能當孬種……袖手旁觀。”

山本次郎勃然大怒，又喊了一句“重重地打”。鐵燒火棍、料叉子、槍托和槍嘴子，又是一陣狂掄瘋戳。穆克圖低聲罵了幾句，嘴便張不開了。

四　貪官軟皮蛋

四　貪官軟皮蛋

穆克圖拖到西屋去了。山本次郎翻了一陣眼珠子，叫人把洪濤押過來。

洪濤一紮到炕上後，淒厲地慘叫聲時斷時續地傳來。他覺得自己被押上了法場，不知是砍頭，還是陪綁；又覺得自己像只小老鼠，將被老貓抓在爪子裡，不時地扔上扔下地耍弄，玩膩後就要被撕碎吃掉……

鬼門關往往就是人獸關。洪濤下定了活命、全身、保官的決心，或者說他決心要當人頭狗了。