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縣太爺的臭屁，對衙門裡吃皇糧的人來說，簡直跟炸雷一樣響，哪個敢不端穩手裡的飯碗？申末一到，大堂便擠滿了人。洪濤頂戴補服齊齊整整，邁著八字步踱進大堂。他仰頭望望“明鏡高懸”的大匾，橫眼掃掃繪著“旭日東昇”的屏風，走到公案後把補服的後下擺“呼嗒”一聲撩起，坐到了太師椅上。他挺直粗脖頸子，胖腦瓜子一動不動，轉動眼珠子把屬下盯了一遍，認準沒人敢不來伺候，這才開始訓活：“本縣奉旨治理建安，以貫徹朝廷旨諭為天經地義；有令則行，有禁則止，絕不因一己得失而越雷池半步。日俄均虎狼之邦，陳兵關東，火併爭雄；朝廷力主‘局外中立’，實為保國安民之上策，大清官民理當一體奉行不怠……”

這分明是扯大旗做兜襠布*蓋醜。可堂下大多數人還沒聽出來；聽出來的那些人，可也沒敢欠嘴丫子。在官場上混明白了的人，都是反覆研究過《溜鬚傳》的人。他們是不會給官老爺直羅鍋的，因為那是飛蛾撲火苗子——活得不耐煩了。他們還對拍馬屁十分精通：不注意場合、不選好時機，胡亂出手也會挨踢的。而恭維官老爺的見識超凡出眾，也得在他心順且身邊兒人少時；若老傻子似地亂張嘴，那可和虎口拔牙一樣懸乎！

洪濤見手下人一個個都洗耳恭聽，被震懾住了，接下來便不再隔靴搔癢，直接了當地往飛到臉上的大瘡貼起膏藥：“日前本縣得知日軍逮住俄國奸細，派穆克圖前往探聽虛實，確有轉圜之意。不料穆克圖不遵本縣謹言慎行之囑咐，懵然逞匹夫之勇，對日軍頂撞指責，惹惱彼之官兵，引發屠城之怒。本縣為父母官，不得不忍辱負重，親往緩頰，申明中立之約，請罷屠城之議。若非本縣說服山本少佐，則縣民慘死洋槍之下者，必數以百計矣！且累及朝廷與日本國邦交，罪莫大焉。穆克圖之遇難，固堪憐憫，然亦難脫自取之咎。自今而後，凡屬縣衙公幹之人，均當以維護朝廷體面為己任，不得望風捕影，不得附和流言蜚語。膽敢惑眾傳謠者，嚴懲不貸！”

在場的人，到這個火頭兒上才全都聽明白了：這是在往大家舌頭兒下塞麻核兒、在嘴唇兒外面貼封條。但對殺氣騰騰的縣太爺，誰也不敢禍從口出，全都閉緊了嘴巴。

洪濤接著便親自動手殺雞給猴看了：點出了五個和穆克圖關係密切的捕快的名兒，叫他們站在公案前，厲聲呵斥道：“爾等奉命巡邏，竟敢翫忽職守，聽任潑皮無賴於縣衙前滋事胡鬧；如不加薄懲，綱紀何在？自明日起停卯思過，如十日內不能具狀深省，即牌示開革，永不敘用！”

那幾個人驚恐惶惑，在師爺放屁添風般“聽清沒有”的追問下，只好從牙縫兒擠出了一句“聽見了”。

那個師爺便根據縣太爺的要求，支派人騎馬去通知縣內各社長“明日午時前到縣衙議事”。議啥事，他卻沒說明——洪濤要把維護權威的活動擴大，進一步為名聲打補丁兒。　。。

六

六六　天刮冒煙風

畢力雄把縣衙裡發生的事，說得眉眼分明。李宏懷疑地問：“你們在賊卵子窩兒安了眼線咋的？”畢力雄搖手說：“我可不敢太歲頭上動土——那徐堂長摔完耙子，就去找高會長放怨氣。高會長把我叫去陪酒；還沒撂筷，那幾個挨擼了的捕快又躥達去訴苦。”李宏便問“你們都支了些啥招兒？”畢力雄微微一笑，賣關子說：“你想知道就別忙走，去那圪塔兒看看就明白了——現在還不知靈不靈驗。”

李宏猜想他們會拱卒——民和官鬥，是沒法兒調兵遣將的。可要逼洪濤放出大筐頭、請回徐堂長、不再刁難穆克圖的朋友，得咋拱卒呢？

李宏吃完早飯，旁著風走到縣衙對門兒，找個茶館迎門坐下；要了一壺茶，慢慢地品。李宏說自己要等個朋友，請店家把門留出個縫兒——好在門朝東偏北，雖然也戧進些風，但還不太大。可從門縫兒看到的縣衙，青磚黑瓦模糊成一片，幾乎被風吹遠了好多。街上差不多斷了行人車馬，只有像抱著個圓球兒或揹著個羅圈的公差，斷斷續續地從近處跑遠、從遠處晃悠過來。

風的呼嘯一陣兇過一陣，門外那塊天地由灰黃變得昏暗了。茶館老闆點上燈，給李宏續上一壺水，強打精神笑了笑，說：“這是今年第三場冒煙風——可那兩場小得多。若不是老客賞臉，我今兒個就白搭柴火把水燒開了”。

李宏剛想搭訕幾句，卻發現一群半大小子從北褲襠街東褲腿兒顛兒上來了。他們有的一隻手按著紅疙瘩兒帽兒，有的扎煞著兩隻手、緊倒騰著兩條小腿兒，奔縣衙走來……

李宏見他們一到縣衙大門口，便有個人連喊帶比