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進一步的想法——他像嗓子眼兒被雞骨頭卡住了，不吐出來就會憋死，便先客氣地說：“各位會董，後輩蒙高會長高看一眼，讓在下有幸聆聽各位高論，受教不淺。在下還有一點淺見，想斗膽請各位斟酌一下，不知可否？”

高捷三便問大家說：“畢老弟見識頗高——義葬一事，便是他向我建議的。可否再聽聽他有何高見？”會董們順水推舟地表示同意。

畢力雄便發起議論：“穆捕頭忠義鯁直，從來不像孫大嘞嘞對我們吹毛求疵、揩油勒索。這次更在鬼子兵面前寧死不屈，不僅稱得起是一條邊外硬漢子，也算得上是位忠心報國的仁人志士。咱們若不風風光光地送他一程，不僅埋沒了這條鐵漢子，還要叫外地人恥笑我們不辨忠奸，毫無邊外人敢愛敢恨的性情。”

高捷三點點頭說“有道理”。但多數人竟正襟危坐，緊閉嘴巴，沒有隨聲附和。

畢力雄知道這些人都是正經八百的買賣人，辛辛苦苦經營了大半輩子，才掙下眼前的家業；陪出的笑臉，已經把腦瓜骨擠得像雞蛋殼那麼薄，哪敢得罪縣太爺？便實實在在地說：“各位是坐地生根的老戶，理當防備那個人給戴眼罩、穿小鞋；在下初來乍到，瓜葛甚少，一旦有風吹草動，一家四口拔腿走人，可以再找個背旮旯子避風躲災。所以敬請高會長和各位會董，共同主持義葬一事：一來，這件事兒跟那個主兒牽扯不大，估計他不會雞蛋裡挑骨頭；二來，人多勢眾，諒他不敢犯眾怒。至於為穆捕頭出殯一事，則由在下出面協助其遺屬；各位只暗中相助，不使出殯過於冷清就可以了。”

高捷三見會董們都欣然點頭了，又覺得身為會長應當有些過人的膽識，便故意粗野地表態說：“就他媽的這麼整了——若真有人覺得能一手遮天，把畢力雄當刺兒頭動手掐，我就聯合全縣鄉紳跟他鬥鬥法，看他這個熊蛋包有幾滴答兒尿水子！”

義葬外地同行的募捐，得到了廣泛的響應。當天晚上，各位會董就把銀兩銅錢，連同清單送到了商會。高捷三把三分之一交給畢力雄，叫他明天送給穆克圖家，幫助籌劃出殯的事兒；接著便核計起給那些屈死老客下葬的事兒……

畢力雄這才向李宏所解釋：“老疙瘩兒，二哥所以讓你等了小半天，就是因為在商會商量事兒——那幫可憐蟲，到今天己經死了三天了，還都躺在荒坡上，只蓋了席子；棺木得明天才能都趕出來。按理說後天下葬比較從容。可有人說後天是雙日子，下葬會使喪主家一年走兩口。還有人說他們在家鄉都有頭有臉，應當停七天……後來高會長叫人找來個陰陽先生，叫他定下葬日子。陰陽先生說‘橫死的人不火葬，就要早點埋了；明天是穀雨，　下葬沒說道’……這才定了弦。”

李宏問：“穆克圖捕頭哪天出？”畢力雄說：“原打算七天出，可趕上了初八，便改在初九了——倒挺好，讓我多了一天準備時間。”　電子書　分享網站

七　敬嘆各不同

七　敬嘆各不同

早飯後，畢力雄匆忙走了。李宏到街上，買了香燭紙箔，去弔喪。穆克圖家在箭桿兒街西頭路北，大門左豎著一丈五左右的門幡杆子，九尺長的報喪幡，隨著剛颳起的西南風飄飄搖搖，可以清楚看出：幡頭是一段黑布，下邊縫著四長條紅布，每條下邊又都縫著一條窄一些的黑布幡尾。

當他走近一些時，便看到房前搭起了靈棚，停著一口紫紅色旗材。旗材和民材形制不同：下半部分是棺身，像個敞口的長方形大木箱；上半部分是棺蓋，像個倒扣著的長方形大斗子，鬥口長寬和棺身一致，頂部略窄。靈前四五尺處，放著一張長條供桌，上面擺著香爐、蠟臺和供品；透過供桌下的空隙，可以看到靈前還擺著一個小桌，上面放著一把腰刀和茶杯、碗筷等物——都是走了的人生前常用的東西，將來要陪葬的。李宏抻了抻灰夾襖的兩個袖頭兒，微微低下頭，緩步走向院門；門側鼓樂班子裡，有人吹響了低沉的筒子號，報告有客人來弔唁了。

院裡十來個落忙的，都愣住了：這個陌生人是哪兒來的？執事——俗稱待客的，卻不敢怠慢，沉重地喊了聲“舉哀”。鼓樂班子便奏起了低沉的哀樂，院子裡走動的人都停下腳步，跪在靈柩旁的遺屬哭號起來……

李宏走到供桌前，把香蠟紙箔和五兩銀子放到一張桌子上，抽出幾張燒紙在供桌前瓦盆裡點著，後退到一張草蓆子上，哀痛地說：“兄長一生光明磊落，俠氣干雲。愚弟多蒙眷顧，今日特來拜謝。兄長不幸遇難，英名不朽；蒼天有眼，定能早昇天界！”說完，跪倒磕了三個頭，站起後轉身低頭走出了大門。