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按著畢力雄的主意，唐百順孝敬給牢頭梁前二十兩銀子，向獄卒送了十兩。因為縣太爺有“李宏為案情重大之疑犯，堂審前嚴禁探監”的諭令，畢力雄和唐百順沒能見到李宏。不過樑前倒也看在那二十兩銀子的面子上，允許由飯館每晚送一次飯。唐百順到附近的一家飯館，邊吃邊講妥了送飯的事兒，預付了五兩銀子。

唐百順一回到竇家店，賬房李大先生便微笑地告訴他“唐爺的房間沒鎖”。

唐百順一開啟房間的門，便看見昨天敲過門的女人從炕沿上出溜下來，有些忸怩地說：“人家沒別的招兒餬口了，才到這地方拋頭露面的……可也不能白拿唐爺的錢。”唐百順剛想張口攆她走，忽然想起了一件事，便進屋帶上門，叫那個女人坐下，自己也斜身坐在另一頭兒，同情地和藹說：“我看出了妳本來是個正經人，是叫苦日子逼得沒了別的路兒……我想打聽個人，希望大妹子能幫幫忙。”那個女人感激他沒嫌自己低賤，也改口叫他“大哥”，表示“保準兒說實話，讓你心滿意足”。於是，兩個人進行了下面的對話：

“妳認識縣衙的孫捕頭嗎？”

“在街上打過照面，沒啥來往，可知道他外號叫‘孫大嘞嘞’。聽說他常揀……我們這種女人的便宜，還好扯老婆舌。”

“當捕頭的都有些眼線。妳知道他有哪些嗎？”

“不知道。”

“妳知道他常和哪些不三不四的人來往？”

“不……對了，聽說前些日子他跟一個姓閔的耍錢鬼幹了一仗，可動口沒動手，後來還一齊進了酒館兒。”

“妳聽誰說的？”

“拿這件事兒墊牙的，像西泡子裡的水耗子一樣多。那姓閔的不起眼兒，可他半道上撿的老燒火的卻很有些名聲兒，縣城裡差不多無人不知、無人不曉，是‘四大損’沒鑽狗肚子前，趿拉過的頹幫鞋。孫大嘞嘞呢？雖說是個捕頭，人們卻說他不僅是屁嗑兒簍子，噴出的吐沫星子都帶葷腥味兒，還說他是屬老泡卵子的，尿臊瓶子一有機會就四下亂甩。所以呢，他和姓閔的一出溜起舌頭兒來，差不多滿街筒子的人都咬耳朵丫子。有的說：‘姓閔的賭癮大，膽子小，咋敢對捕頭呲起牙來了呢？’有的就說，‘一定是姓孫的啃了姓閔的槽幫子，耍錢鬼才紅了眼——兔子急了還咬人手呢’……”

唐百順不相信孫大嘞嘞會搭理那個邋遢臭老女人；卻發現對面兒這個還算順眼的女人，嘴上有滋有味兒地說著、屁股一點兒一點兒挪過來。小炕本來就不太大，她噗哧出的熱氣兒已經噴到了自己臉上，使自己有些心慌意亂了。他估計再問下去，她也不會有啥正經嗑兒了，還興許把自己那股火煽上了房……他一狠心掏出了一塊現大洋，遞給那個“店裡花”，輕聲說：“別再來了——我剛娶了媳婦兒，再打野食兒就對不起她了。”

唐百順最後這句話兒，說得實實在在；可他萬萬沒想到；還沒過幾年；他卻進縣城來，專門兒踅摸起這個女人……

而讓他打發走的女人，為姑娘的時候叫王二丫。她年紀和尹淑芝彷彿，是苦日子把她嫩臉兒累得鏽了巴嘰的了。照實說，她長相是比尹淑芝差了一截子，可在十個八個大姑娘小媳婦兒堆兒裡，就不算拔尖兒，也不二五眼。她十左右歲時跟爹媽跑關東，路過這圪塔兒病倒了。給她治吧，她爹媽手裡沒錢；帶她走吧，她沒力氣跟腚伴腳。她爹一狠心，把她留給了住在瓦盆窯附近的老牛婆程大寡婦，說：“她活不下去，是她命裡該死；你把她將養活了，是她該給你兒子做媳婦兒。”王二丫十六歲上，跟比她大四歲的程斌圓了房，人們開始叫她“程斌屋裡的”；可只過了不幾年，人們就把她叫起“程家小寡婦”了……

程小寡婦兒，雖然知道他給的錢能買一百多斤糧，接的時候卻有些遲疑；可她接了錢也沒臉賴著不走，沁著頭兒出了屋兒。

她沒想到：自己不願意欠下別人的情，卻有人要向她討冤枉債了……

她剛要走到門口兒，卻被賬房先生一把扯住，笑嘻嘻地咬耳朵問；“小妹子兒，咋應付得這麼麻利？他是個快憋瘋了的光溜杆子，一攀上鞍子就摟不住韁繩了吧？”程小寡婦兒心裡很不是滋味兒：一來覺得他伸手兒就抓、順口兒吣出的還都是毛驢子嗑兒，半點兒面子也沒給自己留；二來她覺得唐百順是個正派人，也有些討厭他埋汰唐百順。可她也不敢冷淡了這位賬房先生，而且他還是自己不算太遠的的表大伯子，也磨不開細掰扯那種事兒，只好紅著臉兒小聲兒答了句“他沒碰我”。

當賬房先生的人，在街面兒上算得上有頭有臉