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落單，便會有兩艘戰船左右追擊。

今天由於劉璟的到來，這艘兩千石的舊船將被擊沉。

這時，左側戰船忽然拋射出一團火球，重重地砸在船帆上，這是火油泥，黏在船帆之上，船帆頓時迅猛燃燒起來，兩艘戰船又同時射出一隻只火球，砸向逃跑的後勤船隻，大火迅速在船上蔓延，很快便將大船吞沒了。

劉璟的神情變得異常嚴肅，他倒不是因為戰術和火球的驚訝，而是射程，他很清楚，後面的火球是用石炮射出，而石炮在江面上的射程也就是五十步，但他今天看得清楚，分明是步射程，這怎麼可能辦到？

他疑惑地回頭向甘寧望去，甘寧彷彿知道他的疑惑，笑著解釋道：“這就是今天兵演的重頭戲，試驗新型石炮，經過馬先生改良，射程提高了一倍，但大小還是和從前一樣。”

“原來如此！”

劉璟笑了起來，如果是馬鈞就不奇怪了，自從半年前馬鈞歸江夏以後，劉璟實現了承諾，在夏口建了一所匠，專門培養高階工匠，約有兩餘人，大都是二十歲左右的年輕人，其中絕大部分是軍隊中的工事兵。

馬鈞出任匠祭酒，每天都和生徒們一起醉心研究各種機械技術，創造了不少重大成果，比如改良了龍骨水車，蹬踏便利，汲水量更大，可大大提高取水效率，尤其適用於水網密佈江漢平原和江東地區，短短半年時間，新式龍骨水車便已傳到了東吳。

再比如他們發明了輪式投石機，同樣的一次絞動，可以同時發出九塊巨石，且射程增加了五十步，戰爭效率提高了九倍，這在守城戰中效果其顯著。

“馬先生現在在哪裡？”

甘寧一指追擊的戰船，“他現在就在右面的戰船之上。”

劉璟心中升起無限期待，他立刻令道：“去看看！”

大船起帆，向遠處江面駛去。

被火球擊中的靶船依然在熊熊燃燒，巨大的船體傾斜，已經一半入水，就算是兵演，這一幕也格外慘烈，就彷彿生命的結束，對所有參演士兵都帶來了強烈的心理衝擊，這也是演練的目的之一，防止士氣崩潰。

數十艘小船在四周尋跳水逃生的十名士兵，“找到了！”隨著一聲驚喜地大喊，最後一名士兵被發現並救上了小船，小船迅速離去，大船沉沒會帶來巨大吸力，對周圍的小船和人都是滅頂之災。

。。。。。。。

劉璟上了戰船，滿臉興奮的馬鈞上前行一禮，語速很緩慢地說道：“參見。。。州牧！”

雖然還有一點結巴，但已經比從前好了很多，他接受了張機的悉心治療，已經找到一種治療他口吃的辦法，就是刻意放慢語速，經過近半年的矯正，他大有進步，更關鍵是，這種進步讓馬鈞對自己有了信心。

“聽說先生製造了新的石炮，能否讓我一觀？”

“只是改良，州牧請！”

馬鈞請劉璟進了船艙，在靠左邊的艙壁邊，劉璟看見了新的石炮，其實外形還是和從前一樣，但從前的拉桿沒有了，而是變成絞盤和一根長兩丈的銅杆，這根細長的銅杆令劉璟忽然若有所悟，他想起了撬棒，頓時明白了上弦的原理。

旁邊一名馬鈞的生正在檢修石炮，他給劉璟介紹道：“從前的石炮是用麻繩為弦，本身彈力不大，而我們這次用五股牛筋擰成弦，彈力大。

但這樣一來，上弦就需要用很大力氣，如果再用從前的拉桿已經拉不開弦了，所以用了絞盤，但絞盤還不行，再加一很很長的青銅棒，這樣上弦就毫不費力。”

說完，這名生徒親自給劉璟示範，只見他從地上拾起銅棒，穿過絞空，慢慢向前推動，利用槓桿的原理，將絞盤吱嘎嘎轉動了，彈力大的弓弦也緩緩拉開，‘咔’的一聲，弓弦掛上了懸刀。

生徒將銅棒抽出，又對劉璟笑道：“原來是用拉桿，需要兩人同時後拉，而現在彈力增加了一倍，拉的距離也更遠，卻只要一個人就夠了，就是這個小小的改進，使石炮的射程增加了五十餘步，請州牧擊射。”

他將一塊十餘斤重的圓石放在石槽內，劉璟當然知道怎麼操作，他走到石炮旁，用腳一踩刀牙，只聽‘崩！’的一聲巨響，圓石被斜角向上彈射出去，船艙內嗡嗡作響，餘勁未盡。

這種強大的勁力令劉璟讚歎不已，“不錯，比原來的聲勢大多了。”

馬鈞上前笑道：“還是。。。有不足！”

“還有什麼不足，先生說說看。”

“州牧沒發現。。。用石炮守城，其實。。。無意義嗎？”