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上前建議道：“既然宛城攻不下，我們為何不南下荊州，殺入漢軍後方，待漢軍分兵來救，我們正好一戰殲滅，至少也能向丞相交代了。”

曹純想了片刻，也只能這樣了，他隨即下令，“軍隊南下荊州！”

五千騎兵調轉馬頭，如一陣狂風般向南方席捲而去，不多時便消失在遠方，聘在城頭望著曹軍騎兵遠去，他心中充滿了擔憂，龐德擋得住嗎？

曹純軍隊一南下，卻沒有遇到一個農人，很多工事都修到一半，看得出是倉促撤離，這說明已經有敵軍先一步南下，通知鄉民撤離了。

下午，曹純率五千騎兵殺到了樊城，此時樊城也空空蕩蕩，城池重修到一半，工匠和民夫都逃跑了，曹純陰沉著臉，用馬鞭指著不遠處的一片工匠帳篷道：“給我燒了！”

幾名騎兵點燃了火把，衝上前燃燒帳篷，不少騎兵衝進城內，將修到一半的房舍也澆上火油點燃，不多時，數頂帳篷被熊熊烈火吞沒，樊城內也濃煙滾滾，黑煙遮天蔽日。

曹純找不到可發洩的目標，最終只得調轉馬頭北上，他們沿著比水一北上，見屋便燒，見物便毀，天快黑時，騎兵抵達了河口鎮，這裡是淯水和比水交匯之地，當年的鎮早已荒蕪，野草比人還高。

這時，一名騎兵飛奔來報，“前面發現一支船隊，約有餘艘船，似乎滿載著貨物，正向南面而來。”

曹純大喜，終於還是有所收穫，他喝令道：“迎上去！”

數千騎兵疾奔北上，奔出數里，遠遠便看見一支船隊正向南駛來，每艘船上都有兩名船伕，曹純衝上去大喝道：“停船！”

為船頭一名船伕戰戰兢兢道：“將軍，這是貨船，去武昌，沒有違禁。”

“船隊靠岸！”

曹軍兇狠地喝喊下，船隊無奈，開始緩緩向岸邊靠來，曹軍騎兵紛紛下馬，迎上上去，曹純也下了馬，快步走到岸邊，準備收穫這些商船，對於曹純而言，不僅是要給丞相一個交代，也要給手下弟兄們一些收穫，這支商船來得正好。

就在這時，為船伕臉色一變，用力敲響了船頭上的大鐘。

‘當！當！當！’鐘聲大作，鐘聲就是訊號，船蓬上的蓋板紛紛掀起，無數支弩箭一齊向岸邊放箭，暴風驟雨的弩箭射向幾十步外的曹軍騎兵。

騎兵都下了馬，毫無準備，頓時被射倒了大片，一片慘叫聲，連曹純也措手不及，身上連中箭，其中一箭正中曹純的前胸，曹純大叫一聲，仰面摔倒，突來的襲擊使曹軍一陣大亂，紛紛調轉馬頭向遠處奔去，十幾名親兵架著盾牌將曹純抬著撤離。

這時，船上出現了數千的漢軍士兵，人人手執軍弩，為之大將正是龐德，他親手一箭射中敵軍主將胸膛，龐德見曹軍騎兵都撤到了步外，不由冷笑一聲道：“爾等滾回長安，否則必全軍覆沒在南陽！”

曹軍騎兵沒有上前攻擊，他們在等主將的命令，曹真握住曹純的手大喊：“叔，醒一醒！”

曹純被龐德一箭射穿前胸，傷勢重，已經不行了，他微微睜開眼，聲音微弱道：“傳我。。。命令，立即撤軍回長安！”

話音落下，一口氣接不上，曹純便閉目而逝，這位虎豹騎主將竟意外死在南陽。

第676章　曹操的失落

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南陽失守、曹純在淯水中伏陣亡的訊息傳到了長安，先是夏侯淵在祁山陣亡，隨即又是曹純身死，都是曹操至親之人，也是他最為倚重的左膀右臂。【】

而且南陽是中原的大門，南陽失守，意味著中原門戶大開，一連串的沉重打擊讓曹操再也經受不住，終於病倒了。

謀士董昭憂心忡忡地來到病房門前，見許褚正站在門前，他向許褚招了招手，兩人走到一旁。

“丞相的情況怎麼樣？”董昭低聲問道。

董昭原是袁紹的謀士，因被袁紹猜忌而投奔了曹操，深得曹操信賴，只是他主要對內而不對外，所以不像郭嘉、荀彧那樣出名，但很多政治上的重大事件他都參與了策劃，比如迎漢帝到許昌，比如曹操進封魏公、受九錫等等，這些都是董昭的建議，他的意見深得曹操重視。

許褚自然也知道這一點，他搖搖頭道：“赤壁大戰後，丞相的身體就開始走下坡了，一年不如一年，上次妙才之死他就徹痛於心，抑鬱而不得排減，這次曹純將軍陣亡，讓他再也經受不住打擊，先生，我真的很擔心。”

“軍醫怎麼說？”

“軍醫說，丞相身體衰弱，病勢沉重，體病可醫，但心