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升可比現在的州牧差得遠，當年景升畏曹操如虎，現在卻反過來了，說到底，景升的胸襟和抱負還是差了一點，遠遠比不上州牧的雄才大略，我聘能跟隨這樣的主公，幸也！”

“是啊！當年他就與眾不同，我也是看出琦、琮二公皆庸碌之輩，不能擔起荊州的振興，所以最終支援璟公，但我也沒想到，璟公居然能走這麼遠，現在我就在關注他能否拿下關隴，一旦拿下關隴，問鼎天下的希望就大大增加了。”

“我也是在期待那一天！”

兩人感概片刻，聘便將話題轉到荀彧身上，他沉聲問道：“鄧公覺得，荀令君可能轉而為我們效力嗎？”

鄧義微微一笑，“無論荀彧還是荀攸，都是大漢的堅定維護者，曹操建魏國、受九錫，已有效王莽之萌態，天下擁漢者無不義憤填膺，這也是荊州公開取士能夠大獲成功的緣故，荀氏叔侄其實也不例外，只是只是荀攸含蓄，荀彧剛直，荀攸希望能勸回曹操，而荀彧則對曹操失望了，其實不光是曹操，荀彧對今上也十分失望，他親口告訴我，若沒有劉璟，大漢一定會毀在今上的手中。”

“鄧公的意思是說，他願意為州牧效力嗎？”

鄧義搖了搖頭，“他會為漢朝效力，但不會替璟公對付曹操，曹操對他恩情深，他再怨恨曹操，但也不會與他為敵，不過，璟公可以拉攏荀彧，與他為友，探討一些治國方略，我想荀令君這一點會很願意出力。”

說到拉攏，這便讓聘想到了剛才荀桀的態，他連忙問道：“剛才我見到荀令君之，他說父親身體不好，不能見我，但又感覺他似乎有話要對我說，不知是何故？”

鄧義微微一笑，“荀彧確實是身有疾病，一直未愈，荀桀也找過我，希望能請張仲景替他父親治病，但因為曹操南侵，張機舉家躲去了南郡，我估計荀桀就是這個意思。”

聘這才恍然，他沉吟片刻道：“請張機治病倒問題不大，只是鄧公覺得荀令君會去南郡嗎？”

“不會，至少在一年內，他不會離開宛城半步。”

聘嘆了口氣說：“這樣的話，就得請仲景北上了，可是也只有州牧有這個面，我會立刻寫信向州牧稟報，請鄧公多多照顧荀令君。”

“這是自然！”

這時，聘起身告辭，鄧義又提醒聘道：“我估計曹操不會放過荀令君，還望仲業出兵保護他，不能讓他被曹操暗算。”

這句話頓時提醒了聘，他連忙拱手，“我知道了，多謝鄧公提醒！”

回到城上，天已經矇矇亮了，一縷朝霞從東方天際的雲彩中射出，將整個宛城染成了金色，聘望著朝霞，不由心潮起伏，這時，龐德匆匆找到了聘，低聲道：“剛剛接到斥候的飛鴿傳信，曹軍騎兵已經進入南陽，大約五千騎，為大將好像是曹純。”

聘點了點頭，果然被他們料中，他沉吟一下又問道：“城中的敗兵可清理乾淨？”

對漢軍而言，當務之急是要清理躲藏在城中的曹軍，防止他們裡應外合，接應曹軍騎兵入城，龐德點點頭，“我們查了全城，又抓到六多名藏匿的曹軍，現在就算還有曹軍沒找到，也不會超過人，問題不大了，卑職覺得，我們應該防禦敵軍騎兵南下。”

聘一怔，“令明，你這是何意？”

“敵軍是騎兵，必然攻不下宛城，但他們也無法向曹操交代，所以卑職感覺他們會南下新野和樊城，尤其樊城正在重新築城，有數萬人在勞作，還有新野在疏通溝渠水利，人數也不少，一旦曹軍騎兵殺下去，後果不堪設想。”

聘點點頭，“你說得很正確，我們必須要應對這個危險。”

聘也笑了起來，他明白龐德的意思，便道：“我給你千人，這件事就交給你了。”

龐德大喜，躬身道：“卑職不會讓都督失望！”

一刻鐘後，龐德率領千人衝出了宛城，向南方疾奔而去

曹純的五千騎兵是在中午時分殺到宛城，遠遠只見塵土飛揚，大地如悶雷般震動，五千騎兵鋪天蓋地殺來，使天地也為之變色，片刻，大軍殺到了城下，曹純率五千騎兵晝夜疾奔，僅兩天一夜便趕到了宛城，但他們還是晚了一步，宛城已在昨夜失守。

曹純心中為懊惱，暗恨曹洪無能，他明知丞相會派援軍趕來，卻連最後一夜都守不住，但曹洪此時已逃去許昌，曹純心中恨，也無可奈何，他喝令軍隊取土填河，但當騎兵剛剛靠近護城河，城上卻亂箭齊發，箭如疾雨，曹軍紛紛中箭落馬，死傷上人。

曹純無奈，又退回到射程之外，這時，曹真