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“二喬，廚房熱水燒好了沒有？快去提桶熱水來，聽到沒有？還杵在那裡做什麼！”崔母氣急敗壞的大聲吆喝。

雖然平素二喬都會幫忙一些炊煮灑掃的家務，絲毫不敢偷懶懈怠，但她畢竟是少奶奶，粗重的活自然有下人代勞。這時房裡三、四個婆娘和丫鬟，崔母誰都不叫，偏生叫二喬。

一名婆娘忙道：“還是我去吧，夫人。”

崔母瞪起眼，斥道：“還當真是什麼千金大小姐啊，提桶熱水都要人替！我沒叫你，你少逞能！還不快點去，二喬，你大嫂馬上就要生了！”

“是的，娘，我馬上就去！”二喬匆匆忙忙趕出去。

她已經一整夜沒閤眼了，腳下有些虛浮。早在大房叫人之前，崔母就不准她回房睡覺，說是大房隨時會生產。一直等到了大半夜，不得已，才叫醒她二嫂幫忙。二嫂來了，也只是跟在崔母旁，她一個人跟著婆娘起灶燒水，又吆喝人叫產婆，忙得團團轉。

燒開的水又滾又燙，她急急舀滿一桶。耳畔一直反覆響著崔母催促吆喝的聲音，越來越急，走到廊下，不小心絆到衣服下襬，腳步一個踩空──

“啊！”她跌僕在地上，慘叫了一聲，滾燙的熱水潑濺了一地，灑在她手臂上。

“怎麼了？這麼大小聲的！”一個人站在她面前。

她仰起頭，看見是崔從誡，鬆了口氣。被滾水燙傷的辣痛，教她一時開不了口。

“爹和大哥他們都在前廳，你別大呼小叫的吵到大家。”見她還跌趴在地上，崔從誡也不伸手相扶，更不問緣由，張口打了個呵欠，徑自轉身走了。

“從誡……”二喬慢慢爬起來。

“又怎麼了？”崔從誡回頭，有些不耐煩。“有事快說！爹和大哥他們在等我！”

“沒什……你快去吧。”她提起小桶，低頭匆匆趕回廚房。

右手臂現在已變成椎心的刺痛，每動一下就好象被刀割了一樣，但沒時間察看了。她匆匆又裝滿桶熱水，急忙清理好長廊，提著熱水趕到內房。

“怎麼這麼慢！叫你做點事，都有本事偷懶！”又討了崔母一頓罵。

床上，大房還在唉唉叫。約莫過了一盞茶的時間，大房尖聲叫起來，叫了好幾聲後，產婆高聲叫道：

“出來了！出來了！”

跟著“哇”一聲，傳出了娃兒的啼哭聲。