第3部分(第3/4 頁)

跟著一匹沒賣掉的馬，那匹馬彷彿因為沒被賣掉而暗自高興；時而有一頭母牛由人牽著犄角走，它卻拼命耍著牛脾氣；時而又過去一輛大車，車上坐著些醉醺醺的農民，把腿搭拉下來。一個老太婆領著一個頭戴大帽子、腳穿大靴子的男孩走過去；天氣炎熱，又加那雙沉甸甸的、不容膝頭彎曲的靴子，那男孩疲憊不堪，不過他還是用足氣力不斷地吹一個玩具喇叭。他們已經走下斜坡，轉彎上了大街，可是喇叭聲仍舊聽得到。

“我們的廠主好象完全變了，……”葉裡扎洛夫說。“這可真糟！柯斯丘科夫生我的氣。‘飛簷上用的薄板太多。’‘怎麼太多？該用多少就用多少，瓦西里·丹尼雷奇。我又沒拿它們就著粥吃到肚子裡去，那是薄板啊。’‘你怎麼可以跟我這樣說話？’他說，‘你這蠢貨！廢物！別忘了形！’他嚷著說，‘是我提拔你做工頭的。’‘這也沒什麼希罕！’我說。‘當初我沒做包工頭的時候，我也天天有茶喝啊。’‘你們全是痞子，……’他說。

我沒言語。‘我們在這個世界是痞子，’我心想，‘到了那個世界，你們就是痞子嘍。’哈哈哈！第二天他軟下來了。‘你別因為我說的話記恨我，瑪卡雷奇，’他說。‘要是我說話有過火的地方，’他說，‘那你也得明白，我到底是一等商人，比你上流，你應當閉嘴才是。’‘您是一等商人，我是木匠，’我說，‘這話不錯。可是聖徒約瑟③也是木匠啊。我們這行業是正當的，連上帝都喜歡。要是您願意做比我上流的人，那也隨您，瓦西里·丹尼雷奇。’後來，我是說在這次談話以後，我心想：“到底誰上流啊？一等商人呢，還是木匠？‘一定是木工，孩子們！”

“柺杖”想了想，補充道：

“是這樣的，孩子們。誰幹活，誰能忍，誰就上流。”

太陽已經落下去了。濃霧在河面上，在教堂的圍牆裡，在工廠四周的空地上升起來，白得跟牛奶一樣。這時候，黑暗很快地降臨了，坡下面已經有燈火在閃爍，看上去，那片濃霧好象掩蓋著一個深不見底的深淵似的。也許，在這一剎那間，生來窮苦、準備照這樣過一輩子、除去驚恐而溫柔的靈魂以外把一切都獻給別人的麗巴和她母親會隱約地感到：在這廣大神秘的世界裡，在生命世世代代無窮的延續中，她們也是一種力量，而且比某些人上流吧。她們坐在坡上挺痛快，幸福地微笑著，卻忘了她們還得走下斜坡回家去。

末後，她們回到了家。收割工人坐在小鋪附近和大門外面的地上。烏克列耶沃村的農民們素來不肯到崔布金家來幹活，他們只好僱外鄉人。如今在黑地裡看上去，坐在那兒的人彷彿長著又長又黑的鬍子似的。小鋪開著門，從門口可以瞧見聾子在裡面跟一個男孩下跳棋。收割工人輕聲唱歌，聲音低得差不多聽不清，或者大聲要求發給他們前一天的工錢，可是僱主不發給他們，生怕他們明天走掉。老崔布金脫掉上衣，穿著坎肩，跟阿克辛尼雅坐在門廊前面樺樹底下喝茶。桌子上點著一盞燈。

“老大爺！”收割工人在門外叫道，好象要嘲弄他似的。“哪怕發給我們一半工錢也好啊！老大爺！”

立刻傳來了笑聲。然後他們又唱起來，聲音低得差不多聽不清。……“柺杖”也坐下來喝茶。

“喏，我們去趕集來著，”他講起來。“我們玩玩樂樂，痛快極了，孩子們，讚美主吧。可是出了一件不好的事兒：鐵匠薩希卡買菸葉，喏，給了店老闆一個半盧布的銀幣。不料那半盧布銀幣是假錢，”“柺杖”接著說，往四下裡看一眼。他本想小聲說話，可是卻用一種低沉的、嘶啞的聲音講起來，弄得人人都聽得見。“原來那半盧布銀幣是假錢。人家問他這錢是哪兒來的。

‘這是阿尼西木·崔布金給我的，’他說，‘他是在我去吃喜酒的時候給我的，’他說。他們就把警察叫來，把這人帶走了。

……注意啊，格利果裡·彼得羅維奇，可別出什麼事兒，別惹出什麼閒話來。……“”老大—爺！“那個聲音又在門外嘲弄地叫道。”老大—爺！“

隨後是沉默。

“啊，孩子們，孩子們，孩子們……”“柺杖”很快地嘟噥著，站起身來。他困了。“好了，謝謝您的茶，您的糖，孩子們。到睡覺的時候了。我垮了，我的脊樑有點腐朽了。哈哈哈！”

他一面走，一面說：

“我大概到死的時候了！”

接著，他就嗚嗚地哭了。老崔布金沒有把茶喝完，不過還是坐了一會兒，想心事，從他的臉容看來，他好象是在聽“柺杖”的腳步聲。“柺杖”已經順著大街走遠了。