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剛一開張，將近六十個房間就被搶購一空。入住者大多是經濟上很寬裕的人，單身者佔八成，夫婦佔二成。

年齡方面，既有六十多歲的、從老年公寓直接去公司上班的人，也有幾位八十至九十歲以上的，但最多的還是七十多歲的老人。

由於靠近繁華熱鬧的銀座，很多入住者常去歌舞伎座看劇或去銀座商業街購物，其中不乏穿著華麗的連衣裙、披著絲綢披肩的太太，或身著高雅端莊的和服的女士。而男士中也不乏穿著時尚的短外衣或毛衣，頭戴鴨舌帽或禮帽的人。

看著這些穿著打扮的人成雙成對地在這個建築的大廳裡出出進進，就彷彿在欣賞描寫古代盛世的電影裡的一群淑女和紳士聚集的鏡頭。

然而，當初來棲想要在銀座開辦一個老人院時，幾乎所有的人都反對。

大多數意見認為在銀座這樣浮躁的地方不適於建老人院，應該建在比較清靜一些、空氣清新一些的郊區，可是來棲不這麼想。他覺得老年人反而應該住在市中心，這裡交通便利，四通八達，附近餐館、咖啡店也很多，而且，他們的兒孫來看他們也比較方便。

來棲認為對於老年人來說，最重要的是刺激，適度的刺激可以使他們身心變得年輕。越是住在安靜而缺乏刺激的地方，他們衰老得就會越迅速，頭腦也越不靈活了。其實，這是在美國經過實驗證明了的。亞利桑那曾經建設了一個只有老年人居住的理想之鄉，結果十年後，那裡的老人幾乎都痴呆了，來棲不想重複這樣的錯誤。　電子書　分享網站

第一章　突發事件（12）

當然，也有人說銀座這樣的市中心空氣汙染嚴重。但是，老年人和小孩子不一樣，他們來日無多了，最多也就二十年左右吧。對他們而言，比起空氣有些汙染來，更重要的還是刺激。

也許是來棲的想法得到了大家的理解吧，入住者對老年公寓都很滿意，這讓他鬆了口氣。但是，經營方面卻存在著問題。儘管此設施形式上是法人，但一方面要還貸，另一方面要使如此規模的老年公寓運轉，需要相應數量的工作人員。

萬幸的是，入住者大部分是健康人，不像特護老人院需要那麼多員工。儘管如此，除了一定人數的看護外，辦事員、諮詢員以及營養師、配餐員，再加上護士和理療師等等，就超過了二十人。

老年公寓要養活這麼多工作人員，同時還要滿足入住者提出的五花八門的要求。

這方面，麻子給了來棲不少幫助。

護士和理療師，由來棲透過自己在醫院的關係來尋找。辦事員和看護是麻子從她熟悉的幾個老人之家幫他介紹來的。在運營方面，她還幫忙瞭解了各地老年公寓的情況，很有參考價值。

不用說，這時的來棲和麻子，已經發展到了超越醫生和編輯的關係程度了。

在這個意義上，說是Et　Aiors使來棲和麻子結合到了一起，也決不過分。

月色朦朧的深夜，來棲回到家，麻子穿著天藍色睡衣迎接他。

“您辛苦了。”

儘管剛剛目睹了一個人的死亡，但來棲並沒有特別傷感，他為自己的冷漠而驚訝，但這就是現實。

他脫去上衣和褲子，換上了家居服，麻子給他沏來一杯茶。

麻子到來棲家來過夜，只限於週末的星期五或者星期六，每到這個晚上，來棲就會感覺心情很踏實、很放鬆。

這個模式已經持續了兩年。每當接近週末時，他就意識到自己迫切期待見到麻子，不由得有些心慌意亂。

不過，來棲從來沒有要求麻子多來過夜，因為來棲清楚地知道，和一個女性一起生活，譬如同居或者結婚等形式，原本就不適合自己。

和前妻分手也不是因為對她有什麼地方不滿意，而是對於自己不能在婚姻的框框中扮演好一個稱職的丈夫感到失望。

離婚後，他和幾位女性有過交往，每當她們知道來棲是單身後，就會逐漸干涉起他的生活來。

於是，在對方想要結婚的跡象逐漸增強之前，來棲便開始考慮分手。

因為即便結了婚，也只能重蹈覆轍，沒有必要再重複一次看得見結局的事情。

歸根結底，來棲討厭結婚這種貌似幸福、裝腔作勢的形式。

比起結婚來，他更想要的是自由的生活，並在自由的生活中死去。即便死的時候是孤獨的也無所謂，死亡的時候所有人都是孤獨的。

總而言之，在熱鬧的陰影裡隱藏著孤獨，這是來棲幼年時就深切感受到的。