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好靜，靜得好怪。

……

4．節外生枝

“的、的、的”的驢蹄聲。

老人一愣。他一面趕緊扭過頭來朝樓梯口瞧去，一面豎起耳來聽著。只聽靜寂的街口，拐過來一陣悠悠然又細又碎的驢蹄聲。隨著一串驢兒亂鳴，那驢蹄聲又離老人身後的酒樓門前不緊不慢地停了下來。這是一大一小倆健驢。老人的眉頭緊緊攢了起來。聽得出，此刻那大驢背上的人兒，早已一骨碌下了地。幾乎同時，又聽得有人笑道：

“掌櫃的，新年大吉、恭喜發財！”

這一連聲綿綿然中氣十足的蜀人口音，在老人腳下的廳堂裡穿響。老人雙肩一抖，猛地膝席而起，車轉身撥開一面屏風，側對樓梯口，早已提起了十二分的精神。

“哦，是李公子。同喜，同喜。――您老請留步！”

“咋地！”聽得出，來人有點兒惱，一把將堵在身前的酒家老掌櫃搡了開去。來人只一動，便掠上了酒樓店堂前的臺階，從大門口跨進店堂，“噔噔噔”上得樓來。眼看快到了樓梯盡頭，卻還是被緊隨身後的老掌櫃超越、攔在了前面。

“好你個掌櫃的！搞啥子名堂厶――”

只聽得老掌櫃陪笑道：

“實在對不住哩，今兒樓上不方便！請李公子到院子裡寬坐，咱老小兒陪李公子喝個痛快。”

“是嘛！”

這邊來人正要朝後退下，不料他身後有個小身影一動，不知耍的那一手，硬是把那老掌櫃“咕嚕嚕”閃下樓梯三、五步去。來人扭頭瞧老掌櫃似無大礙，又抬腳上樓。一邊笑道，“得罪得罪。放著諾大個店面卻不讓坐，怕我李某賴了你的酒錢不成？——老子今個兒，還非得在這樓頭喝個醉哩！”

只一小會兒，就見這自稱李某的客人，左手提一柄古劍，上得樓來。老人冷眼瞧去，只見眼前的來客是個年青的書生；身長不過七尺，中人而已；一身裁製妥貼的半新綢面棉袍，更襯出他的飄逸灑脫；乍一看，相貌也難說出眾。只是瘦瘦的臉上一對哆如餓虎般的大眼，豪氣逼人。他的後面，緊跟著是漲紅了臉的酒家老掌櫃和一個瞧去十一、二歲極機伶頑皮的娃兒。來客對樓座似乎很熟，轉出朝北的樓梯口，就直奔東面雅座而來。

老人冷“哼”一聲。

5、危險的邂逅

這年青書生不樂意了。

這也難怪。他的腳剛踏上“歇仙樓”樓面，迎面而對屏風的那頭，就摔過來一雙眈眈虎眼。接著一聲冷“哼”，他又瞧見一張滿是滿惱色的胖客商的老臉。就象是兜頭潑了一瓢涼水。他被眼前的情景弄得糊里糊塗，不禁頓住腳步，回頭去找酒樓老掌櫃的。

那老掌櫃的此時早已扭身一掠、搶到來客前。只見他轉身朝來客一臉諂笑道，“今兒咱這店一早便被這位客人包下了。”隨後又扭頭躬身朝老人肅手一揖。他象個陀羅般轉了兩轉，一時間竟喃喃連聲，說不出個話來。

老人偷眼瞧了瞧東窗外的官道。此刻，遠處的官道沒甚動靜。官道上的那群人，又停了下來，彷彿一下又都被曠野裡的寒潮凍住。於是他一笑，扶膝向兩人揖個一揖。就在這不經意間，他已忙把身子一斜，橫在兩位不速之客面前，依舊是一種拒人於門外、凜然不可犯的神情。

來客“哦”了聲，朝老人肅手一拜，不卑不亢地道：

“過不在掌櫃的，實在是鄙人孟讓了些，告罪。”

老人冷然道：

“你何罪之有啊！”

“嗬！”這來客一聽老人這話，不禁惱了。他本來不是個喜歡來事的人，如今已瞧出今兒此地頗為兇險，原想在此稍作停留便抽身離去。這一來倒耍起了蜀中人出了名的驢脾氣。只見他慢悠悠扭過身來，非但不肯即刻動身走人，索性在老人斜對面的一張空床旁落下身子，把個炯炯然的眸子直愣愣咬定老人，笑道：

“在下蜀人李白。領教！”

“哦？——”

老人擰起長眉、拔地而起。他胖大的身軀，就象是一座大山似地，聳在了自稱李白的來客與那掌櫃的之間。隨後，就有一股勁氣，緩緩朝地面壓了下來。

李白頭皮一陣發麻，他下意識地低下腦袋，就見腳下氣流亂轉，把他那不算太薄的棉袍，捲了起來，“呼呼”作響。他身旁的食床，平空朝西移開了一尺，整個樓面也晃悠起來。他心裡一凜，趕緊提起一口真氣，沉入丹田。面對這般強大的對手，在他還是平生頭一回，臉上還顯得很沉著，心裡不免有些緊張。