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甚至還詛咒讓他當總督的那個人。儘管只吃了點醃蔬菜，仍然飢腸轆轆，桑喬那天還是去升堂判案了。第一個上來的是個外地人。他當著管家和其他人的面問桑喬：

“大人，有一條大河把一位領主的領地一分為二。請您注意聽好，這個情況很重要，而且有點複雜。這條河上有一座橋，橋的一頭有一個絞刑架和一幢當審判廳用的房子，平時總有四個法官在那兒執行這條河、這座橋和這片領地的主人的命令。這個命令是這樣的：如果有人要經過這座橋到河的對岸去，他首先得發誓宣告他過橋後要到哪兒去，要去幹什麼。如果他說的是真的，就讓他過橋；如果他說的是謊話，就在旁邊的那個絞刑架上絞死他，絕不寬恕。

“這個命令和這個苛刻的條件生效後，有很多人過了橋。法官只要看他們發誓時說的是真話，就讓他們過橋。後來有一天，一個人發誓說他要做的就是死在旁邊那個絞刑架上，沒有其他事。幾位法官考慮了一下這個人的誓言，議論道：‘如果咱們讓這個人過去，那麼他發誓時就是說了謊，按照命令就得絞死他；可如果咱們絞死他，他又發誓說他要死在那個絞刑架上，那麼他的誓言又是真的了，按照命令，就應該放他過河。’那麼請問您，總督大人，幾位法官應該怎樣處置這個人呢？他們到現在還沒有拿定主意。他們仰慕您的聰慧大名，派我來請您談談您對這個如此棘手的案子的看法。”

桑喬答道：

“其實這幾位法官大可不必派你來，因為我也並不聰明。不過既然這樣了，你就再講講這件事，讓我聽個明白，說不定我還能抓住問題的關鍵呢。”

來人又把剛才說過的事說了兩遍。桑喬說道：

“我覺得這件事我兩句話就可以說清楚。事情是這樣的：有個人發誓要死在絞刑架上。如果他真的死在絞刑架上，那麼他發的誓就是真話，按照命令，就該讓他過橋；可是如果不絞死他呢，他發誓時就撒了謊，按照同一命令，就該絞死他。”

“事情正像總督大人說的這樣，”來人說道，“明明白白，清清楚楚。”

“那麼，我說呀，”桑喬說，“這個人說真話那部分應該過橋，把他說假話那部分絞死，這就不折不扣地執行了有關過橋的命令嘛。”

“總督大人，”來人說道，“那就得把人分為兩半，一半撒謊的，一半真實的。可如果真分了，那人準得死，也就根本無法執行什麼命令了，可是那個命令又必須執行。”

“你聽我說，好人，”桑喬說，“或者是我這個人笨，或者是提到的這個人既有理由去死，也有理由活著過橋。如果他說了真話，他可以免於一死；可他若是說了假話，就該處死他。既然這樣，我覺得你應該告訴派你來的那些人，既然處死他和赦免他並放他過橋的理由是一樣的，那麼行善總是比作惡容易受到讚揚。如果我會簽字的話，我就會簽上我的名字，把這件事定下來。這種處理方法並不是我說的，我想起了我到這個島嶼就任總督之前我的主人唐吉訶德，他給我的諸多告誡之一就是在執法可寬可嚴的情況下以寬為好。上帝提醒我這句話，現在正好用上。”

“有道理，”管家說，“我覺得，就是為斯巴達人立法的利庫爾戈也不會做出比我們偉大的桑喬更為英明的判決了。今天上午的審判到此結束，我去吩咐他們給總督大人做點可口的飯菜。”

“我正需要呢，你可別騙我。”桑喬說，“讓我吃飽了，別管什麼疑難案子都儘管來，由我來指點迷津！”

於是管家吩咐人做飯。他覺得讓如此英明的總督餓死實在於心不忍，而且他還想在當晚結束他奉命同唐吉訶德開的最後一個玩笑呢。那天桑喬不顧蒂爾特亞富埃拉那位醫生的勸誡大吃了一頓。剛吃完飯，一個信使就送來了唐吉訶德給總督的一封信。桑喬讓文書把信念給他聽聽，而且如果沒有什麼機密內容的話，就大聲念。文書開啟信看了一遍，說道：

“完全可以大聲念。唐吉訶德大人給您的這封信真可謂字字珠璣。信是這樣寫的：

曼查的唐吉訶德給巴拉塔里亞島總督桑喬·潘薩的信

桑喬朋友，我本以為別人會說你辦事粗心愚蠢，可沒想到別人卻說你處事靈敏。我為此特別感謝老天，是‘他從糞堆中提拔窮乏人’①，使笨蛋變得聰明。據說你當總督時還像個人似的，可你當普通人的時候，就憑你那寒酸勁兒，卻像個牲口似的。桑喬，你應該告誡自己，時時注意，而且也有必要注意，當官就得有個當官的樣子，身居要職的人外觀必須與他的身份相符，而不能由著自己的寒酸性子來。你應該穿得