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們姐妹一起也沒少說嘴，偏這會子扭扭捏捏給誰看？”

琥珀會失態表白，與人無干，是她自己心裡有病，正所謂此地無銀三百。而楚楚一句玩話，恰巧正戳中她的心病。

原本姑娘大了難免有些想法，那琥珀於楚楚同歲，今年也十八了，尋常人家也該說親了，她若求個恩典出家去結親，以范家門風，三太太的豪爽，沒有不準的。只是她身處在大宅門裡，常年浸淫養刁了口味，尋常人等也就看不上眼了，心心念念只巴望著有個機遇更上一層。

只不過她是個頗有些成算之人，縱然心裡有，卻是面上不顯，越發奉承三太太，萬事以三太太馬首是瞻，對男主人卻不稍加辭色，這些年三太太倒把她當成知心人。

琥珀之前打定主意穩坐釣魚臺，只等三太太自己開口，不料漸漸年歲大了，三太太卻隻字不提起，心裡未免有些毛躁。最近又見楚楚對著一群舉子還要挑三揀四，心裡有份說不出來的情緒，覺得楚楚生在福中不知福。

想她自己於楚楚一般大，只可憐生為家生子兒，婚姻不能自專，好歹全靠主子恩典，說不得將來就落個配小廝的下場，一輩子下賤到底，榮華富貴不沾邊。

每每對鏡嘆息，自己花容月貌，機變靈巧，一樣不差，命運卻是天差地別，只覺得人比人氣死人，有人把機遇往外推，有人百計千方求不得。

她有了這個想法，生怕被人窺破，此刻聞聽楚楚之言，心中吃驚不小，細看之下卻見楚楚範三太太並未見疑自己，遂放心一笑道，“奴婢心中唯有主子。”

範三太太點頭，“知道你衷心，去吩咐廚房熬些醒酒湯預備著，三爺少時好用。”

琥珀答應一聲去了。

範三太太卻看著琥珀背影愣了半天神，“這個丫頭留不得了。”

楚楚心裡咯噔一下，“三舅母，我真是一句玩話而已，並非有感而發。”

三太太搖頭，“原本買她來也是預備做屋裡人的，誰知她竟然等不得了。”隨後對楚楚冷笑一聲，“我雖賢惠，卻不敢信讓人算計，越是這般上杆子巴結，我卻偏不如她的意。”

楚楚不想一句話惹出著一番官司來，深怕琥珀無意被誤傷，心下著實後悔。

範三太太見楚楚小臉煞白，知她沒經過事，遂笑一笑，“你舅舅得力小廝全兒，今年也十八了，他母親求過我，讓我給他說們好親，與琥珀正配。”

楚楚聞言鬆口氣，性命無虞就好，不然就是自己的罪過了。心中也有遺憾，不知那琥珀願意不願意，可是，以三舅母的口氣，琥珀若是如願，三舅母就不如意了，全兒雖是奴才，琥珀嫁他卻是正經夫妻，不用擔心妻妾問題，未嘗不是件好事。這樣一想，楚楚一顆不安之心總算放下了。

接下來，楚楚跟許祿詳談了一次，許祿的想法跟楚楚不謀而合，他也覺得自己今年懸懸的過關，決定放起來年春闈，潛心攻讀，以便三年後一觸而就，一鳴驚人。

姐弟商量已定，許祿去客棧打點行李，隨便聯絡馬家夫妻，看能不能一起返鄉，相互照應能夠。楚楚則去跟範三郎夫妻說了許祿的決定，表達了自己返鄉的意願。

楚楚原以為要多費一番口舌，誰料，範三郎很爽快就答應了，“嗯，許祿這孩子有些見識，不錯。至於你們返鄉之事，不妨再等三五天，我與張大人正要一起去宜城視察峽州書院，看看書院李山長，他是我的恩師大人。”

楚楚覺得範三郎是不是信口胡謅，他的恩師大人為何流落宜城？

範三郎朗聲一笑，為楚楚解惑，“李大人是我當年會試主考，又是當年閱卷官員。”

楚楚聞言方想起，古代的所謂恩師與現代恩師大有不同，現代的監考官在他們也是恩師大人。

範三郎這一變動，舉家老小開始打點行裝，琥珀與全兒的婚事就擱淺了。不過，楚楚也看出來了，範三太太信賴之人已經由琥珀漸漸偏向另一名大丫頭春風，一個還沒脫離嬰兒肥的胖丫頭。

琥珀明顯感覺到了主母的疏離，卻不知是為了何故，身為奴婢也不好去質問主子，只有忍下委屈。

卻說，許祿與馬家聯絡，馬老闆夫妻其實早已經辦完公事，正是因為自清的緣故，遲遲沒有返鄉，一家人就在黃州下榻，就近遊逛周邊名勝古蹟。

這一日接到許祿邀請，馬家夫妻喜出望外，與許祿約好一起返鄉，馬家也有貨物要運送，正好兩家合一處，熱鬧又安全。

不料，範三郎居中插一腳，馬家夫妻多少有些掃興，好在，範三郎也沒有名言不歡迎馬家