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回到塘邊，楚楚唯有望水興嘆。

餘嫂擔心的問楚楚，“一旦種上蓮藕，養上魚，村裡的鴨子不就沒地方養了？”

楚楚笑，“誰說蓮池不能放鴨子，鴨子可以產生糞便，正好肥塘，有利於蓮藕生長。”

餘嫂有所思心動，“那鴨子還不得把魚吃光了？”

楚楚道，“村裡有幾隻鴨子，你們年年在此放養，可見水中魚蝦吃絕跡過。”

楚楚見餘嫂似乎有些心動，因為餘嫂丈夫身體不好，一女一子尚未成年，家裡人吃得多，做得少，又住在池塘邊上，她家是幫助楚楚管理蓮塘的最佳人選，又繼續遊說，“餘嫂您家沒有勞力，種的土地又少，每年收成只夠一家人吃喝，你們本地人只是不看好種植蓮藕，其實蓮藕栽種技術管理都很齊全，餘嫂如果願意，您只負責幫我管理蓮塘，每年負責招手臨時短工種植採挖蓮藕，我按月支付您月錢，短工的工錢由我支付，無論蓮藕收成如何，您的利益絕無損傷，您看如何？”

餘嫂心思活泛了，熱情的邀請楚楚家去坐坐，楚楚一進房間，就被餘嫂家給打動了，房屋雖然簡陋，土坯矮牆三開間的小戶人家，可是堂屋用混凝土鋪過地坪，牆壁潔白光滑。

楚楚知道他們夫妻有話商量，便有意識避開，“你們忙，我隨意看看行嗎？”

“好啊，大小姐請便！”

楚楚有意識去了他們廚房，鍋盆碗盞，井井有條，灶上地上牆壁上乾乾淨淨，她家女兒正在灶上忙碌燒水，預備泡茶（過去人家沒有保溫瓶，若要泡茶，一般需要現燒開水）。

那女孩兒長長一根獨辮子，烏黑髮亮，衣服不鮮亮，小臉蛋白裡透紅，彎眉大眼，眼眸黑白分明，見了楚楚羞澀一笑，彎腰一福，遞給楚楚一張條凳，“大小姐您坐，開水馬上就好。”自己接著忙碌去了。

楚楚一看這丫頭就心生喜歡。心裡想起，許祿差個小丫頭服侍。

眼珠轉了幾轉，楚楚開口問道，“你叫啥名，尋常都做些什麼？”那丫頭手腳不停，往灶膛裡填柴火，嘴裡說道，“回小姐話，小女叫英翠，今年十歲，尋常在家裡餵豬做飯做針線。”

這時候餘嫂大概與丈夫說完話了，手裡拿著一包茶葉過來了。“不瞞大小姐，我與他爹要忙地裡農活，家裡全由我女兒英翠照管，自她七歲起，一家人的衣服鞋襪都她張羅。”

楚楚更是多看那丫頭幾眼。

英翠泡好茶水端過來，楚楚看著茶湯青碧可愛，喝了一口，不免皺眉，苦的厲害。

餘嫂連忙解釋，“我們窮家小戶，買不起茶葉，這是我們英翠自己採製的荷葉菊花茶，就是用嫩荷葉切碎曬乾，在白露後採摘野菊花風乾所制的苦茶，雖然味苦，但是喝了清心明目去火氣，大小姐您喝不慣吧。”

楚楚聞言再品一口，忽然覺得那茶十分對味兒了。

楚楚心思轉了幾轉，終於問出口，“不瞞餘嫂，我今日下鄉還有一事相求，我家裡有個小兄弟今年十二歲了，身邊還缺個端茶遞水，縫縫補補的貼身丫頭，只是幫傭，丫頭還是自由的身子，嫁娶但憑孃家，每月月例一兩銀子，餘嫂幫我著意訪一訪，看看誰家有女兒願意進城幫工的，不過一條，要相貌端正，手腳伶俐，茶飯好，針線好。”

說話間，他家兒子蹬蹬蹬回家了，肩上斜跨個半舊的布包，他娘接了挎包，給他拍拍身上泥土拉到楚楚跟前，“青樹來，見過許家大小姐。”

青樹過來拱手一揖，“見過大小姐，請小姐安。”稍待片刻又說道，“您是銀鳳大姐家的大小姐嗎？銀鳳姐經常說起您，說您待她可好了。”

他口齒伶俐，楚楚感了興趣，“你認識銀鳳？”

他母親代他答道，“銀鳳是我沒出無福的侄女兒，我們家青樹正跟他爹姜秀才讀書識字。”

楚楚便問那青樹，“你將來讀書要做官嗎？”

青樹到實誠，一拍胸脯，“那時當然！”

餘嫂輕輕踢兒子一腳，“出去出去，把叔叔教的字兒寫熟了。”仰頭對不好意思一笑，“不過讓他認識幾個字，不做睜眼瞎子，將來不受人平白欺負也就是了，他小孩子不知天高地厚，大小姐見笑了。”

楚楚笑笑，“這怎麼會，小孩子有志向才有希望。”

楚楚告辭出門，餘嫂一家熱情出送，楚楚飄眼英翠，實在眼熱，便有叮囑餘嫂道，“我託付的事情，您在仔細考慮一下，還有小丫頭的事情也請幫我留意，不必遠送，我們還要去姜親翁家認認門子。”

銀鳳孃家在村子的