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這好似要正式拜見外公了。

走過去跪下，三叩首。

老爺忙叫範玉勳親自扶了起來。

老爺子想細細打聽女兒情形，只可惜楚楚知之甚少，“外甥女兒一歲之時，母親就故去了，實在記不得什麼，就連母親樣貌也記不得了。”

老爺子又問楚楚識字兒不識，讀過什麼書。楚楚汗顏，她自到古代不曾認真讀過書，家裡書也不少，母親房裡就有不少書籍，唐詩宋詞，漢書史記，也有許多閒書。楚楚一路麻煩不斷，支撐的幸苦，沒有閒情逸致去看書，偶爾看時，也多撿趣聞雜談來看，這確是說不得，只好學林黛玉支支吾吾，“沒有正經請過師傅，只跟著父親些微學幾個字兒，勉強不是睜眼瞎子。”

男兒有淚不輕彈，老爺子卻又落了淚，“可憐沒孃的孩子，誰會真心對待，不過，自今日起就好了，有外公舅舅疼愛你，沒讀書也沒關係，我們從現在撿起來就是。來來來，你先寫幾個字兒，我看看你什麼程度？”

楚楚急得汗也下來了，只拿眼睛看範玉勳，自己的字兒可拿不出手，只在小學之時打過影本，那字兒就是雞爪子。

範玉勳笑笑鼓勵楚楚，“沒關係，外公只是想知道你的程度，大膽寫來。”

楚楚赫然，“還是不寫的好，美的糟蹋外公的紙墨。”

早有人將文房四寶擺好，老爺子牽了楚楚到書案前，親自拿筆遞楚楚手裡。

楚楚無奈，只好集中精神，把毛筆當鋼筆，努力回憶毛筆的起落轉，慢慢寫下，“先憂書齋”四個字兒。最後一筆寫完，楚楚汗水啪啪兩滴落在紙上。

老爺子只當楚楚哭了，連忙拿起條幅誇獎，“別哭，別哭，寫得不錯啊。”

楚楚只好低頭，“謝外公誇獎，楚楚汗顏得很。”

範玉勳卻道，“沒關係，你先歇幾天，趕明兒跟你表妹們一起讀書識字兒畫畫。”

老爺子卻道，“老三領你外甥女去見見你大嫂她們，告訴他們仔細看顧，楚楚以後每月月利五兩銀子，楚楚住你姐姐的院子，除以前以前灑掃的丫頭外，你姐姐乳母王媽媽仍回蓮院當差，再撥大丫頭一個，二等丫頭兩個，小丫頭四個過去當差，吩咐大家精神點，若有一星半點不好落在我的眼裡，我定然不饒。”

範玉勳連忙答應，“兒子記住了，這就去。”

楚楚聽的這一大串，連忙搖手，“無需無需，我一貫自己照顧自己，洗衣做飯灑掃樣樣都會，還有小茶丫頭也可以幫我，外公你不知道，我有手有腳，自己會做，實在不需要這許多的人來。還有月利也不需要，母親給我留了私房銀與首飾，我自己在宜城開了幾家鋪子，自己掙了些銀子，足夠我這一輩子花銷了。”

老爺子嘴巴民的緊緊的點頭，笑微微的開口，“好孩子，真能幹，不過，現在到了外公這裡，自由外公照顧你，無需自己勞心勞力了。”

楚楚還要爭取，想說自己住不得幾天就要回去，是在不用這般麻煩，範玉勳一看楚楚架勢，生恐他說了什麼惹得老爺傷懷，連忙拉著楚楚告退，“父親您先歇息，我帶外甥女兒過去了。”

“去吧，安頓好了，晚飯代楚楚到書齋來用，我還要跟楚楚好好談談。”

範玉勳出門分派一個隨侍小廝，“去叫三奶奶在院子裡等著，我有話會說。”

回頭邊走邊告誡楚楚，“先不要跟你外公提回去的事情，待你外公康復了，我再慢慢跟他透露，再說還要先找你父親，日子長得很，不著急啊。”

範玉勳帶楚楚進了一座小院子，門口小丫頭看見了，兩個丫頭打起簾子，一個小丫頭往裡通報說，“三太太，三爺回來了，表小姐也來了。”

內裡迎出來以為二十幾歲少婦，鴨蛋臉兒，臉色白裡透著淺淺粉，杏眼彎眉，一笑一口米牙潔白，“爺回啦，給爺請安！”

範玉勳略一點頭卻不搭話，只對楚楚道，“這是你三舅母，上前見過。”

楚楚剛搖拜已經被她拉起身子，“哎喲，外甥女兒來啦，快些進來。”

範玉勳這是方才對他夫人說道，“你帶楚楚去見大嫂二嫂侄女們。”然後把老爺的話重複一遍。臨了又格外叮囑一句，“切勿輕慢，父親可是不會饒人的。”

範三奶奶點頭，“知道了，我這就帶外甥女兒過去。”又對楚楚笑一笑，“原本要留你略坐一坐才去，不過你舅舅說的是，且先見過大舅母，畢竟她是當家主母，以後得空多來三舅母院子坐坐。”

回頭吩咐後面幾位小媳婦，“我們快些過去，都早得了