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腳功夫，不求武藝超群，但求強身健體，反正乾爹乾孃還年輕，慢慢教導訓練，義兄總有好的一日，他自己力所能及的做些事情，總好過事事託在別人身上。”

馬太太連連點頭紅了眼圈，“我的兒，還是你貼心，我回去就跟你乾爹商量著辦。你這一去各自小心，若住的不開心，只管回來找乾爹乾孃。”

範玉勳最怕這些老孃們說的楚楚改了心腸，聽了馬太太的話就有些不舒坦，嘴裡就催起來，“楚楚，快些上路了，不然怕趕到預定的驛站，錯過宿頭就不好了。”

楚楚只得告別眾人，灑淚而別。

一路上有差兵護送，範玉勳擔心父親病情，預計每天三百里的行程，天剛發白就起身，太陽落山才投宿，逢驛站換馬，馬車軲轆不比現在車輪胎，能防滑不防震，楚楚也算的身強體健，幾天下來已經被顛地七葷八素，熬了三天已經熬不住了，第四天，遠遠的看見車身就吐得天昏地暗。

範玉勳無可奈何，想著這般趕路沒得丟了外甥女兒的性命，只得使人前頭送信去京城，自己帶著楚楚慢慢悠悠的走著，一天就走一百里，晚上剛好宿在武昌，落了驛站，范家是功勳之家，武昌同治得信忙忙前來接待。鑑於楚楚的情況，武昌同知建議範三郎，“令侄女兒身子不適，不如就在這裡歇息幾日，也好逛逛龜蛇二山，看看那東湖美景，三公子可別瞧不起，這東湖風景且不必西湖差。”

範玉勳便詢問楚楚意思，“楚楚沒來過武昌吧，要不明天就就帶你去逛逛？”

楚楚之前就是這武昌人，各處的風景是看慣的，不過為了範玉勳不起疑心，楚楚搖搖頭撒個謊，“楚楚自落地沒出過遠門，這裡離家千里之遙更沒見過，舅舅如有興趣，楚楚願意陪同舅舅前往逛逛。”

楚楚再一次重等蛇山，驚得目瞪口呆，江邊是一望無際的蘆葦蒿草，四野無人居住，上山的小路更是野草叢生荊棘攔路。自家高樓上的房舍更不從尋覓。

那東湖湖水卻比現代中看得多，水碧碧的鏡子一般，只是那岸邊都是原名生態植物，走起來十分費事。不是穿花拂柳，而要差丁砍木開路方得行。

這也是原生有原生的好，人工已有人工的好。

歇息一天，楚楚自覺已經好多了，再上路時，範玉勳怕外甥女兒在倒下，把行程減到二百五里。這二百五十可不是好話，楚楚笑笑，“每天多走十里也無妨的，只是也不用這般死規定，只要精神好就多走些路，精神不濟就少走些。”

範玉勳一笑接受楚楚建議，慢走緊趕都以身體說話，範玉勳預定十天的路程走了半月才到京城。

范家的宅子位於東城，卻不在大街上，隱在衚衕口裡，高門大戶，朱門獸環，門口兩個石獅子，不過門楣上只有兩個燙金大字“範府”，到未見敕造二字。

範老爺子果然十分低調。

門楣沒什麼特別，內裡卻十分寬闊，海大的園子。

大戶人家小姐果然不用走路，下了馬車，楚楚被小轎子抬進範府大門。

就聽僕人歡呼，“三公子回了，給三公子請安，老爺正在書齋候著呢，叫三爺把姑娘直接帶過去。”

範玉勳告訴楚楚，“楚楚，我們去書齋，你外公在書齋等候見你。”

“楚楚憑舅舅安排。”

楚楚原以為會先見範府女眷，誰知卻是先見老爺子。但是，客隨主便，楚楚也就沒多問。

範玉勳邊走邊解釋，老爺子酷愛書畫，生活與書齋為中心。尋常不喜歡人去打擾，知道楚楚今天到京，一早起身等待現在。

書齋原是一座獨立的院子，臥房廳堂一應俱全，楚楚小轎子一路行走，楚楚感覺到一路在天人跟隨，等進了老爺子書齋小院裡，楚楚下轎步行，抬眼看時，見門楣上寫有“先憂書齋”字樣。楚楚一笑，瞭然這是書齋名號從何化來。

一白髮老者肅立在書齋門口，方臉大眼，面容肅穆。範玉勳已經躬身迎上去，“給父親大人請安，父親這一向身上可好？”

老者點頭，“好。”眼睛卻盯著楚楚，“玉蓮啊？”

範玉勳回頭道，“這是外公。”轉身攙扶父親，“父親，這是大姐的女兒楚楚。”

楚楚遂上前行禮，“楚楚見過外公，給外公請安，外公安好。“

“好好好，起來說話。”老人邁出一步牽了楚楚的手，忽然就落了淚，臉上卻掛著笑，“真是我的外甥女兒，與你母親生的一般無二。來來來，坐下說話。”老爺子坐在軟塌之上，早有小丫頭拿了拜墊過來，楚楚一看，