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滿臉通紅，可仍然勇敢地開了口。

“的確，”他說道，“我們的處境十分困難，不過如果我能離開這所房子半個鐘頭，我相信事情會有轉機的。至於說到婚期，那是必須阻止的。”

“至於說到攔路虎，”女孩子模仿著說道，“那是必須趕跑的。”

“我請您原諒，”迪克說道，“我現在根本沒有心思吹牛皮，我只是像一個普通人那樣請求您的幫助或者是給我出個主意。因為如果我不能避開那些哨兵，逃出這所房子，那我就什麼事情也幹不成了。因此，我請求您，趕快帶我出去吧。”

“你怎麼會說他很土呢，喬娜？”女孩問道，“我敢向你保證，他可是很會說話啊！他的話能順著他的思想，要多敏捷就多敏捷，要多和緩就多和緩，要多誇張就多誇張。你還要他怎麼樣呢？”

“不是啊，”喬娜微笑著，嘆了口氣說，“都是他們使我的朋友迪克變成了這個樣子的，這是真的。我以前看見他的時候，他確實是很莽撞。不過這並沒有多大的益處，對我現在的難題也毫無幫助，最後我還是得成為肖爾比夫人！”

“不，”迪克說道，“我已經決定冒一下險了。反正一個修道士是不會太引人注意的，既然我能夠遇到一位心地善良的好仙女引導我上樓，我也相信也許又會遇到另一位好仙女送我下樓的。哎，那個探子叫什麼名字？”

“魯特，”年輕的姑娘說道，“這個名字倒與他的人蠻相配的。可你管這個幹什麼呢，攆攔路虎的？你有什麼打算？”

“我打算就這樣大大方方地走出去，”迪克回答道，“如果有人阻攔我，我就面不改色地回答他，我去給魯特做祈禱。我相信他們現在肯定會給這個可憐的屍體做祈禱的。”

“計策倒是很簡單明瞭，”女孩子回答道，“或許能行得通。”

“不，”小謝爾頓說道，“這可不是詭計，這只是勇氣而已，這種勇氣往往是戰勝巨大困難的上上策呢。”

“你說得對，”她說道，“好啦，走吧，願聖母保佑你，願上帝保佑你一切順利！留在這裡的兩個人，一個是全心全意眷戀著你的可憐的姑娘，而另一個是你最忠誠的朋友。為了她們，你可得多多小心，千萬別出什麼岔子啊。”

“不錯，”喬娜接著說道，“走吧，迪克。無論你是走或是留，在這裡你都是同樣危險。走吧，帶著我的心一起走吧，眾神保佑你！”

迪克態然自若地經過了第一道崗哨，那個衛兵只是不耐煩地瞥了他一眼。可到了二樓的歇腳處，駐守在那裡計程車兵卻把長槍一橫，攔住他，並盤問他的姓名和職務。

“願你平安，”迪克回答說，“我是去為可憐的魯特的屍體祈禱的。”

“喔，這才像話，”哨兵回答道，“但是不能讓你單獨一個人去。”說完，他把身子探到橡木欄杆外面，吹了一聲尖利口哨，然後喊道，“有人來啦。”然後做了個表示放迪克通行的手勢。

他看到站在樓梯腳下的一隊衛兵正在等候他下來，待他把來意重又說了一遍之後，衛隊的隊長吩咐了四個衛兵護送他到禮拜堂去。

“可別讓他給溜走了，弟兄們，”他說道，“必須把他帶到奧利弗爵士跟前。”

門隨即開啟了，兩個士兵分別抓住迪克的手臂把他夾在中間，第三個士兵舉著火把走在最前面，而最後一個士兵則搭箭上弦，走在他們後邊。他們就這樣在漆黑的夜晚中冒著紛飛的大雪，穿過了花園，漸漸地走近了修道院，而禮拜堂的窗戶正對映出淡淡燈光。

在西邊入口處，站著一隊弓箭手，雖然他們都盡力擠在拱門的門道里，可是身上還是積滿了雪，等他們聽護送迪克的那夥人說明了來意，才放他們走進了那座神聖的建築物。

在禮拜堂的大祭臺上，幾支點燃了的小蠟燭半明半暗地閃爍著，在拱形的屋頂下，有幾個顯赫家族設立的神龕，神龕前的一兩盞長明燈在不停地搖曳著。探子的屍體此刻就停放在唱詩席中間的屍架上，他的兩隻手虔誠地交疊在胸前。

在每個拱門的門道里，急促地發出嘰嘰咕咕的祈禱聲；在唱詩席的座位上，跪滿了頭戴修道士帽的修道士。一個身穿主教法衣的神父，正站在高高的祭臺的臺階上主持著彌撒。

一發現又進來了幾個人，一個跪著的修道士便站了起來，走下大殿前唱詩席的臺階，詢問走在最前面的那個衛兵，問他為何把這個人帶到教堂裡來。為了對彌撒和死者表示尊敬，他們都儘量壓低了嗓音來說話，可是那高大、寬敞的建築物還是發出了回聲，在大殿的過道里