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館，酒館裡面坐著三四個人，他們邊喝著麥酒，邊吃著煎雞蛋。他們看上去十分相似，都是拳大臂粗、濃眉大眼、身強力壯、飽經風霜的漢子。雖然他們身上穿著十分普通的粗布外套，看上去有些像莊稼漢，可即便是一個喝醉了酒計程車兵想和他們尋釁鬧事的話，他也會有所顧忌呢。

在離他們稍遠的一個大火爐前，坐著一個幾乎還是個少年的年輕人，雖然他的穿著打扮與那些人大致相同，可從他臉上的神情來看，輕易就能看出他的身世要好一些，而且如果時機合適的話，他興許還會佩帶上一柄寶劍呢。

“不，”坐在桌子旁的其中一個人說道，“我才不喜歡呢，結果一定好不到哪兒去。這個地方對於那些快活的人們來說並不合適，快活的人喜歡住在視野遼闊、風景優美、沒有敵人的地方。可是現在我們卻被困在這個小鎮上與敵人周旋，而且，最糟糕的是，說不定天亮以前還要下雪呢。”

“這都是為了謝爾頓少爺。”桌子旁的另一個人朝著坐在火爐前的那個小夥子一邊點頭一邊說道。

“我一定要為謝爾頓少爺多多效力，”第一個人說道，“可要我為了其他人而去上絞架……不，兄弟，沒門！”

這時，小酒館的門開了，只見有一個人匆匆走了進來，徑直朝著坐在火爐前的小夥子走去。

“謝爾頓少爺，”那人說道，“丹尼爾爵士帶著四名弓箭手，舉著兩隻火把走出來了。”

迪克立即站了起來。

“勞利斯，”他說道，“你代替約翰·卡帕放哨。格林舍伍，你跟我來，卡帕，你帶路。我們這一次一定要盯緊他，看他是不是去投奔約克黨人。”

不一會兒，他們便來到了外面黑漆漆的街上，卡帕就是剛剛來的那個人，他指著前面不遠的地方，只見那兒有兩個火把在風中閃爍、搖曳。

鎮上的人早已進入了夢鄉，街上已沒有行人了，因而不露形跡地跟蹤這一夥人是再容易不過的事了。那兩個手執火把的人走在最前面，他倆的後面緊跟著一個人，那個人的長斗篷被風吹得高高的，再後面便是四個弓箭手，他們每人的手臂上都挎著一把弓。那些人走得很快，在七彎八拐的小巷中穿行，漸漸來到了海岸邊。

“他每晚都朝這個方向走嗎？”迪克低聲問道。

“這是第三個晚上了，謝爾頓少爺。”卡帕答道，“而且他每次都在同一時間出來，帶的也只是這幾個隨從，好像有什麼不可告人的目的似的。”

此刻，丹尼爾爵士和他的六個隨從來到了郊外。肖爾比是個地域開闊、防不勝防的城鎮，雖然駐守在那兒的蘭開斯特黨人在一些主幹道上佈下了重兵防守，可是人們經由小街小巷或繞道田野，仍然可以逃過駐軍的耳目，在鎮上進進出出。

丹尼爾爵士所走的那條小路突然中斷了。在他面前延伸著一個起伏不平的小山丘，站在此處還可以聽見海浪拍擊小山丘發出的陣陣波濤聲。附近既沒有守城計程車兵，而且連一盞燈也沒有。

迪克和他的兩個夥伴稍稍走近了他們跟蹤的目標。不一會兒，他們從兩排屋子中間走出來，左右兩側的視線稍稍開闊一些之後，他們便發現另外一支火把，正從對面朝他們這邊走了過來。

“嗨，”迪克說道，“我覺察到一絲叛敵的蛛絲馬跡了。”

就在這時，丹尼爾爵士停住了腳步。他的隨從將火把插進沙土裡，然後躺了下來，彷彿是在等候另一群人的到來。

對面迎來的那群人很快就走近了，他們一共只有四個人：兩名弓箭手，一個手舉火把的隨從，走在中間的那人是一個身披斗篷的紳士。

“是您嗎，大人？”丹尼爾爵士大聲說道。

“的確是我，如果說曾經有那麼個名副其實的騎士的話，那麼，這位騎士就是我。”那隊人中為首的那個答道，“因為除了我之外，還有誰會冒著這刺骨的嚴寒到這兒來呢？要知道，這天可冷得比面對巨人、巫師或異教徒更可怕啊。”

“大人，”丹尼爾爵士說道，“那美人兒無疑會更感激您。不過，我們可以出發了嗎？因為您儘快看見我的貨色之後，我們便可以儘快回家了。”

“可是你為什麼要讓她待在這兒呢，好心的騎士？”對方問道，“既然她那麼年輕美貌，又那麼有錢的話，你為什麼不從她的眾多的追求者中替她挑上一個呢？你本可以很快就替她安排一門上好的親事，又何必在這不合時宜的天氣，冒著凍僵手指、甚至被箭射死的危險，深更半夜跑到外面來呢？”

“大人，我已經告訴過您了，”丹