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的最後半個鐘頭。弗蘭克首先想到了這個，而且極力想搞成功；要知道這位小姐明白最大的困難是什麼，也特別看重舞會的規模和個人的形象。不過，她也很想跟弗蘭克·邱吉爾再次合作，再風光一番——因為在這方面，跟簡·菲爾費克斯小姐相比有過之而無不及——甚而至於目的只是跳舞，而沒有自命不凡給他任何不懷好意的幫助，她也會這樣去做——幫助他用腳步量出房間的面積，看一下能裝多少人——接著，又量了一下客廳的面積；威斯頓先生說過兩個房間面積是一樣的，可是他們仍希望其中的一間能稍稍大一點。

他首先建議在柯爾家開始的舞會應該在這兒結束——應該請原班人馬參加——這個建議得到了大家的一致贊同。威斯頓先生舉雙手贊成，威斯頓太太也樂意演奏，說她會捨命陪君子。下面要做的事是，想一想都有誰來參加舞會，算一算每對舞伴的活動空間有多大。

“你，菲爾費克斯小姐，史密斯小姐，再加上考克斯姐妹，已經有五個人了。”這話他說了好多遍，“男賓有奈特利先生、吉爾勃特兄弟、小考克斯、我爸爸，還有我自己。很好，我們可以盡情地玩一次了。你，菲爾費克斯小姐，史密斯小姐，還有考克斯姐妹，可以組成五對舞伴，場地夠大了。”過不多久，有人說：“可是，五對舞伴一起跳，場地夠大嗎？我覺得有點玄。”這時，又有人說：“只能組成五對舞伴，人太少了，划不來。請再仔細商榷一下。就請五對，未免太少了。暫時考慮一下，那還說得過去。”有人認為，吉爾勃特小姐可能在她哥哥那兒，應該把她也請過來。還有人說，那天晚上沒有邀請吉爾勃特太太，要是請她的話，她不會拒絕的。又有人認為小考克斯也行！末了，威斯頓先生想到了一位表兄，必須請他一家都過來，還說有一個老朋友，他們家也會樂意參加的。毫無疑問，最起碼湊成十對。他們興致勃勃地談論著，該如何安排這麼多人。

兩個房間恰好門與門相對，“可不可以將兩個房間合併起來用，來回地從過道穿過？”看樣子，這個辦法不錯。可是，這終歸是不太方便，有些不同意這樣的計劃。愛瑪說那太彆扭了。威斯頓太太擔心晚飯沒有人準備。伍德豪斯先生唯恐他們累壞了身子，因此他反對他們舉行這次舞會。

“哦，那不成，”他說，“太欠考慮了。為了愛瑪，我不會讓你們瞎折騰的！愛瑪身體受不了。她愛生病的。可憐的小哈麗埃特身體也不結實。你們都會得重感冒的。威斯頓太太，你身子也是頂不住的。別讓他們如此草率行事啦。我懇請你阻止他們吧。那個小夥子，”他悄悄地說。”太輕率了。不要跟他父親講，可是這個小夥子的確神經不大正常。今天晚上，他老是去開門，一點也不顧別人。要知道，門開著會有風從過道上吹過來。我並非想有意跟他作對，可是，他的確有點過分了。”

威斯頓太太對他的指責感到遺憾。她明白，再這樣下去，很快就會發生不愉快，於是，她想方設法從中調和。現在門都關上了。放棄了將兩個房間合併一個舞場的計劃。這時，大家又在討論那個一開始在他們呆的房間裡辦舞會的計劃。就在不久前，他們還認為這個房間甚至連五對舞伴都容不下，而現在呢，為了照顧弗蘭克·邱吉爾的面子，大家認為容納十對舞伴肯定沒有問題。

“剛才我們想得太多了，”他說，“一個房間足矣。這裡可以寬寬鬆鬆地容納十對舞伴。”

這時，愛瑪不贊成。”這樣一來，太擁擠了。跳舞時不免要磕磕碰碰的，太沒勁了。”

“是的，”他鄭重其事地隨聲附合說，“太糟糕了。”不過，他仍在量這個房間的面積，最終結果是：“我想，這房子裡站上十對舞伴不會成什麼問題。”

“不，不，”她說，“你太不講道理了。雙方靠得那麼近，太嚇人了！擠成一團——在一間屋子裡擠成一團跳舞，簡直讓人難以想像。”

“這是事實，”他接過話茬說，“我也是這麼認為的。擠在這麼一間小屋裡跳舞。伍德豪斯小姐，你講得十分中肯。精彩極了！可是，事情已到了這個地步，誰也不甘心就此罷休。那會讓我父親大失所望的——一句話——我不曉得——我想這裡可以容納得下十對舞伴。”

愛瑪已經發覺，他是非要跳不可了。舞會的場地再怎麼苛刻，他也不想失去這次跳舞的歡樂。可是，愛瑪最終還是支援他的主張。如果她有心做他的心上人，那倒應該好好思考一番，對他那分執著和那種性格特點要多作了解。然而，他終歸還算得上是個討人喜愛的人。

第二天，中午之前，他就到哈特菲爾德來了。他