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“可是我想，你一定經常有這樣的想法。”他笑了起來，看來對此感到滿意。於是，她只好再想別的方法。

“坎貝爾給她送了這件禮物，”她說，“送了這架鋼琴，他們太殷勤了。”

“是的，”他從容自如地答道，“可是，要是他們提前告訴她一下，那就好了。讓人家受驚是很不道德的。這樣一來，不但人家會生氣，而且還會給人家惹來麻煩。我原本認為像坎貝爾上校這種人是不會這樣乾的。”

此時此刻，愛瑪發誓，奈特利先生跟送鋼琴這件事一點瓜葛也沒有。不過，他到底對她有沒有那種特別的感覺——到底是不是愛上了她——她還是有點懷疑。當第二首歌快唱完時，她的聲音有些嘶啞。

“好吧，”歌聲剛停，他不禁脫口而出，“今晚你就唱到這裡——現在你休息吧。”

不過，還是有人起鬨著讓她再來一首。”再唱一首。我們絕不會讓菲爾費克斯小姐受累的，只想讓她再來一首。”這時，弗蘭克·邱吉爾說，“我相信，你再唱一首沒問題。前半部分不費什麼勁，後半部分使點勁就行了。”

奈特利先生見此情形，便生起氣來。

“那個小子，”他氣憤地說，“他只想展示他自己的歌喉，別的都不考慮。那可不成。”這時，貝茨小姐正好走過他的身旁，他輕輕地碰了她一下，說：“貝茨小姐，你是不是神經不正常？去啊，快去勸說她別唱了，否則，嗓子會唱壞的。他們那幫人是不會為她著想的。”

這時，貝茨小姐醒悟過來了，連停下來說句感謝的話都沒有，急忙趕去阻止她。由於只有伍德豪斯和菲爾費克斯兩位小姐演奏，因此這一晚的音樂部分告一段落。不過片刻功夫後（五分鐘都不到），有人倡議跳舞——也搞不清是誰挑的這個頭——柯爾先生和柯爾太太表示響應。接著，大家動手將屋裡的東西移到一旁，空出了一片開闊地。威斯頓太太善於彈奏鄉村樂曲。她坐了下來，開始彈奏華爾茲舞曲，人們隨著樂曲不由得想翩翩起舞。弗蘭克·邱吉爾殷勤而不失禮貌地走到愛瑪跟前，握住她的手。他們是第一對舞伴。

在等其他人找舞伴時，他誇獎她歌唱得很好聽，並說了好多恭維話。她並沒有聽，而是偷眼瞅著奈特利先生。考驗他的時候到了。照理說，他對跳舞並不感興趣。假如他現在忙於邀請簡！菲爾費克斯跳舞，那倒很說明問題。可是，暫時還看不出苗頭來。沒有，他在和柯爾太太聊天——他似乎一點都不感興趣。當別人邀請菲爾費克斯跳舞時，他仍然在和柯爾太太說話。

愛瑪不再為亨利操心了；他不會被別人所取代。於是，她高興地跳起舞來了。總共只有五對；正因為人不多，加之比較倉促，因此她玩得非常開心，而且她的舞伴配合很默契，這一對出盡了風頭。

只能跳兩個舞曲，真讓人掃興。這時，夜深人靜了，貝茨小姐擔心她的母親，因此很想回家。這麼一來，好幾次邀請被婉言謝絕後，她們只好掃興地向威斯頓太太道謝。舞會就此結束了。

“大概這樣更好，”在送愛瑪上馬車的時候，弗蘭克·邱吉爾這樣說道，“否則，我會去邀請菲爾費克斯小姐跳一曲的。和你跳完舞后，看到她那一副懶洋洋的樣子，我會感到很掃興的。”

第九章

這次去柯爾夫婦家做客，愛瑪並不感到後悔。相反地，她卻留下了美好而難忘的回憶。她沒有因為愛面子而謝絕邀請，表面上看似乎是一種損失。然而，人家非常熱情地接待了她，她也著實風光了一番，也就充分彌補了那種所謂的損失。柯爾夫婦一定為她的光臨而感到自豪——他們是有身份的人，應該讓他們心情愉快；此外，她還給人們留下了很好的印象，可以說聲名遠揚了。

即使在回憶中也不會經常有那種至善至美的愉快。她因兩樁事而忐忑不安。她下意識地跟弗蘭克·邱吉爾講了自己對簡·菲爾費克斯感情的那種猜疑。這對於女人之間應盡的義務到底是不是一種褻瀆，她感到很茫然。那麼做也許是錯了。然而，那個念頭一直在作祟，她不由自主地吐露了一切。不管她講什麼，他都表示贊同，也就是說對她的敏銳讚不絕口，因此她也就很難判斷，自己是講，還是保持沉默。

還有一件事使她很掃興。她深信，這件事也跟簡·菲爾費克斯有牽連。無論是演奏，還是唱歌，她都比不上人家，對此她的確很懊惱。她心裡很不痛快，認為小時候就該下苦功夫練好本事。於是，她便坐了下來，準備專心致志地練一個半鐘頭的鋼琴。當哈麗埃特進屋後，她便停了下來。假如哈麗埃特說幾句讓她高興的恭維話，那