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不容易穿壞。！”

“愛瑪，你也真是的！不要再說了。你快把我逗死了。說心裡話，我並不覺得奈特利先生會對貝茨小姐反感。他不會因雞毛蒜皮的事而大動肝火。她可以一直講吓去。要是他自己想說什麼，只需嗓門放大些就行了。不過，問題不在於結婚對他是否不好，而在於他想不想結婚。我想他是願意的。他跟我說過，想必你也知道，他很讚賞簡·菲爾費克斯！他對她有好感——為她的身體而操心——他生怕她將來會受罪！有關這些方面，他曾經熱情地談論過自己的想法，我也有所耳聞。他誇獎她彈得一手好琴，讚揚她歌唱得美妙動聽！我聽他講過，他要永遠聽她的演奏。啊！我差點兒想不起來了，我腦子裡有這麼個想法——不知是誰送的琴——雖然我們都一致認為這禮物是坎貝爾送的，但是，有沒有可能是奈特利先生送的呢便是他沒有愛上簡·菲爾費克斯，那他也有嫌疑。”

“可是，總不能由此看出他在談戀愛呀。不管怎樣，我覺得根本就沒那回事。奈特利先生一向不虛張聲勢。”

“我聽說，由於她沒有鋼琴可彈，他對此深表遺憾。我想，按常理說，他不至於老是惦記著這件事。”

“沒錯；假如他想給她送一架鋼琴，那他會如實跟她講的。”

“親愛的愛瑪，大概他覺得直說不妥吧。我斷定那架琴一定是他送的。用餐時，柯爾太太跟我們講起這件事時，他獨自一人默然無語。”

“威斯頓太太，你腦子老是那麼一根筋，就跟你多次指責我的那樣。我一點兒也沒看出他愛上了她。我壓根兒就不相信鋼琴的事。要是拿不出什麼真憑實據，我是始終不會相信奈特利會跟菲爾費克斯結婚的。”

就這樣，她們相互爭論了好久。愛瑪有些佔上風；要知道她們倆發生爭執時，一般情況下是威斯頓太太甘拜下風。這時，房間裡開始有些騷動，意味著已經喝完茶了，正在準備鋼琴了。直到此時，她們才不再爭執了。柯爾先生走過去邀請伍德豪斯小姐賞個臉，彈奏一曲。剛才她和威斯頓太太侃得很投入，一直沒注意到弗蘭克·邱吉爾。當時，愛瑪只發現他挨著菲爾費克斯旁邊的座位坐了下來。這時，他緊隨柯爾先生，一起回來邀請她彈琴。

愛瑪思來想去，覺得還是先彈一曲，拋磚引玉，因此她欣然接受了。

她心裡明白自己彈得一般。她只彈那些大家感興趣、她本人也很嫻熟的曲子。她將那些很容易被人接受和欣賞的曲子儘量彈得美妙動聽，而且可以很好地配合自己的歌聲。她唱歌時，有人也跟著唱起來。她禁不住驚喜交加。原來是弗蘭克·邱吉爾在輕輕地、準確地為她伴唱。歌聲消失後，他向她表示謙意。接著，一切都按部就班地繼續進行下去。大家都覺得他不但擁有動人的歌喉，而且理論功底也很深。他都婉轉地作了否決。他承認說自己對音樂一點都不精通，歌也唱得不好聽。他們再次合唱了一曲。接著，愛瑪就讓給了菲爾費克斯小姐。唱歌和演奏方面，菲爾費克斯小姐都遠遠超過了愛瑪。愛瑪對此深信不疑。

她在離鋼琴不遠處坐了下來，心情是非常複雜的。這時，弗蘭克·邱吉爾又開始唱了。看樣子，他們曾在韋默思合唱過幾次。然而，當她發現奈特利先生是最忠實的聽眾之一時，愛瑪留神了。她不由得陷入沉思，剛才威斯頓太太的那一席話一直在她腦海中迴盪。她的思路只不過暫時被那美妙的歌聲中斷了一下。她堅決不同意這門親事。她認為這件事有百害而無一利。對於約翰·奈特利先生來說，會覺得很遺憾，對於伊莎貝拉也是如此。而對孩子們就造成了真正的傷害——對大家都是一種痛苦和損害——她父親的日常安慰也會越來越少——要說她本人，想起簡·菲爾費克斯將要在登威爾埃比住下來，她便傷心不已。一位使他們都要受損害的奈特利太太！不——奈特利先生永遠也不能成家。小亨利一定要繼承登威爾。

過了不一會兒，奈特利先生轉過臉瞅了瞅，然後走了過來，並坐到她的身邊。最初，他們只聊聊演奏的話題。他的確對菲爾費克斯的演奏大加讚賞。假如不是由於威斯頓太太的那個猜疑，她壓根兒就不會往那方面去想。不過，為了能瞭解更多的情況，她便將話題轉到他接貝茨一家的事情上來。他回答得很簡短，似乎就此打住。她想那也許是他不想對自己做的好事誇誇其談而已。

“我想，在這種場合過多地用我們的馬車，可能會帶來麻煩，”她說，“我對此總是忐忑不安。並不是因為我不願去幹！你知道，而是我父親覺得不可能讓詹姆斯那麼幹。”

“肯定不能，肯定不能，”他回答，