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紅衣主教說道，“你不用擔心違犯了紀律，你有義務回答我的問題。務必不讓別人打擾我們。完了我就出去。”

士兵們關門離去以後，他靠在窗臺上，對著落日看了一會兒，好讓牛虻有點喘息的時間。

他離開窗戶，坐在地鋪的旁邊。“我已經聽說了，”他隨後說道，“你希望和我單獨談談。如果你覺得身體還行，想要對我說出你想說的話，我就洗耳恭聽。”

他說起話來非常冷漠，他的態度一貫生硬而又傲慢。在皮帶取掉之前，牛虻對他來說只是一個受到嚴酷虐待和折磨的人。但是現在他回憶起了他們上次見面的情景，以及結束的時候自己受到的莫大侮辱。牛虻懶洋洋地把頭枕在一隻胳膊上，然後抬起頭來。他裝出了悠然自得的神態，這種才能他是具備的。當他的臉龐沒在陰影之中時，沒有人猜得出來他經歷了多大的磨難。但是當他抬起頭來時，明淨的夜色顯出他是那樣的憔悴和蒼白，最近幾天受到虐待的痕跡那樣清晰地烙在他的身上。蒙泰尼裡的怒氣平息了下來。

“恐怕你一直病得非常厲害，”他說，“這些我全然不知，對此我誠心表示歉意。否則我早就予以制止。”

牛虻聳了聳他的肩膀。“戰爭之中一切都是公平的。”他冷冷地說道。“主教閣下出於基督教的觀點，從理論上反對使用皮帶。但是想讓上校明白這一點，那就毫不公平了。他無疑不願把皮帶綁在自己的身上——我的情況也、也、也是如此。但是這個問題就看誰、誰、誰方便了。目前我是低人一等——你還、還、還想怎麼樣？多謝主教閣下能來看我，但是您來興許也是出於基、基、基督教的觀點。看望犯人——噢，對了！我給忘了。‘對他們中的一個卑微小人行下功德’［引自《福音書》。］——不是什麼恭維話，但是卑微小人感謝不盡。”

“裡瓦雷茲先生，”紅衣主教打斷了他的話，“我來這裡是為了你——不是為了我。如果你不是你所說的‘低人一等’，那麼在你最近對我說了那些話以後，我是永遠也不會跟你說話的。但是你享有雙重的特權，