第29部分(第3/4 頁)

的危險嗎？”蒙泰尼裡說道，語氣十分和氣。

但是上校覺出了他那平靜的輕蔑，氣得臉漲得通紅。

“主教閣下願怎麼做就怎麼做吧。”他說，態度很生硬，“我只是希望不想讓您聽到那個傢伙說出惡毒的褻瀆言詞。”

“你認為對於一個基督徒來說，什麼才是更加悲哀的不幸：聽人說出一個褻瀆的單詞，還是放棄一個處於困境的同類？”

統領挺直身體站在那裡，臉上官氣十足，就像是用木頭雕成。蒙泰尼裡的態度使他非常氣憤，於是他顯得格外的客套，藉此表現他的氣憤。

“主教閣下希望什麼時間探視犯人？”他問。

“我立即就去找他。”

“悉聽主教閣下尊便。如果您能等上幾分鐘，我會派人讓他準備一下。”

統領匆忙離開他的座位。他不想讓蒙泰尼裡看見皮帶。

“謝謝，我情願看到他現在是副什麼模樣，不用準備了。我徑直前去城堡。晚安，上校。你明天就會得到我的答覆。”

（第三部·第五章完）

第六章

聽到牢門開啟以後，牛虻轉過眼睛，露出懶散的冷漠之情。他以為又是統領，藉著審問來折磨他。幾名士兵走上狹窄的樓梯，短筒馬槍磕碰在牆上。隨後有人畢恭畢敬地說：“這裡很陡，主教閣下。”

他抽搐了一下，然後縮了一下身體，並且屏住呼吸。緊束的皮帶使他疼痛難忍。

蒙泰尼裡隨同軍曹和三名看守走了進來。

“如果主教閣下稍等片刻，”軍曹神情緊張地說道，“我就讓人搬來椅子。他已經拿去了。懇請主教閣下原諒——如果我們知道您來，我們就會作好準備。”

“沒有必要準備。軍曹，請你讓我們單獨談一談。你帶上你的部下到樓下去等好嗎？”

“是，主教閣下。這是椅子。我來把它放到他的身邊好嗎？”

牛虻閉著眼睛躺在那裡，但是他感覺到蒙泰尼里正在看他。

“我看他睡著了，主教閣下。”軍曹開口說道，但是牛虻睜開了眼睛。

“不。”他說。

正當士兵們離開牢房的時候，蒙泰尼裡突然喝住了他們。

他們轉過身來，看見他正彎腰檢查皮帶。

“誰幹的？”他問。

軍曹摸著軍帽。

“這是遵照統領的明確命令，主教閣下。”

“這我毫不知曉，裡瓦雷茲。”蒙泰尼裡說道。聲音裡流露出極度的痛心。

“我告訴過主教閣下，”牛虻答道，面露苦笑，“我從來就不指望被人拍拍腦袋。”

“軍曹，這樣已有多長時間了？”

“自從他企圖越獄以後，主教閣下。”

“這就是說有兩個星期了？拿把刀子來，立即割斷皮帶。”

“悉聽主教閣下尊便，醫生想要取掉皮帶，但是費拉里上校不許。”

“立即拿把刀子來。”蒙泰尼裡沒有提高聲音，但是那些士兵可以看出他氣得臉色發白。軍曹從口袋裡取出一把折刀，然後彎腰去割皮帶。他不是一個手腳靈活的人，因為動作笨拙而使皮帶束得更緊。儘管牛虻保持自制，他還是直往後縮，並且咬緊牙關。

“你不知道怎麼做，把刀子給我。”

“啊——啊——啊！”皮帶松去以後，牛虻舒展胳膊，情不自禁地長嘆一聲。蒙泰尼裡隨後割斷了綁在腳踝上的另一根皮帶。

“把鐐銬也給去掉，軍曹。然後到這裡來，我想和你談談。”

他站在窗邊望著。軍曹取下鐐銬，然後走到他的跟前。

“現在，”他說，“把這裡發生的一切都告訴我。”

軍曹並非不樂意。他講述了他所知道的全部情況，包括牛虻的病情、“懲戒措施”和醫生想管卻沒管成的經過。

“但是我認為，主教閣下，”他補充說道，“上校給他捆上皮帶是想逼出他的口供。”

“口供？”

“是，主教閣下。前天我聽上校說他願意取下皮帶，如果，”——他瞥了一眼牛虻——“他願意回答他提的一個問題。”

蒙泰尼裡攥緊了放在窗臺上的那隻手，士兵們相互望著對方。他們以前從沒見過性情溫和的紅衣主教生氣。至於牛虻，他已經忘記了他們的存在，竟自體會鬆綁之後的愉悅。他的四肢曾被綁著，現在卻能自如伸展、轉動和扭曲，煞是愜意。

“你們現在可以走了，軍曹。”