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“這次太師的摺子不過是給朕一個藉口，展昭，白玉堂，當年你們救過太子，也曾救過朕——現在朕問你們，若是朕有要事託付與你們，你們可願助我？”

要事？

展昭和白玉堂心中登時一緊：說了這許多，恐怕這句話才是仁宗真正想要說的吧！正打算回話，趙禎卻擺擺手道：

“且慢！你們不用著急答覆，朕也沒那麼大方——正好藉著這個賭約，朕要看看，你們值不值得朕罔顧天下悠悠之口，對你二人網開一面。”他說著，視線掃過面前這兩個出色到極點的青年，緩慢、卻慎重的道，

“斷袖之誼雖自古有之，然我朝最重禮法，如此悖論之事鬧得天下皆知，確實有損我大宋威名，若不是你們足夠出色，朕絕不會輕饒此事。朕實話對你們說，朝中變故將至，朕需要人手，而你們是朕信得過的人，所以——若是朕輸了，朕便不追究你們的事，就當朕給你們的報酬；倘若這次朕贏了，朕一樣不追究你二人之事，但要你們全部的自由。——你們可敢賭？”

全部的自由麼？展昭不自覺的皺了下眉，若只關乎自己，但賭無妨，但白玉堂——他側過頭，白衣青年不出他所料的正看著他，視線中是若有若無的笑意與眼角從不曾稍退的自信與驕傲——展昭心中忽然鼓盪起滿滿的自信。他轉過頭，目視著正等待他們答案的帝王，與那人異口同聲的道：

“白玉堂（臣展昭）賭了！”

在那一刻，兩個青年眼中閃爍著相似的光芒，面上神色更是如出一轍的自信——這個賭不是衝動下的決定，他們手裡有比仁宗那裡多得多的、決定性的線索。

不管怎麼說，此次流言事件，能由皇帝出面擺平總比他們坐視等待對方露出馬腳要好得多。更何況看今天這個架勢，他們若是不同意，恐怕很難平安走出這御書房——兩人都是高手，早就察覺到了四周若有若無的呼吸聲。

這一次，因為十六刺事件，反而捲入了更大的陰謀……

“好！”仁宗忍不住擊掌道，“不愧是展昭，不愧是白玉堂——具體什麼事，待賭約分出輸贏朕再告訴你們。希望到時你們不會讓朕失望！”

“放心！”白衣堂笑的胸有成竹，甚至帶了幾分絕烈意味，“若無勝算，白玉堂也不會提出這個賭來！”

卻只有展昭看出，這人自信與驕傲的背後，身上眼底還有幾乎隱藏不住的桀驁和殺氣。他不著痕跡的斂了眼——同樣，他知道，這種殺氣與桀驁自己眼底也有。

——這兩個人豈是輕易被人要挾的，即使皇帝也不成。

可惜，仁宗此時太過興奮，也太過自信，完全沒有發現。

因為自信，他沒發現。

……

之八

那天晚上，展昭白玉堂和仁宗在御書房中所說的話當然不僅僅是那麼幾句，包括賭約的細節以及其他諸多布屬，仁宗也清楚明白的表示，這之後，他將會公開表態，平息此次流言事件。

按照議定，他們的賭約必須是在包拯受到刺殺的情況下才能分出勝負。昭白二人的勝算就來自浪天涯所給的提示，因此幾日後的刺殺就成了勝負關鍵。

而刺殺之後，仁宗剛好可以向外界宣佈，所謂流言是開封府得到有人要刺殺包拯的訊息而刻意放出的煙幕彈，藉機平息此事，如此不用說謊強行澄清兩人之間的關係，直接將民眾的視線引到另一個方向上去，那些流言也就不攻自破了。

直到此時，昭白二人才確定，八賢王確實已經將十六刺的事情告訴給面前這位少年天子。

在離開御書房的時候，仁宗忍不住又叮囑了幾句：

“眾口鑠金，積毀銷骨，朕雖貴為天子，也難堵眾人之口！你二人還是低調一些，畢竟——流言傷人，想來散播流言之人本就想藉此讓你們萬劫不復吧！這次朕不追究，便無人再敢追究，至於以後，你們兩人還是好自為之！”

“多謝皇上關心。”展昭向著仁宗作揖後，才和勉強按耐的白玉堂告辭離去——他實在擔心這向來桀驁性狠之人一怒之下繃不住脾氣做出什麼來。理智上他雖然相信白玉堂不會那般不顧大局，但是——有些人有時候實在是不能夠拿理智來衡量的。更何況誰想得到皇帝臨別竟會來這麼一番話？

莫說向來心高氣傲的白玉堂，就是展昭自己此時也覺心中堵悶——他們兩人如何自是己事，卻不由得他人來說！

一出宮門，只覺恍然若隔世。兩人一路上都默默無言，直到確定身後沒有跟蹤者，才晃了身形施展輕