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喲，喜兒侄女啊，原來你在這兒。”一個惹人嫌惡的聲音傳來，跟著就是連聲慘呼，“啊！好熱！這油坊真不是人乾的活兒。”

“二爺，我們在忙，請別進來。”阿推立刻過去趕人。

“你管得著我？”程順看也不看阿推，直接走到喜兒面前，不悅地道：“喜兒你也管管這些夥計呀，都不把我這個二爺放在眼裡了。”

“叔叔，你有事嗎？”喜兒打起精神說話。

“是啊，要不是有事，我怎麼會來到這個燒油鍋似的屋子？”程順擠著笑臉道：“我說喜兒啊，曾掌櫃死了有些日子了，你怎麼還不找個新掌櫃呢？可別耽誤了正經的事情。”

喜兒這才想起，她有好一陣子沒有翻閱帳簿，也沒有關照進料、出油、送貨的各項業務，她六神無主，連帶油坊也跟著亂了陣腳了。

她焦急地問道：“栗子，外頭有沒有人來催帳？”

栗子瞧了在場知情的夥計，吞吞吐吐地道：“呃，小姐，大家知道油坊有事，本來也不敢催的，但既然曾掌櫃的事忙完了，他們說……啊！小姐，你還是先照顧自己的身體，調養個幾天再……”

“別管我的身體，你快說。”

栗子被她一催，只好說道：“喔，王老漢的八十兩芝麻錢也該付了；送老吳面誧的五十斤麻油已經遲了三天；鋪子裡的菜油只剩二十斤，沒有存貨了，還有好多我說不出來的帳目……嗚，小姐，我不像曾掌櫃腦袋好，記得一清二楚啊。”

程順順水推舟，得意地笑道：“瞧，這不是需要一個能幹的新掌櫃嗎？叔叔我都幫你想好了，侯公子那兒多的是人，待會兒他就帶合適的人選過來讓你挑了。”

“二爺！”小梨趕來，很不客氣地杏眼圓睜，扯了嗓子道：“你就讓小姐好好休息，別再來煩她了。”

“哼！你這個小蹄子竟敢跟你二爺撒野！”程順有恃無恐，反正最後一個管得住他的曾掌櫃也死了，他絕對要教從前看不起他的人好看！

“我不休息了。”喜兒握住小梨的手，打算讓她扶著站起來。“該付的帳、該處理的事都得趕快做……哎……”

“小姐你怎麼了？”小梨緊張地扶她坐穩。

喜兒按住額頭，蹙攏了一雙秀眉，“頭……有點痛……”

由於作坊溫度高，她早已汗溼衣衫，鬢髮微亂，加上神色疲憊，說話有氣無力，整個人看起來弱不禁風，好像隨時都會倒下。

江照影見狀，無法再保持沉默，忙上前道：“小姐，請你不要擔心，這幾天已榨了五百斤的菜油，足供鋪子所需；還有，若有主顧急著送油的話，我們下午也可以出門送油，請小姐安心去休息。”

“你怎知道要榨菜油？”喜兒詫異地看他。

“倉庫一百袋的菜籽已擱置了二十天，可我們向來進料不到半個月就會榨油，我怕來不及供油，所以就作主要兄弟們榨了菜油。”

程順白他一眼，嗤之以鼻，“喲，這裡哪輪得到你作主？你還以為你是江家四少爺，只管命令下人啊？”

江照影沒去理會他的話，仍是沉穩地道：“我估算過了，若下午不榨油，今天可以出一百斤的麻油，炒好待磨的芝麻有兩百斤。”

喜兒這時才發現，她竟然連每天最基本的工作都忘了。

每天進了作坊，她一定會先估好出油量，再吩咐夥計依量去仿準備，譬如要出一百斤的油，就得搬出二百五十斤的芝麻粉來扎榨餅。

可今天她只記得去拿鐵鏟炒芝麻，甚至打算炒幾斤都沒主張。

“小姐，別管有幾斤油了。”小梨護主心切，強行架起小姐。“我看這個月來，你身上都掉十斤油了，我扶你回房。”

“等一等，還有帳冊……不能失信於主顧……”

喜兒想到很多該做的事，卻是頭痛欲裂，力不從心。

“爹，侯公子帶人來了。”程大山和程大川把頭抬得高高的，前呼後擁帶著侯觀雲進入作坊，後面又跟了六個拿著算盤的帳房先生。

“好熱啊！”侯觀雲一腳踏入，差點立刻縮回，但為了見到心愛的喜兒姑娘，他還是悲壯地踏進了第一步。

“喜兒姑娘，你在這裡嗎？”侯觀雲在蒸煮芝麻的熱氣白煙裡找人，卻只看到十幾個光著上身、胸背上佈滿汗水的精壯漢子。

“嚇！你竟然在這種水深火熱的地方幹活兒？還有啊，這些夥計怎麼一個個如此不知禮數，竟在小姐面前光著膀子！”他大呼小叫的。

喜兒終於讓小梨給扶了起來，面對