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“曾伯伯，多謝你嘍。”喜兒展露甜美的笑容，小女兒似地拉住曾掌櫃的手。“我相信阿照，他真的不是過去那個江四少爺了。”

曾掌櫃看了她半晌，點頭道：“好！小姐從小就聰明懂事，又跟老爺學了那麼多本領，小姐用人，我曾老兒放心，小姐說了算。”

“曾伯伯，那你就別再擔心了，走，我們去鋪子。”

“我還是擔心哪！你一天不成親，那個活寶就一天賴在這兒不走。”

“噯，又來了？”

喜兒跟著曾掌櫃來到前面鋪子，果然侯觀雲又坐在他那把隨從扛來的精雕黃花梨木圈椅上，搖著摺扇，百無聊賴地看著夥計打油。

“啊，喜兒姑娘。”見了她，他趕忙迎上前去，眉開眼笑地道：“今兒天氣這麼好，小生想請你到城外踏青，馬車都準備好了。”

“謝謝侯公子，可我還得忙著。”

“交給掌櫃和夥計不就得了嗎？這麼一間生意頂好的老字號油坊，你一天不顧鋪子，也照樣人氣興旺、財源滾滾啊。”

“也許，侯公子還不太瞭解這間油坊對我的意義。”

“我知道，這間油坊是你爹傳給你的，你很重視。”侯觀雲收起摺扇，正了正神色，信誓旦旦地道：“放心！以後你嫁給了我，你的油坊就是我的油坊，我也一樣重視，我一定交給最聰明能幹、擅於營生的管事，要他將這油坊打理得更加起色。”

喜兒看著那張年輕又充滿自信的俊臉，微笑道：“女大當嫁，一年後為爹孃除了孝，我終究還是該嫁的。”

“譁！”不只侯觀雲睜大眼睛，眾人也興奮地期待她再說下去。

“可我嫁人是有條件的，記得很久以前，我爹就跟提親的人說過了。”

“啊？！”

“第一，我不嫁出去，我成親後還是住在這兒，繼續打理油坊。”

“喜兒姑娘，我家有大房子讓你住啊！”侯觀雲急道。

“第二，我生的第一個兒子，要姓程。”

“這不就是入贅嗎？”侯觀雲變了臉色。

“就這兩個簡單的條件，也不算是入贅。”喜兒帶著慣有的柔美笑容，“我只是希望找到一個願意和我同心協力，一起為油坊努力的夫君。”

眾人面面相覷，這條件應該不難，可是嘛，又好像很難。

侯觀雲垮著臉道：“喜兒姑娘，你也知道我是獨生子，我不可能住到你家來，又讓兒子姓程。”

“那麼，也只能說，我們無緣。”

“啊……”侯觀雲一聲慘呼，跌回了他的“寶座”。

喜兒不再理他，任眾人去談笑，轉身回去後面櫃檯。

“曾伯伯，你怎麼也學我叔叔晝寢？”她笑著推推趴在桌上的曾掌櫃。“總算趕走侯公子了，希望他以後別再來了。”

她推了推，曾掌櫃卻是動也不動，整個身子沉重無比。

“曾伯伯？！”喜兒心頭一凝，眼眶就紅了。

春暖花開，油坊牆外的花叢間，彩蝶翩翩飛舞。

年邁的曾掌櫃畢竟熬不過，最後還是走了。

照樣是悶熱忙碌的作坊裡，喜兒握住鐵鏟，一雙大眼睛也不知瞧著哪兒，雙手有一搭沒一搭地攪拌鍋裡的芝麻，完全沒有平日的手勁。

夥計們都聞到焦味了，一個個抬起頭，不知所措地望向她。

“小姐，讓我來，請你回房休息。”

江照影立刻放下手邊的榨餅，走到她身邊，輕易拿起她手中的鐵鏟，繼續翻炒的動作，及時搶救了一鍋差點報廢的芝麻。

喜兒並沒有回房，而是恍惚地走向平日休息的板凳，坐了下來。

江照影見她臉色蒼白，心裡和其他夥計一樣為她擔心。這一個月來，她沒了曾掌櫃的幫忙，不但得隻身撐起油坊，還忙著四處打聽名醫，探視極為疼愛她的掌櫃伯伯，最後又不眠不休地幫曾家處理後事。

她一定很累了。

他無法坐視她疲憊的神色，但又無法放下手邊炒芝麻的動作。

“樟樹兄，麻煩你去請小梨姑娘過來，要她扶小姐回去休息。”

“好。”

也許是小姐重用他，也許是他幹活的本領比別人強，在這段小姐不在的時間裡，對於榨油上的一些問題，有的夥計會請他作決定，雖然引來較年長夥計的風涼話，但他既沒出差錯，還能解決問題，在不知不覺間，大家也漸漸地聽從他的話。

“哎