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那瘦高漢子取出一個包裹，往地上一攤，竟是上十柄雪亮的短刀。

“這不是堤上演雜耍的挑夫長腳嗎！”立刻便有人認出他來。

“堤上的賤民們不是全被官軍關押起來了嗎？怎麼跑出來的？”

“你不知道，長腳是世外高人，有飛簷走壁、隔山打牛的功夫！”

“胡說，他原是本縣的捕快，山陽縣第一條好漢，拳腳好，什麼隔山打牛！”

接著便有人喝起彩來，叫，長腳，今天你演什麼啊？還是飛刀啊？來點新鮮的吧……

吳戈聽到人群中一個女子輕輕地叫了一聲，他轉頭看去，對貴賓席上的何二小姐點了點頭。又扭回頭對起鬨的人道：“今天俺風流倜儻、英明神武、玉樹臨風的長腳，還帶了一個貌比潘安才壓子建的伴當，一同來為眾位父老鄉親、英雄豪傑、才子佳人玩一段蒙面飛刀。”

華知縣皺起眉，便叫衙役去拿他。謝如松笑著打個手勢止住他：“看他玩什麼花樣。”

傅仇臉色陰晴不定，從袍中取出兩截槍桿，暗自裝好，眼光死死盯住正在與眾人拌著口舌的吳戈。

吳戈將他的伴當引到一面牆前，拾起一大把刀抱定，道：“先給大家說一段故事，有道是蓋世英雄難免無常，榮華富貴猶如春夢。話說某州某府某縣，出了一個窮酸秀才……”

人群中便有無賴起鬨道：“不好聽不好聽，我們要聽葷段子，還是從前有個太監吧！”

吳戈停下來，說：“好，那改一個。從前有個將軍，坐下一匹烏騅追風馬，掌中一柄七星劈風刀……”

謝如松身邊的偏將們臉色都變了，幾個人都按刀站了起來。謝如松搖搖頭，示意讓吳戈繼續。

“那窮酸秀才便這樣死了，那威武將軍自然好好地活著。只是死了的秀才卻勝過活著的將軍。你道為何？有分教，九里山前作戰場，牧童拾得舊刀槍。無端吹起烏江水，卻似虞姬別霸王。輸了的霸王，一樣勝過贏了的劉邦。”

說完他將短刀一柄柄飛起。絕大多數人不明所以，只知道喝彩：“二，三，四，五，六，七，八，八柄刀了！”

那八柄雪亮的飛刀在空中穿梭轉動，煞是好看。猛地吳戈喝了一聲，只聽奪奪奪一陣響聲，七柄短刀一柄柄激射而出，全部釘在那蒙面伴當身後的牆上，每一柄都與這蒙面人只隔毫釐。眾人齊聲喝彩。

吳戈牽那個蒙面人出來，遞了他一個盤子，自己手中卻仍有一柄刀。吳戈道：“伴當，麻煩你向各位父老鄉親討個賞錢。”說著就牽著他直向謝如松與華知縣的席上走來。

兩人直走到十步開外停了下來。吳戈道：“知縣大人和這位將軍大人，不知兩位大人可以賞什麼給咱呢？”

華知縣道：“吳戈你休得無理……”

謝如松一擺手，截住話道：“你想本將軍賞你什麼？”

吳戈哈哈一笑：“果然好氣度。這個好說。我只想謝將軍賞我賭上一把。”

“賭什麼？”

“接著你中午贏了的那個賭局，咱倆賭一把。”

“鄧況是個英雄，你算什麼？一個賣藝的，還是一個扛碼頭的苦力，你憑什麼資格？孃的個腿，你有什麼賭本？”

吳戈仍是笑：“現在山陽縣內，最值錢的大人物，不是你遊擊將軍謝如松，而是我這個伴當。他就是我的賭本。”吳戈伸手扯下了蒙面人的面巾。

芸少爺！芸少爺看著謝如松和華知縣一臉苦笑。

“說，你贏了如何，輸了如何？”

“如果我輸了，萬事皆休，我也輸我項上人頭，這個風流年少的芸少爺還你。我贏了的話，一，放過鍾秀才的所有部下；二，闢一塊地給堤上的流民；三，厚葬鍾秀才與鄧況……”

“夠了，我不會受你要挾。我知道芸少爺與你有賓主之誼，你不是以俠義自許麼？我不信你會傷他。”謝如松目光灼灼。華知縣卻嚇得不行，拼命拉謝如松的袖子，自是怕吳戈真的傷了芸少爺。

“你還有一樣好處。我贏了的話，我饒你謝如松不死。”吳戈不慌不忙地說。

謝如松仰天大笑：“老子也不會中你的激將計。鍾秀才、鄧況都已經拿死來激我了，孃的個腿，老子不會上當。”

吳戈便道：“如果他們兩條命不足以說服你，那便加多我一條不妨。”吳戈回頭看向圍觀著的眾人，道，“當著這山陽縣上上下下幾百人的面，你英雄無敵的謝將軍有沒有膽量與我這小小碼頭苦力比上一比？”

謝如松忽然哈哈